EA Winter Showcase

Battlefield Play4Free

Electronic Arts pakt de zaken graag groots en voortvarend aan, daarom nodigt het bedrijf twee keer per jaar bijna de gehele internationale gamespers uit om te komen bekijken wat er in de aankomende maanden op de markt wordt gebracht. Voor de Europese pers had de uitgever dit keer een deel van de O2 Arena in hartje Londen afgehuurd, waar de games werden getoond die EA begin 2011 op de markt gaat brengen. Van de games die in speelbare vorm aanwezig waren, hebben we de interessantste op een rij gezet.

Aanbieding

EA had maar één echt nieuwe game in de aanbieding, en het nieuws daarover was via Twitter al een dag voor de bijeenkomst naar buiten gekomen. EA's Ben Cousins liet via een tweet namelijk weten dat hij een nieuwe Battlefield aan zou komen kondigen en gezien zijn bemoeienis met Battlefield Heroes was het niet geheel verrassend dat hij Battlefield Play4Free onthulde. De inhoud van de aankondiging was echter wel verrassend. De nieuwe gratis Battlefield ziet er immers behoorlijk realistisch uit, in tegenstelling tot Battlefield Heroes. Dat zal veel shooterfans aanspreken. Tijdens de potjes die we speelden op de showcase bleek dat de engine waar het spel op draait weinig moeite had met de game. Dat mag ook wel, want Easy, de Zweedse studio die het spel voor EA maakt, gebruikt daarbij de engine van Battlefield 2, de shooter van Digital Illusions CE uit 2005. Uiteraard is de engine aangepast aan de moderne eisen en bovendien geschikt gemaakt voor het massale gebruik van een gratis shooter. Nadeel van de gebruikte engine is wel dat je de in elkaar stortende gebouwen uit Bad Company 2 zult moeten missen.

Battlefield Play4Free

Engine

Easy heeft meer leentjebuur gespeeld. Zo wordt niet alleen de engine geleend, ook de maps in BFP4F zijn uit BF2 afkomstig. Althans: gedeeltelijk, want ze zijn niet volledig gekopieerd. De map die we mochten spelen heet Karkand en dat is een aangepaste versie van Strike at Karkand uit BF2, al heeft Easy de map kleiner gemaakt en de lay-out ervan aangepast. Naast twee maps uit BF2 zal BFP4F ook twee geheel nieuwe maps bevatten.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Classes

De modellen voor de wapens die je kunt gebruiken, zijn overgenomen uit Battlefield Bad Company 2 en ook de classes waar je uit kunt kiezen zijn van die game geleend. Je kunt dus het slagveld op als Assault, Engineer, Medic en Recon. Ook de loopbaan die je kunt doorlopen lijkt op die in BFBC2. Als je ervaring opdoet, krijg je dus meer mogelijkheden. Bovendien kun je betere wapens en nieuwe voorwerpen bemachtigen. Deels kan dat met het virtuele geld dat je in het spel kunt verdienen, deels heb je daar echt geld voor nodig. Dat is tegelijk de voornaamste overeenkomst met Battlefield Heroes: je kunt het spel volledig gratis spelen, maar mocht je daar behoefte aan hebben dan kun je extra spullen kopen via microtransacties.

Kleiner

Tijdens het spelen van BFP4F viel op dat er nog steeds veel ruimte in de speelbare map was, ondanks dat Easy hem kleiner heeft gemaakt. Waar ontwikkelaars bij online shooters de laatste jaren voor steeds kleinere maps lijken te gaan, is er in BFP4F nog ruimte genoeg voor sluipschutters. Ondanks dat is de gameplay van P4F sneller dan die van Heroes.

Battlefield Play4Free

Effecten

In de map die we konden spelen, demonstreerde Easy ook een nieuwe gamemode, waarin twee teams controle proberen te krijgen en te behouden over een aantal strategische plekken waar een vlag staat opgesteld. Verspreid over de map was ook een aantal mitrailleurposten te vinden, vooral in de delen waar goed uitzicht is. En uitzicht is er, want Easy heeft de nodige verbeteringen doorgevoerd aan de engine, waardoor bijvoorbeeld de draw distance een stuk groter is. Verder heeft de ontwikkelaar de nodige grafische effecten toegevoegd, zoals 'colour grading' en 'film grain', die het spel een gruiziger uitstraling geven. In de demo was alleen een tank te vinden, maar in de uiteindelijke versie zullen zestien verschillende voertuigen worden opgenomen, waaronder een heli en een heuse F-35 straaljager. Minstens zo belangrijk als die voertuigen, althans in de Karkand-map, is het gebruik van hoogte. In de vlakke map staan de nodige gebouwen waar je op kunt klimmen, wat het nodige strategische voordeel op kan leveren voor een goed samenwerkend team.

Battlefield 3

Tot slot is er een overlap met het aanstaande Battlefield 3. Wie een bepaald level in BFP4F haalt, ontsluit daarmee enkele opties in BF3. Iets dergelijks geldt ook voor Battlefield Heroes. Wie level 15 in dat spel haalt, verdient daarmee een nog nader te bepalen beloning in BFP4F. Een gesloten bètatest van de gratis shooter is op 30 november gestart.

Battlefield Play4Free

Titel	Battlefield Play4Free
Platform	PC
Ontwikkelaar	Easy
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	2011

Dragon Age II

Het is niet geheel toevallig dat Electronic Arts besloot om Dragon Age II te tonen op een Xbox 360. Waar de pc-versie van voorganger Dragon Age: Origins vooral lof kreeg toegezwaaid, was er de nodige kritiek op de consoleversie van het origineel. Die kritiek heeft BioWare ter harte genomen, en de studio wilde de veranderingen dan ook graag laten zien.

Ras en geslacht

Die veranderingen zijn al direct zichtbaar bij het aanmaken van het character waarmee je door het spel trekt. Daarbij kun je niet langer kiezen welk ras je hoofdrolspeler is, maar alleen welk geslacht en welke klasse je bent. Je kunt ook geen naam kiezen, je hoofdrolspeler heet altijd Hawke, ongeacht of je een man of een vrouw bent. Je volgt dus het verhaal van Hawke en dat verhaal heeft niet zo heel veel te maken met dat uit voorganger Dragon Age: Origins. Het speelt zich af in hetzelfde universum, maar BioWare wilde een volledig nieuw verhaal vertellen rond een nieuwe hoofdpersoon. De ontwikkelaar wil vooral ook bereiken dat spelers zich meer betrokken voelen bij het verhaal, vandaar dat Hawke niet de zwijgzame held is uit het eerste deel, maar tekst - en daarmee hopelijk een persoonlijkheid - heeft gekregen. Het verhaal rond Hawke ligt ook veel meer vast dan dat in de eerste Dragon Age. In de opvolger maak je een decennium mee uit het leven van de hoofdrolspeler, waar BioWare een aantal aansprekende hoogtepunten heeft uitgelicht heeft die je in DA2 krijgt voorgeschoteld.

Dragon Age II

Tijd kwijt

Het maakt ook dat DA2 meer actie bevat dan zijn voorganger. Eigenlijk is het andersom: in de eerste DA was je als speler veel tijd kwijt tussen de delen met actie door. Tijdens het reizen moest je met de personen die je tegenkwam praten om zo aan de benodigde informatie te komen. Die onderdelen heeft BioWare er in DA2 allemaal uitgesneden. Je springt door de hoogtepunten van het verhaal, waarbij de nadruk dus ligt op de delen waarin het matten is. Om ondanks het grotere aandeel aan actie toch te bereiken dat spelers zich meer verbonden voelen met Hawke en zijn of haar metgezellen, heeft BioWare de hoofdpersoon een stem gegeven. De korte speelsessie bij EA maakte al snel duidelijk dat de makers daar goed aan hebben gedaan.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Console

Voor deze speelsessie had EA dus welbewust een serie Xbox 360-consoles opgesteld en geen pc's. De uitgever wilde laten zien dat de nieuwe Dragon Age prima uit de voeten kan op de console. Het eerste wat daarbij opviel, was de kleurrijke - en ongetwijfeld nog tijdelijke - interface. Achter die interface gaat een game schuil waarin ook in de bediening de nadruk veel meer op actie ligt. Liet je in de eerste Dragon Age vooral je reisgenoten voor je vechten, in de opvolger neem je ook zelf nadrukkelijk deel aan de knokpartijen.

Opties

In de 360-versie betekent dit dat de primary attack is toebedeeld aan de X-knop. Drie aanvullende aanvalsopties gaan verscholen onder de overige knoppen en als je ze langer houdt ingedrukt, zijn er zelfs nog drie extra mogelijkheden. Uiteraard is er voor de krachtigste aanvalsopties een timer in het spel verwerkt. Welke opties je hebt, hangt af van de groepsgenoot die je op dat moment onder controle hebt. Hawke heeft maximaal drie metgezellen, waar je moeiteloos tussen kunt wisselen met behulp van de twee schouderknoppen van de controller.

Dragon Age II

Sluipmoordenaar

Het team waar wij mee op pad gingen, bestond uit een sluipmoordenaar die was uitgerust met twee zwaarden, een tovenaar met een staf en een dwerg die een kruisboog hanteerde. De tovenaar had een lekker snelle primary spreuk en een zeer krachtige spreuk waarvan de area of effect zelf kon worden gekozen. Als herinnering aan het eerste deel ligt het spel bij dergelijke AoE-spreuken stil. Als je de spreuk selecteert, schiet het spel in de pauze-modus, zodat je de tijd krijgt om te bepalen waar de spreuk zijn uitwerking moet krijgen. In alle andere situaties verlopen gevechten in real-time, ook bij het wisselen tussen de verschillende personages uit je team.

Kleurrijker

Overigens is niet alleen de interface van het spel kleurrijker, ook het spel achter de interface is wat vrolijker gekleurd dan bij de voorganger. BioWare heeft bovendien een duidelijke laag grain over het beeld gelegd, zodat er een visueel onderscheid is met het eerste deel. Het maakt vooral nieuwsgierig naar meer dan de paar gesprekjes en gevechten die we Londen kregen voorgeschoteld. Met name de veranderingen die BioWare bij het vechten heeft doorgevoerd, lijken veelbelovend.

Dragon Age II

Titel	Dragon Age II
Platform	PC, Xbox 360, PlayStation 3
Ontwikkelaar	BioWare
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	2011

Dead Space 2

De eerste Dead Space hoorde bij de stroom nieuwe games die uitgever Electronic Arts onder leiding van de destijds kersverse topman John Riccitiello op de markt bracht, samen met titels als Dragon Age: Origins en Mirrors Edge. Ondanks dat de eerste Dead Space geen echt doorslaand commercieel succes was, zijn er genoeg exemplaren van verkocht om een vervolg te rechtvaardigen. Het Amerikaanse Visceral Games werkt momenteel dus aan Dead Space 2, dat begin 2011 op de markt moet verschijnen voor de pc, de Xbox 360 en de PlayStation 3.

Doordrenkt

De nieuwe Dead Space is opnieuw doordrenkt van horror, zo beloven de makers. Het spel speelt zich af in de Sprawl, een dichtbevolkt ruimtestation in de buurt van Saturnus. Het verhaal zoomt weer in op Isaac Clarke met zijn supersonische pakje. Clarke krijgt dit keer een stem, wat hem - en daarmee het spel - wat meer karakter zou moeten geven. De schrikeffecten komen vooral van de Necromorphs, een buitenaards ras dat het op de Sprawl heeft voorzien. Spannender is misschien nog wel dat de nieuwe Dead Space is voorzien van een volwaardige multiplayer-modus, en dat was ook wat Electronic Arts tijdens de Winter Showcase in Londen wilde laten zien.

Dead Space 2 Multiplayer

Heftig

De multiplayermodus van Dead Space 2 is heftig, zo bleek uit de verschillende potjes die we speelden. Anders ook dan wat je de laatste jaren gewend bent. Hier geen snipers en schoten over lange afstand, maar kleine besloten ruimtes, met schietpartijen en het betere handwerk. Bovendien, en dat is bijzonder, probeert Visceral Games de horror uit het singleplayer-gedeelte te behouden in multiplayer.

Doelen

In multiplayer nemen twee teams het tegen elkaar op. Je vier teamleden zijn 'standaard'-soldaten, het zijn bewoners van de Sprawl, menselijke veiligheidsagenten die het ruimtestation zouden moeten bewaken. De bewakers kunnen kiezen uit zes verschillende standaardwapens. Ze hebben ook doelen die ze moeten zien te bereiken en die in elke map anders zijn. Zo moeten ze bijvoorbeeld lanceercodes ergens afleveren, of ervoor zorgen dat je veilig bij een ontsnappingscapsule aankomt. Het doel is in ieder geval steeds weer dat de groep bewakers van A naar B komt, waarbij ze onderweg worden aangevallen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

In vier smaken

Die aanvallen moeten komen van de Necromorphs, die in vier even gore smaken beschikbaar zijn: de Lurker, de Pack, de Spitter en de Puker, die ieder geheel eigen mogelijkheden ter beschikking hebben. De onderlinge verschillen bij de vier Necromorphs zijn veel groter dan die tussen de Sprawl met hun zes verschillende wapens. Het spel is in multiplayer dan ook volkomen asynchroon. De bewakers hebben immers geheel andere opties dan de Necromorphs.

Opwaarderen

Wat Visceral Games wel heeft geleend van de hedendaagse multiplayergames, is het opwaarderen van de mogelijkheden van de spelers. De bewakers spelen nieuwe wapens vrij, en de Necromorphs krijgen er nieuwe of uitgebreidere mogelijkheden bij als ze de benodigde punten in multiplayer weten te behalen. Dat lijkt interessanter dan het is, want tijdens het spelen bleek dat het opwaarderen van wapens en mogelijkheden niet eens zo belangrijk is. Doorslaggevend is vooral de samenwerking binnen de vier teamleden. Dat geldt voor beide teams in gelijke mate en het zorgt ervoor dat ook nieuwe spelers gemakkelijk mee kunnen komen. Je uitrusting of mogelijkheden zijn immers van minder groot belang dan het in de gaten houden van je collega's.

Dead Space 2 Multiplayer

Teambuilding

Bij de bewakers, die fysiek wat sterker zijn dan de Necromorphs, is het vooral zaak om bij elkaar te blijven en op elkaar te letten. De Necromorphs hebben iets meer mogelijkheden, afhankelijk van de teamsamenstelling. Zo kan een Lurker over plafonds en muren kruipen, zodat hij uit onverwachte hoeken kan aanvallen. De kwetsbare Pack is met afstand het snelste teamlid - sneller ook dan de wat trage bewakers - en daarmee geschikt om op verkenning te gaan. Een goede manier van samenwerking is bijvoorbeeld dat een Pack een Sprawl aanvalt en bezighoudt, terwijl een Spitter van afstand schade aanricht. De Necromorphs hebben wat meer tactische mogelijkheden dan de bewakers. Ze kunnen bovendien in beperkte mate door muren kijken en zo al ruim voor de confrontatie hun tactiek bepalen.

Eng en spannend

Dead Space 2 wordt vast eng en spannend tegelijk, daar stond het eerste deel al garant voor. Met het nieuwe multiplayer-gedeelte slaat de ontwikkelaar een verrassende weg in, door te kiezen voor een asynchrone opzet. Het leukste van de potjes die we in Londen speelden, was echter de nadruk op het samenwerken binnen de kleine teams. Ook een volledig opgewaardeerde speler maakt weinig kans tegen een goed samenwerkende groep nieuwkomers.

Dead Space 2 Multiplayer

Titel	Dead Space 2
Platform	PC, Xbox 360, PlayStation3
Ontwikkelaar	Visceral Games
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	2011

Laagste prijzen voor: Dead Space 2, Windows

Winkel Beoordeling Prijs

Amazon.nl 3.5 van 5 sterren (48 shopreviews)

|€ 2,99 € 11,99 Bekijk

Darkspore

Spore, dat uitkwam in 2008, is op zijn minst een opmerkelijke game. Rondom het vrijelijk aanpassen van allerlei vreemde wezens had Sims-ontwikkelaar Maxis een kindvriendelijke game gebouwd die ook volwassenen aan zou moeten spreken. De gameplay bleek niet memorabel, maar het aanpassen van buitenaarde wezens wel.

Uiterlijk

Dat mechanisme keert dan ook terug in de nieuwe game van Maxis, de actie-rpg Darkspore. Daarbij is het aanpassen van de vreemde wezens in het spel een louter cosmetische aangelegenheid geworden. Net als in Spore kun je tijdens het spelen nieuwe onderdelen verzamelen en die in de Spore-editor aanbrengen op de wezens waarmee je het strijdperkwilt betreden. Daarbij gaat het dus alleen om het uiterlijk, maar via een andere weg kun je dezelfde wezens ook sterker maken.

Trio

Je start in Darkspore met een team van drie wezens, maar je kunt er gedurende het spel meer vrijspelen. In totaal zal het spel zelfs rond de honderd characters bevatten. Als je aan een missie begint, kun je er echter niet meer dan drie meenemen. Voor je aan je missie begint, moet je kiezen welke dat zijn. Je krijgt vooraf te zien welke vijandelijke wezens je kunt verwachten in de missie en daar kun je de keuze op aanpassen. De characters zijn allemaal grofweg gebaseerd op de bekende classes uit de rpg-wereld.

Darkspore

Standaard

De drie eenheden die je meeneemt, hebben elk zes aanvalsmogelijkheden. Daarvan is er één de standaard-aanval die elke eenheid heeft. Die kost ook geen energie, wat voor alle andere 'spreuken' wel geldt. Dan zijn er drie opties die het trio gemeen heeft en tenslotte twee mogelijkheden die uniek zijn voor de gekozen eenheid. Darkspore volgt daarin de bestaande rpg-conventies, wat wil zeggen dat je keurig een 'hotbar' onderin beeld ziet, waar de zes opties op staan uitgestald. Die corresponderen keurig met de eerste zes cijfers van je toetsenbord. Verder geldt dat de krachtiger spreuken een timer hebben en dus minder vaak kunnen worden gebruikt.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Necro-spin

Ook bij de eenheden waaruit kan worden gekozen, volgt Maxis het stramien van het gemiddelde rollenspel. Zo zat er in het trio waar wij mee op pad gingen een NecroRavager, een soort spin die functioneert als de klassieke rogue. We konden ook de Goliath inzetten, een kolos die dienst deed als tank. Uiteraard is de grote sterke Goliath traag en de NecroRavager snel en kwetsbaar. De derde eenheid die in ons team zat, was een healer die schade kon aanrichten op afstand.

Wisselen

Van het trio eenheden dat je meeneemt als je aan een missie begint, kan er maar één tegelijk op het slagveld staan, waarbij je wel de optie hebt om tussentijds te wisselen. Als één van je units te zwak wordt, kun je dus ingrijpen en er een andere voor in de plaats zetten, al zijn daar uiteraard beperkingen aan. Hoewel het misschien tegenstrijdig klinkt, kunnen de drie eenheden elkaar wel helpen. Als één van je units een spreuk gebruikt die een tijdelijk effect heeft - het vertragen van alle vijanden gedurende een halve minuut, om maar een voorbeeld te geven - dan blijft dat effect bestaan als je een ander lid van je trio op het slagveld plaatst.

Darkspore

Vreemde bodem

Darkspore speelt zich af op buitenaardse grond. Het spel kent louter ondefinieerbare ruimtelevels die redelijk rechtlijnig zijn. Je wordt via een wirwar van smalle stroken ruimtepuin van begin naar einde geloodst, met toenemende tegenstand. Onderweg moet je de spullen verzamelen die de vreemde buitenaardse wezens laten vallen als je ze hebt uitgeschakeld. Daar zijn vier smaken van. Je kun dna, energie, gezondheid en halve onderdelen verzamelen. Vooral dna en gezondheid zijn in grote mate aanwezig en die heb je ook het hardste nodig. De drops met gezondheid en energie zijn voor directe consumptie en vullen aan wat je in het gevecht hebt verbruikt. De dna en de rotzooi gebruik je pas later, als je klaar bent met de missie.

Rotzooi

Daar heeft Maxis nog een aardig systeem voor bedacht. Na afloop van een missie krijg je op basis van de hoeveelheid scrap die je hebt verzameld een aantal bruikbare onderdelen voor je wezens toebedeeld. Die kun je accepteren, maar je kunt er ook voor kiezen om het level nog een keer te spelen om te proberen meer onderdelen te verzamelen, en zo een betere buit te scoren. Als je ervoor kiest om de buit te accepteren, krijg je dus een random gekozen hoeveelheid onderdelen die je kunt gebruiken voor de wezens uit je collectie. Daar zijn functionele en cosmetische onderdelen bij. Om die te kunnen plaatsen, kun je voor elk wezen uit je collectie een inventaris openen. Dan zie je de slots waarin je onderdelen kunt plaatsen, en ook de extra slots waarin je de louter cosmetische onderdelen kunt plaatsen. Het verzamelde dna dient daarbij als betaalmiddel. Je krijgt de onderdelen dus door puin te verzamelen, maar voor het plaatsen van een onderdeel in een slot betaal met het dna dat je bij elkaar hebt gespaard.

Darkspore

Wisselende teams

Ook bij multiplayer heeft Maxis een aardig systeem bedacht. Multiplayer wordt één tegen één gespeeld, waarbij beide spelers vooraf mogen kiezen welke drie characters ze uit hun verzameling in mogen zetten. Het potje duurt drie rondes en na afloop van de eerste ronde mag de verliezende speler een nieuw team samenstellen. De winnende speler niet, die moet de tweede ronde in met hetzelfde team. Ook na de tweede ronde mag de verliezende speler een nieuw team op het speelveld zetten.

Voorlopige conclusie

Darkspore heeft in de verte iets weg van Diablo. Met name bij het bedienen van de characters op het slagveld lijkt de game van Maxis op de klassieker van Blizzard. Daaromheen is het spel echter geheel anders. Het geheel is op anonieme brokken ruimtepuin gesitueerd en dat levert niet het interessantste aspect van het verhaal op. Het spel moet het vooral hebben van je keuze uit de tientallen characters die beschikbaar zijn, en van de oneindige hoeveelheid upgrades die je ervoor kunt verdienen door ogenschijnlijk waardeloze brokken puin te verzamelen. De indeling van de hotbar is interessant, maar we hebben te weinig kunnen spelen om te beoordelen of het systeem ook gevarieerde gameplaymogelijkheden oplevert. Dat gaan we in 2011 ontdekken.

Darkspore