Rereview van de Steam Deck-software - Andere launchers: buiten de gebaande paden

Steam is natuurlijk niet het enige pc-gamingplatform ter wereld. Concurrenten zijn: de Epic Games Store, GOG, Battle.net, de EA App en Ubisoft Connect. Soms bieden deze platformen games die elders niet te vinden zijn, zoals Battle.net bijvoorbeeld doet. Andere platformen geven ontzettend veel games weg, zoals Epic. Er zijn dus redenen te bedenken waarom je een andere launcher dan Steam wilt gebruiken op je Steam Deck. Om deze launchers werkend of zelfs goed werkend te krijgen, moet je af en toe nog best veel tweaken.

Epic Games

Voor de Epic Games Launcher zijn er meerdere opties. Zoals voor allemaal geldt dat je de Windows-installer van Epic kan draaien via Steam met Proton. Dat vergt wel wat stappen: ga de desktopmodus in, download de installer, voeg hem toe aan Steam en open hem dan in Steam. Verander na de installatie de verwijzing in Steam van de .msi van de installer naar de .exe van de geïnstalleerde launcher. Dat is een zeer beknopt verhaal; als je dit gaat doen, zijn er genoeg guides om te volgen.

Proton slaat zijn ‘Windows’-mapstructuur altijd op in /home/[gebruikersnaam]/.local/share/Steam/steamapps/compatdata. Het is aan te raden deze locatie te bladwijzeren in de bestandsmanager; je zult er vaker heen navigeren.

Epic Games Store installeren op Steam Deck

Er zijn applicaties die dit proces voor de gebruiker automatiseren. Ontwikkelaar moraroy kwam met NonSteamLaunchers, een app waarin je simpelweg aangeeft welke launcher of launchers je op je Deck wilt, en hij installeert ze voor je, inclusief toevoeging aan Steam. In onze ervaring is dit veel sneller en meestal betrouwbaar.

Nadat de Epic Games Launcher geïnstalleerd is, kun je vanuit Steam de Epic-launcher opstarten, je games installeren en ze spelen. Dit is de simpelste manier, maar het is belangrijk om te onthouden dat de Proton-versie waarmee je de launcher start, ook goed moet werken met de game die je wilt spelen. Als theoretisch een bepaalde Proton-versie nodig is voor een game, maar de launcher wil er niet mee starten, dan heb je pech. Ook moet je mogelijk regelmatig wisselen tussen control schemes met deze methode, want je kan er maar een aanwijzen als de standaard voor de launcher.

Een alternatief op de Epic-launcher is de Heroic Games Launcher. Dit is een met Linux compatibele, alternatieve frontend voor Epic. Je kunt er je games mee downloaden en openen, maar ook cloudsaves worden ondersteund, hoewel de ontwikkelaar zegt dat dat nog in bèta is. Ook is het hier mogelijk om specifieke Proton-versies aan te wijzen per game en om losse games aan Steam toe te voegen. Al met al is Heroic een krachtigere launcher voor de Epic Games Store, hoewel de interface zich helemaal niet lekker laat bedienen op de Deck. De controllerlay-out voelt onlogisch en de interface-elementen zijn veel te klein voor gebruik in combinatie met het touchscreen of de touchpads.

GOG Galaxy

Voor GOG geldt veel dat ook geldt voor de Epic Games Launcher: installeren met Steam en Proton kan. De Heroic Games Launcher heeft ook ondersteuning voor GOG, cloudsaves incluis, en je kunt zoals gezegd ook NonSteamLaunchers gebruiken.

Battle.net, EA App, Ubisoft Connect

Voor Battle.net, EA App en Ubisoft Connect is geen alternatief te vinden. Als je een game van een van deze platformen wilt spelen op je Deck, ben je genoodzaakt om de Windows-launcher te installeren en te gebruiken. NonSteamLaunchers kan het wel voor je automatiseren, gelukkig .In principe werken ze allemaal wel, hoewel updates aan de launchers soms ervoor zorgt dat de launcher of een game daarin niet meer wil starten. Gelukkig is Valve niet te beroerd om met Proton ervoor te zorgen dat de launcher weer van de grond wil komen na een update.

Launchers en apps daarvoor: het kan zo ingewikkeld zijn als je maar wilt

Wat hierboven staat, kun je beschouwen als het topje van de ijsberg als het gaat om games van andere launchers spelen op de Deck. We hebben het nog niet eens gehad over Lutris, Bottles, BoilR, Winetricks, en Protontricks. Deze applicaties bieden nog meer mogelijkheden om games op verschillende manieren draaiend te krijgen op de Deck, met hun eigen voor- en nadelen. Het is indrukwekkend om te zien wat de community met deze tools allemaal mogelijk maakt, hoewel we dat ‘consoleachtige gemak’, voor zover dat er is, via deze weg natuurlijk allang verloren zijn. Daarvoor in de plaats moet je veel stappen doorlopen, de apps hebben vaak lelijke scaling en de controllerinput werkt niet lekker.