Fractal heeft met zijn North een behuizing met een vrij gewaagd ontwerp. Het frontje bestaat uit hardhouten latten, eiken bij de witte en walnoot bij de zwarte, en ook accenten als de voetjes en het frontpanel zijn net wat mooier dan we gewend zijn. Hout is niet goedkoop en dat zie je terug in de prijs: de North is prijzig voor een behuizing van dit formaat, een ATX-kast van 45 liter. We hebben de TG-versie getest, maar de versie met meshzijpaneel heeft een extra bevestigingsbeugel voor fans aan de zijkant én een meegeleverde fancontroller. Dat maakt de TG-versie wellicht een relatief minder goede deal. De koeling is dankzij twee voorgeïnstalleerde 140mm-ventilators voorin dik in orde, maar daar staat een forse geluidsproductie tegenover. Dat is een beetje inherent aan een kast met een behoorlijk open voorkant, maar onze resultaten met Noctua-fans laten zien dat je ook prima kunt koelen in combinatie met een acceptabel geluidsniveau. Dankzij het, in onze ogen, mooie design met hout krijgt de North een Innovation-award, maar andere awards zouden pas op hun plek zijn als de koeling en geluidsproductie beter in balans zijn.
Fractal heeft met de North een behuizing geïntroduceerd die scandinavisch design ademt. Het Zweedse bedrijf is al enige tijd wat aan het afwijken van de sobere, strakke behuizingen waar veel tweakers ze van kennen, zoals de Define-serie. Met de Pop-serie en Torrents van eerder dit jaar week Fractal al aardig af van die designfilosofie. Met de North wordt daar een schepje bovenop gedaan en hoewel over smaak niet te twisten valt, doen ze dat niet onverdienstelijk.
De North is verkrijgbaar in zwart of wit, wat geheel naar moderne maatstaven een Charcoal Black en Chalk White genoemd wordt. Het linkerzijpaneel is als naar keus als mesh, een rooster met luchtgaten dus, of met een gehard glazen paneel uitgevoerd. Waar de behuizing zich écht onderscheidt, is het frontje. Dat is opgebouwd uit houten latten die zowel een esthetisch als een functioneel doel hebben: het ziet er mooi uit en de ruimtes tussen het hout zorgen voor ventilatie. Het hout is bij de zwarte uitvoering van walnoothout en bij de witte van eikenhout gemaakt.
We hebben de Charcoal Black-versie met glazen zijpaneel van Fractal ontvangen voor deze test. Zowel de versies met glazen zijpaneel als met metaalrooster hebben een adviesprijs van 155 euro, maar de kasten met glas zijn in de Pricewatch voor € 124,99 (zwart) en € 124,99 (wit) te koop, en de versies met meshzijkanten kosten € 124,99 (zwart) en € 115,52 (wit). De North-behuizingen, met hun inhoud van 45 liter, zijn geschikt voor standaard ATX-moederborden. Uiteraard bouwen we ons eigen testsysteem in om deze elegante verschijning aan een functionele test te onderwerpen.
Uiterlijk
Ik ben geen designer, maar Google bevestigt mijn idee dat scandinavisch design vooral wordt gekarakteriseerd door eenvoud, een strak ontwerp en accenten van hout. Aan die criteria voldoet de North-behuizing van Fractal dan ook volledig en dat is geen straf. De behuizing, zeker de witte, die we helaas alleen van foto's kunnen beoordelen, oogt strak en modern. Dat zijn we wel van Fractal gewend uit het verleden, maar de houten latten die de voorkant vormen, zijn we niet gewend. Het geeft de behuizingen een rustiek en, vind ik, mooi uiterlijk. Het is overigens niet de eerste keer dat Fractal hout in zijn behuizingen verwerkt: de mITX-kast Era had optioneel een houten bovenkant. Die versie, en de hele Era-serie, is na minder dan twee jaar al weer zo goed als uit de markt.
Formaat
In de inleiding schreven we al even over het formaat van de North. De niet zo grote kast heeft een inhoud van 45 liter. Daardoor passen gewone ATX-moederborden en niks groters. De buitenafmetingen zijn 469x215x447mm, waarmee de kast vergelijkbaar is met behuizingen als de Define 7 Compact of de Torrent Compact. Voor de vergelijkingen hebben we dan ook behuizingen gekozen die wat formaat betreft vergelijkbaar zijn.
Het frontje is voorzien van tien houten latten van elk zo'n negen millimeter breed. In het geval van de witte North zijn ze van eikenhout gemaakt en bij de zwarte is walnoot gebruikt. De latjes zitten verzonken in het front en zijn van boven en onder afgeplat. Ze worden op hun plek gehouden door ze in plastic 'houders' of een soort groeven vast te lijmen, zodat ze niet kunnen splijten op schroefgaten. Voor het hout gaat Fractal niet over één nacht ijs: bij navraag of Fractal niet bang is voor kromtrekken onder wisselende temperaturen en luchtvochtigheid geeft het bedrijf aan dat het hout uitgebreid behandeld wordt. Het wordt uiteraard eerst gedroogd, gezaagd en vormgegeven, waarna het vier laklagen met polyurethaan krijgt. De bevestiging aan de plastic elementen moet daarbovenop ook een mechanische bestendigheid tegen vervorming zijn. Leuk detail nog: het hout wordt op kleur gesorteerd om een uniform uiterlijk aan de frontjes te geven. Zo kunnen kasten onderling wel licht verschillen, maar matcht het hout van elk frontje wel netjes met elkaar.
De bovenkant is ook net even anders dan we gewend zijn. Het voorste deel bevat de frontpanelconnectors, en het grootste deel daarachter wordt in beslag genomen door een rooster, waarover zo meer. Dat is hetzelfde fijne rooster als de linkerzijkant als je de meshversie koopt, zodat het mooi in elkaar overloopt. Bij ons is het mesh beperkt tot de bovenkant, omdat we een glazen zijpaneel hebben. De frontpanelconnectors bestaan uit messingkleurige metalen onderdelen met links een grote powerbutton. Daarnaast zitten de twee audiopoorten en daar weer naast twee USB-A-poorten en een USB-C-poort. Dit keer hoef je dus niet bij te betalen voor die laatste poort. De elementen worden met elkaar verbonden door een groef in het metaal, waarachter ook een led schijnt als het systeem aan staat.
De linkerzijkant bestaat uit mesh, of metaalgaas, of zoals bij ons, uit gehard glas. De boven- en onderranden van het glas zijn ondoorzichtig gemaakt, zodat je de randen van het chassis niet ziet. Het glazen zijpaneel beslaat niet de hele zijkant, maar loopt tot het punt waar het gaas van de bovenkant overgaat in dicht metaal. De zijkant is vanaf dat punt ook van metaal gemaakt, dat wel verwijderbaar is. De rechterzijkant is gewoon een gesloten stalen paneel en beide panelen worden met 'captive' karterschroeven op hun plaats gehouden.
Aan de achterkant onder in het frame is ruimte voor de voeding, zodat je die er van achter in kunt schuiven, met erboven de zeven uitbreidingsslots, een ventilatierooster ernaast en daar weer boven de i/o-uitsparing en een rooster voor een 120mm-ventilator. Alle gaten in de achterkant hebben een ovale vorm wat de uniformiteit ten goede komt. Bovenin zie je een leren 'flapje' zitten, een tab als je wilt, waarmee je de meshbovenkant naar achter trekt om die te verwijderen. De onderkant heeft dezelfde perforaties voor luchttoevoer als de achterkant, met ervoor een stoffilter voor de voeding. De voetjes hebben ook extra aandacht gekregen: die hebben dezelfde metaalkleur als de powerbutton en overige frontpanelconnectors: messing voor de zwarte variant en chrome voor de witte uitvoering.
De binnenkant
We gaven al even aan dat beide zijkanten met kartelschroeven op hun plaats gehouden worden en de bovenkant er door te trekken aan het leren flapje kan worden weggeschoven. Zoals we gewend zijn, is het hoofdcompartiment volledig leeg om ruimte te bieden aan je moederbord en videokaart. In de moederbordplaat zit een grote uitsparing zodat je bij de backplate van je processorkoeling kunt en er zitten diverse uitgedrukte beugeltjes om je kabelbinders aan te bevestigen. Alle afstandshouders voor je moederbord zitten netjes voorgeïnstalleerd.
De voeding zit, ook geheel volgens de moderne regelen der kunst, in zijn eigen psu-tunnel, waarbij je de voeding via de achterkant met zijn eigen houder naar binnen schuift. Voor de voeding kun je eventueel drivecages monteren voor harde schijven van 3,5 inch. Twee van dergelijke cages zijn meegeleverd en kunnen achter elkaar op de bodem, of boven elkaar op de bodem en psu-tunnel, bevestigd worden. Eventueel kun je in totaal drie van dergelijke drivebrackets monteren, maar die derde zul je dan erbij moeten kopen. In de brackets kun je naast een 3,5"-drive ook een 2,5"-drive monteren. Die 2,5"-drives kun je ook op de plaat achter het moederbord monteren, waar ze in een verwijderbare houder met twee naast elkaar passen. In totaal kun je dus met de meegeleverde hardware vier 2,5"-drives en twee 3,5"-drives kwijt. Als dat niet genoeg is, kun je van ieder nog een extra drive kwijt met een extra houder.
Afmetingen en restricties
Het aantal opslagdrives, buiten M.2-slots op je moederbord, hebben we zojuist al besproken: in totaal is er plaats voor drie 3,5"-drives en vijf 2,5"-drives. Je voeding mag met slechts één hdd-tray geïnstalleerd, 255mm lang zijn; als je twee trays monteert, reduceer je dat tot slechts 155mm. Afhankelijk van hoe je welke koeling installeert, kun je videokaarten tot maximaal 355mm lang in de kast kwijt. Dat is met de gewone, meegeleverde fan voorin gemonteerd. Schroef je daar een flinke radiator, dan ben je beperkt tot 300mm-videokaarten. In de meshversie, met metalen rooster annex zijpaneel dus, kun je een cpu-koeler van 145mm hoogte monteren als je fans op het zijpaneel plaatst. Doe je dat niet, dan mag de cpu-koeler 170mm hoog zijn.
Koeling en kabelmanagement
De mesh- en glazen versies zijn niet hetzelfde, niet alleen wat uiterlijk betreft, maar ook qua koeling. De meshuitvoering heeft namelijk de optie om met behulp van een houder twee fans, van 120mm of 140mm, op het zijpaneel te monteren. Die kunnen extra koele lucht naar onder meer je videokaart blazen. Die fanhouder wordt dan ook meegeleverd. Bij de TG-versie is die optie er ook: je kunt dezelfde houder monteren en fans op je videokaart laten blazen. Omdat je dan niet direct veel lucht aanzuigt door het glas heen, heeft Fractal die ventilatorbeugel niet meegeleverd. Nog een extraatje voor de meshuitvoering: die wordt met een fanhub geleverd, zodat je met één aansluiting vier fans kunt (pwm-)aansturen. Onze versie met glazen zijpaneel heeft dus zowel die hub als de fanbracket voor de zijkant niet.
Fractal Design North: de posities van de fans
Zonder die beugel voor ventilators kun je in de TG-uitvoering dus ook minder ventilators inbouwen. Voorin passen er drie van 120mm of twee van 140mm: Fractal installeert alvast twee 140mm-Aspect 14 PWM-fans voor je. Bovenin kun je twee 120mm- of 140mm-fans kwijt en achterop een enkele 120mm én een 80mm-fan die je op de slotplaatjes van je uitbreidingslots kunt monteren. Je kunt dan gewoon een drieslotsvideokaart installeren. De meshuitvoering heeft bovendien die beugel voor twee extra 120mm- of 140mm-fans.
Fractal Design North: de verschillende posities van de fans aan de zijkant in de meshversie
Aan waterkoelradiators kun je de luchtkoeling aardig volgen. Voorin is plek voor 360mm-, 280mm-, 240mm- of kleine, enkele radiators, waarbij de varianten met 140mm-ventilators niet breder dan 151mm mogen zijn. Bovenin kun je enkel 240mm- of 120mm-radiators kwijt, met een maximale breedte van 122mm. Met het oog op de beperkte ruimte mogen je moederbordonderdelen bovendien niet hoger dan 35mm zijn. Daarmee is de kast niet zo waterkoelingvriendelijk. Om volledig te zijn, kun je natuurlijk ook achterop nog een 120mm-radiator kwijt.
Fractal Design North: de (beperkte) ruimte voor de radiator bovenin
Kabels
Wat kabelmanagement betreft heb je in het voorste deel voldoende ruimte voor je 24pin-kabel. Net achter de voorkant komt het chassis namelijk wat verder naar binnen dan ter hoogte van het moederbord. Je hebt daar 30mm kabelruimte, met drie klittenbanden voorgeïnstalleerd om je kabels op hun plek te houden. Die zorgen standaard voor het geleiden van de frontpanelkabels. De ruimte achter het moederbord is 19mm diep en is rijkelijk voorzien van bevestigingspunten voor extra cableties of klittenbandjes. We tellen veertien van die bevestigingspunten; je zult dus weinig problemen met weerbarstige kabels ondervinden.
Om de kabels netjes van achter naar het hoofdcompartiment te voeren, zijn de belangrijkste openingen voorzien van rubber afdichtingen. Ten slotte zijn de inlaatventilatoropeningen netjes voorzien van stoffilters: een groot stoffilter zit achter het frontje en is verwijderbaar door het front los te klikken en het filter uit te nemen. Ook de voeding is voorzien van een stoffilter dat gewoon via de onderkant weggeschoven kan worden.
Resultaten: basissysteem
We beginnen met de testresultaten van het basissysteem. Dat systeem heeft een processor die 100W verstookt en de videokaart verbruikt 150W. De systeemkoeling bestaat uit de meegeleverde, voorgeïnstalleerde ventilators, of drie 120mm-Noctua-fans. Eerstgenoemde ventilators laten we op 7V en 12V draaien; de bruine fans laten we op 12V draaien en stellen we in op spanningen waarmee de systemen 30dB(A) en 35dB(A) aan geluid produceren. De bijbehorende toerentallen en spanningen voor die instellingen vind je op deze pagina.
Met zijn stockfanconfiguratie op 7V ingesteld, is de North een van de koelere kasten in deze vergelijking. De Torrent Compact, met zijn eveneens zeer open frontje, is wat koeler en ook de 500DX van be quiet is erg koel. Dat mag ook wel, want zelfs op 7V is de behuizing behoorlijk goed hoorbaar, zoals je op de pagina met resultaten van de geluidstest zult zien. Ook met de meegeleverde ventilators op 12V is de North lekker koel met weer alleen de Torrent Compact en 500DX die in hetzelfde bereik zitten.
Als we de meegeleverde fans eruit schroeven en ze vervangen voor onze 120mm-Noctua's, dan is de kast een beetje een middenmoter met de fans op 12V. Met diezelfde fans op aangepast toerental, zodat het systeem 30dB(A) of 35dB(A) aan geluid produceert, zien we weer dat de North, 500DX en Torrent Compact de koelste kasten zijn.
Temperatuur voor de cpu-koeler
Achter de cpu-koeler
Boven de gpu
Voeding
Temperatuur processor
Videokaart
M.2-ssd
Chipset
Temperatuur geheugenmodule 1
Geheugenmodule 2
Vrm-1
Vrm-12
Resultaten: high-end systeem
Voor de tests met het high-end systeem schroeven we de vermogens omhoog. De processor stellen we in op 200W en het vermogen van de videokaart verhogen we naar 350W. Opnieuw testen we met de voorgeïnstalleerde systeemfans op 7V en 12V, en voor de Noctua-tests zetten we waar mogelijk een vierde systeemfan erbij. De Noctua-fans laten we op 12V draaien en stellen we in op een vaste geluidsproductie van 35dB(A) en 40dB(A). Ook hier geldt: de ventilatorconfiguraties, spanningen en toerentallen vind je op de pagina met de geluidstest.
Opnieuw draaien de meegeleverde, voorgeïnstalleerde fans eerst op 7V en daarna op 12V. Het testsysteem verstookt nu echter dik 600W, in plaats van de helft daarvan. Uiteraard worden de onderdelen warmer dan met het zuiniger systeem, maar in de North blijft die stijging binnen de perken. Sterker nog: op 7V blijft de behuizing wat koeler dan bij de rest, waarbij vooral de processor en videokaart een stuk koeler blijven dan bij de concurrentie. Op 12V is de Torrent Compact gemiddeld net iets koeler, maar de videokaart in de North wordt beter gekoeld.
Met de Noctua-fans ingebouwd en op vol vermogen is die Torrent Compact een stuk koeler dan de North, vooral als het gaat om het vrm en geheugen, maar de North is wat videokaart betreft weer koeler. Ook als we de geluidsproductie limiteren, kan de North goed meekomen: opnieuw kan de videokaart zijn warmte uitstekend kwijt en ook gemiddeld gezien scoort de kast erg goed. Alleen in de Torrent Compact zijn onderdelen als vrm, geheugen en ssd een stuk koeler dan in de North. Al met al worden de meeste componenten dankzij de lekker open voorkant van de North goed gekoeld en kunnen de kasten van een vergelijkbaar formaat die koeling nauwelijks evenaren.
Temperatuur voor de cpu-koeler
Achter de cpu-koeler
Boven de gpu
Voeding
Temperatuur processor
Videokaart
M.2-ssd
Chipset
Temperatuur geheugenmodule 1
Geheugenmodule 2
Vrm-1
Vrm-2
Resultaten: geluidsproductie
De geluidsproductie meten we in onze geluidarme ruimte, met de Larson Davis 831C-geluidsmeter op 50cm afstand van de behuizingen, in vijf scenario's. We laten in eerste instantie de ingebouwde, meegeleverde ventilators zitten, sturen die op 7V en 12V aan en meten de geluidsproductie. Daarna bouwen we de vier en drie Noctua-fans in van respectievelijk het high-end en het basissysteem, en laten die op 12V draaien. De posities van de ventilators vind je in de onderstaande tabel. Let op: niet alle behuizingen kunnen vier ventilators kwijt. De NZXT H510 Elite en Flow kregen maximaal drie 120mm-fans ingebouwd. In het eerste geval meten we hoe de meegeleverde ventilators klinken en in het tweede geval kunnen we eerlijker vergelijken door dezelfde ventilators te gebruiken.
Ventilatorconfiguraties geteste producten
We testen de behuizingen met de meegeleverde ventilators en met maximaal vier Noctua A12x25-fans. We laten de meegeleverde ventilators op hun voorgemonteerde positie zitten en de Noctua-fans monteren we indien mogelijk op de posities waar de fabrikant de meegeleverde ventilators monteert. Alle fanposities van de geteste behuizingen hebben we in onderstaande tabel samengevat.
Behuizing
Voorin
Onderin
Bovenin
Achterkant
Stock
Noctua
Stock
Noctua
Stock
Noctua
Stock
Noctua
Fractal North
2x 140mm
3x 120mm
x
x
x
x
x
1x 120mm
Corsair 4000D Airflow
1x 120mm
3x 120mm
x
x
x
x
1x 120mm
1x 120mm
Be quiet 500DX
1x 140mm
3x 120mm
x
x
1x 140mm
x
1x 140mm
1x 120mm
FD Define 7 Compact
1x 140mm
3x 120mm
x
x
x
x
1x 120mm
1x 120mm
Fractal Focus 2
2x 140mm
3x 120mm
x
x
x
x
x
1x 120mm
FD Pop Air
2x 120mm
3x 120mm
x
x
x
x
1x 120mm
1x 120mm
FD Torrent Compact
2x 180mm
3x 120mm
x
1x 120mm
x
x
x
x
NZXT H510 Flow
1x 120mm
2x 120mm
x
x
x
x
1x 120mm
1x 120mm
NZXT H5 Flow
1x 120mm
2x 120mm
x
x
x
2x 120mm
1x 120mm
x
Hier valt de North een beetje door de mand, want de meegeleverde fans zijn niet bepaald stil. Zelfs op 7V aangestuurd maken ze al een behoorlijk goed hoorbaar geluid. De enige kast die daarbij in de buurt komt, is de Torrent Compact met zijn twee 180mm-fans. Op 12V is de North ronduit luid met zijn bijna 45dB(A): hij is zelfs nog nipt luider dan die Torrent Compact met zijn grote fans. Dat doet natuurlijk wel een beetje afbreuk aan het idee dat de North prima in een huiskamer zou mogen staan: dat lijkt met deze fans niet het beste plan.
Het kan echter ook anders, want als we de Noctua-fans inbouwen, dan gedraagt de North zich wel keurig wat geluid betreft. Er is één stillere kast, de 4000D van Corsair, maar de overige behuizingen produceren allemaal ongeveer evenveel of meer geluid met de Noctua-fans ingebouwd. Bovendien bouwen we vier 120mm-fans in het high-end systeem, die sneller draaien dan de twee meegeleverde fans.
Geluidsopnamen
Bovenstaande geluidsmetingen zijn bedoeld om de geluidsproductie van de behuizingen met verschillende ventilators zo objectief mogelijk in kaart te brengen, maar we willen ook een subjectieve mogelijkheid bieden om de geluidsproductie te beoordelen. Daartoe hebben we het geluid van de meegeleverde ventilators opgenomen met de Larson Davis 831C-geluidsmeter, op 50cm afstand van de behuizingen. We laten die ventilators van langzaam naar snel draaien door de voeding met een scriptje steeds 1V meer spanning aan de fans te laten leveren, van 5V tot 12V, met een interval van vijf seconden. Daardoor start de opname zeer zacht en wordt het geluid steeds luider. Omdat veel behuizingen erg stil zijn, hebben we de opname in Audacity met 12dB versterkt; dat geeft wellicht een wat duidelijker beeld.
Behuizing
Geluidsfragment
Fractal Design North
Corsair 4000D Airflow
be quiet Pure Base 500DX
Fractal Design Define 7 Compact
Fractal Design Focus 2
Fractal Design Pop Air
Fractal Design Torrent Compact
NZXT H5 Flow
NZXT H510 Flow
Toerentallen en spanningen
De geluidsmetingen zijn uitgevoerd met de meegeleverde ventilators op vaste spanningen. Niet elke ventilator is hetzelfde, dus we hebben de toerentallen van alle stockfans gemeten. De Noctua-fans laten we op 12V draaien, waarbij ze op 2000rpm werken, en op vaste geluidsproductie. Voor dat laatste hebben we de toerentallen en de daarvoor benodigde spanningen vastgelegd; dat kan je een handvat geven als je met fancurves aan de slag wilt.
Toerentallen en spanningen
Stock- ventilators 7V rpm
Stock- ventilators 12V rpm
Noctua-fans 30dB(A) rpm / spanning
Basissysteem 35dB(A) rpm / spanning
High-end systeem 35dB(A) rpm / spanning
High-end systeem 40dB(A) rpm / spanning
Fractal North
1050rpm
1590rpm
1350rpm / 7,3V
1680rpm /9,5V
1590rpm / 9,2V
1890rpm / 11,2V
Corsair 4000D Airflow
870rpm
1240rpm
1470rpm / 8,3V
1800rpm / 10,6V
1700rpm / 9,9V
2000rpm / 12V (39,4dB(A))
Pure Base 500DX
630rpm
960rpm
1380rpm / 7,4V
1680rpm / 9,4V
1560rpm / 8,7V
1860rpm / 10,8V
FD Define 7 Compact
?
1200rpm
1230rpm / 6,7V
1450rpm / 8,1V
1400rpm / 8V
1720rpm / 10,1V
Fractal Focus 2
1000rpm
1000rpm
1260rpm / 6,9V
1590rpm / 8,9V
1530rpm / 8,6V
1800rpm / 10,4V
FD Pop Air
810rpm
1300rpm
1350rpm / 7,3V
1700rpm / 9,5V
1700rpm / 9,5V
1830rpm / 11,2V
Fractal Torrent Compact
750rpm
1150rpm
1260 / 7,1V
1530rpm /8,9V
1380rpm / 7,9V
1830rpm / 11,2V
!!! NZXT H5 Flow
500rpm
1200rpm
1350rpm / 7,5V
1620rpm / 9,3V
1500rpm / 8,5V
1770rpm / 10,5V
NZXT H510 Flow
960rpm
1380rpm
1300rpm / 7V
1560rpm / 8,6V
1560rpm / 8,6V
1800rpm / 10,2V
Prestatie-index
Om de data iets makkelijker inzichtelijk te maken, hebben we indices van de tests per testsysteem gemaakt. Daarbij hebben we per deeltest een index gemaakt en daarbij hebben we de sensors waarbij we de meeste spreiding zien, het zwaarst laten wegen in de indices.
Omdat de be quiet Pure Base 500DX een meetpunt mist, de sensor achter de processor konden we fysiek niet monteren, komt die kast erg laag in de indexberekeningen te staan. Om dat te verhelpen hebben we een tweede 500DX toegevoegd waarbij we als waarde voor die sensor het gemiddelde van alle geteste behuizingen hebben genomen. Omdat het geen echte meetwaarde betreft, hebben we dat resultaat grijs gelaten in de onderstaande grafieken.
Het basissysteem blijft met de stockfans van de Fractal North goed koel: zowel op 7V als op 12V blijven de onderdelen alleen in de Torrent Compact koeler. Helemaal eerlijk is dat niet, want die heeft twee grote 180mm-fans voorin zitten, terwijl de North het met twee 140mm-fans moet doen. Als we het eerlijker maken, met de Noctua-fans ingebouwd in plaats van de stockfans, dan is de North nog steeds in orde wat koeling betreft. De drie fans die elke kast dan heeft, trekt het speelveld veel meer gelijk en we zien dan ook minder grote verschillen.
Ook met het high-end systeem ingebouwd leveren de voorgeïnstalleerde ventilators prima werk en hoeft de North alleen die andere kast met open voorkant, de Torrent Compact, voor zich te laten. Ook hier zien we dat de North iets in de ranglijst zakt als we de koeling gelijktrekken, maar hij doet het relatief beter dan met het basissysteem. De open voorkant kan dus wat beter koele lucht binnenlaten dan sommige andere kasten, waardoor de gemiddelde temperatuur lager is. Let wel dat de kast met zijn voorgeïnstalleerde fans behoorlijk luid is: die goede koeling komt dus wel tegen een prijs.
We hebben de North vergeleken met behuizingen die ongeveer even groot zijn, in het bereik van ongeveer 45 liter. Binnen dat spectrum is de North met zijn adviesprijs van 155 euro behoorlijk aan de prijs. Fractal is meestal niet erg goedkoop, getuige de prijs van bijvoorbeeld de Torrent Compact of de Define 7 Compact. De behuizingen van NZXT zijn een stuk betaalbaarder, maar geen van de kasten in deze review heeft zo'n mooi houten frontje als de North. Op het gebied van design wint de North het dus hands down, niet alleen wegens dat hout, maar ook wegens de mooie messingaccenten van de voetjes en het frontpanel.
Wat de prestaties betreft, is de North zowel winnaar als verliezer. Met de meegeleverde ventilators en twee 140mm-fronts, is de koeling uitstekend en steekt alleen de Torrent Compact hem naar de kroon. Dat mag ook wel, want die heeft grote 180mm-fans voorin zitten. Met de Noctua's geïnstalleerd, waarmee we het speelveld dus gelijktrekken, zijn de prestaties van de North nog steeds prima, maar prijkt hij niet meer (bijna) bovenaan de grafieken.
Die prima koeling, die vooral dankzij het open voorpaneel geholpen wordt, heeft ook een keerzijde: met de meegeleverde 140mm-Aspect PWM-fans is de North nogal luid. Het is samen met de Torrent Compact de enige die met de fans gevoed op 7V boven de dertig decibel uitkomt en ook met de ventilators op vol vermogen is de North de luidste van allemaal. Dat kan ook anders, getuige de geluidsproductie met de Noctua-fans: dan is de geluidsproductie net als de koeling keurig in de middenmoot. We vermoeden dat de meshversie, dankzij de open zijkant, nog iets luider zal zijn, maar dat hebben we niet kunnen testen.
Natuurlijk is het vinden van een balans tussen koelprestaties en geluidsproductie bij elke behuizing een uitdaging, maar in het geval van de North hadden we de balans liever richting wat minder geluid horen omslaan. Zeker omdat het ontwerp toch neigt naar een behuizing die niet weggemoffeld onder een bureau hoeft te worden, maar gezien mag worden. Gehoord worden (and then some) hoort daar niet echt bij. We zouden dan ook een extra investering in stillere koeling aanraden, want ook met je fanprofiel op de stilste stand zul je de kast nog aardig horen.
Het tegenvallende geluid ten spijt neigen we ernaar de Fractal North een Innovation-award te geven. Een beetje variatie in behuizingen zien we graag en daar is weinig van te merken bij het gros van het aanbod. Met het gebruik van hout neemt Fractal een beetje risico, maar wat ons betreft pakt dat uitstekend uit.
Het blijft toch jammer dat jullie vrij beperkt testen, alleen op 7 en 12 volt en niet genormaliseerd naar geluidsdruk. Op 7 volt zijn de standaard fans luider dan de concurrentie, maar ze draaien ook harder... Kun je ze niet gewoon nog wat verder omlaag draaien als je ze stiller wil hebben? Ook de prestaties suggereren dat daar best ruimte voor is.
Met de Noctua's, waar wel een op geluid genormaliseerde meting is, doet de kast het erg goed qua temperaturen. Voor de videokaart is het zelfs de beste van de kasten in dit overzicht. Vreemd dat jullie zeggen van niet? Of lees ik de grafieken verkeerd?
[Reactie gewijzigd door Finraziel op 23 juli 2024 09:25]
Dit komt elke keer aan bod als tweakers geluidsproductie tests doen. Ze slaan keer op keer de plank finaal mis. De tests die ze doen zijn archaisch en de conclusies die eruit worden getrokken zijn krom. Iedere case review weer.
1. De geluidsproductie bij een bepaald voltage is werkelijk irrelevant. Alle moderne moederborden kunnen op basis van voltage, zonder pwm, rpm afregelen. Testen op 7 en 12 volt is outdated en zinloos en dat is al zo sinds intels Skylake generatie, die 3pin rpm regeling voor het eerst naar de mainstream platformen bracht, ZEVEN GENERATIES TERUG.
2. Door de geluidsproductie en koelresultaten te scheiden, is er niemand die eenvoudig een conclusie kan trekken over het stock koelvermogen van deze kast tov anderen. Je moet heen en weer zoeken om er ook maar iets wijzer uit te worden.
Regel de stock fans gewoon op een paar geluidsniveaus af. 25 dB, 30 dB, 35 dB, 40dB en houd de componenten, kamer temperatuur en fancurves van de cpu koeler en gpu constant tussen de kasten. Dan kun je 1 nuttige grafiek plotten met een lijn voor iedere case met op de X as het geluid en op de Y as de temperatuur. Dan kan iedereen in 1 oog opslag zien of deze kast efficient is in noise/performance met de stock fans.
Dat is de enige nuttige informatie die er is, niet hoe de fans bij 2 arbitraire voltages zijn WANT GEEN ENKEL MOEDERBORD STAAT DEFAULT ZO GECONFIGUREERD EN ALLE MOEDERBORDEN BIEDEN SLIMMERE FANREGEL OPTIES VOOR 3 PINS FANS WANT HET IS NIET 2009 TWEAKERS
Waarom worden er 5+ grafieken gewijd aan voltage, toerental en geluidsproductie en staat er niet één grafiek tussen waarin voor de standaard configuratie de geluidsproductie tegen de temps worden uitgezet? Die grafiek maakt álle andere grafieken in deze review overbodig!
Dit is waarom zoveel pc enthusiasts voor hun case reviews regelrecht naar gamersnexus gaan, omdat die hun testmethode wel op orde hebben.
“De stock fans zijn luid**” staat er in de conclusie. Met als dikke asterisk dat dit zo is op 12 volt en dat ze dan een hele bak lucht verplaatsen.
[Reactie gewijzigd door youridv1 op 23 juli 2024 09:25]
Heb deze kast ook en kan mij qua geluidsproductie geheel niet vinden in deze review. Vind hem juist bizar stil. Na tijdje bezig te zijn geweest met een goede fancurve vinden voor de ingebouwde fans en de gebruikte Arctic Liquid II 360 cpu cooler hoor ik in idle gewoon letterlijk niets en tijdens bijvoorbeeld renderen een licht gezoem (overgeclockte 13600K). Na het bouwen was juist het (niet merkbare) geluid één van de grote verrassingen van deze kast.
Betreft de TG versie trouwens. Heb alle RGB componenten op oranje gezet om te matchen met het zeer mooie IO panel bovenop. Hou normaal geheel niet van RGB maar vind het resultaat nu echt classy. Zeer tevreden met de kast dus
Ik heb deze kast ook sinds een paar weken en ik kan me ook niet vinden in de resultaten qua geluidsproductie. Ik heb de witte versie met mesh paneel en deze is gewoon stiller dan mijn oude kast (Corsair 4000X) en ik heb er zelfs nog een extra PWM fan ingebouwd (aan de achterkant).
Het enige nadeel aan de kast is de beperkte ruimte bovenin. Ik heb een Corsair AIO cooler bovenin en voordat je die vastzet moet je eerst alle kabel op het moederbord goed hebben zitten, want als de cooler vastzit kun je daar niet meer bij (aansluiting voeding CPU, fan headers etc.).
1 kleine opmerking: aan de voorkant kun je de power led zien (bleeding light).
Verder heb ik de kast kunnen oppikken voor 124 euro (via het werk ).
Net besteld op Alternate (mesh versie, glas kan nadien ook nog altijd). Bedoeling is build na te bouwen uit dit filmpje (https://www.youtube.com/watch?v=IodspyWPTU8) maar dan met het NZXT N7 Z790 moederbord (tenzij jullie ander advies hebben in zelfde prijsklasse).
Ik vroeg mij dus af hoe hij aan die bruine rubbers voor de fans komt. Die lijken er bij de NF-A12 niet bij te zitten, of zou hij die van een set bruine fans hebben afgehaald?
Ik begrijp de Innovation Award niet goed, want wat precies is hier innovatief aan?
De kast heeft geen speciale vorm, geen aparte soort koeling, geen ongewone plaats van componenten, niet volledig opgebouwd uit materialen anders dan metaal,...
Het is gewoon een rechthoekige kast, met de voeding onderin, het moederbord verticaal, een meshfront, vier pootjes, USB-poorten vooraan, fans op normale plaatsen... net zoals zovele andere kasten. Dat de kast opgesmukt is met een houten rooster en wat bijhorende accenten maakt een kast nog niet innovatief.
Edit: degenen die toch vinden dat dit een innovatieve kast is, bedenk dan dat er een verschil is tussen aanpassingen, innovaties en uitvindingen. Wat deze kast doet zijn aanpassingen, geen innovaties. Sterker nog, een kast met houten elementen is helemaal niets nieuw. Wat deze kast heeft, is dus helemaal geen nieuw idee, laat staat een innovatief idee. En wie bepaalt dat design innovatief kan zijn als je over geuren en kleuren niet kan discuteren?
[Reactie gewijzigd door ShaiNe op 23 juli 2024 09:25]
Vind sowieso het gros van de kasten weinig inspiratie hebben. Met enkele uitzonderingen zijn alle kasten volgens hetzelfde ontwerp, met inderdaad een ander frontje, een glas plaatje of mesh als zijplaat en dat was het wel.
De zijkant met mesh en plek voor extra ventilators is best wel cool, kunnen op meerdere plekken en kan zo voor luchtkoeling ideaal zijn.
Het is iig weer wat anders in atx land, ben er zelf wel over te spreken. Zwart met hout en messing accentjes, GPU die niet opstijgt en zijn warmte makkelijk kwijt kan.
Led verlichting krijgt een leuke pixel look voor de sfeer, stijlvol of 'swanky' zelfs.
[Reactie gewijzigd door Luke Skyballer op 23 juli 2024 09:25]
Gezien de enorme stroom aan reacties van mensen hier die de kast mooi vinden, weer eens wat anders, eindelijk een kast die wel goed in een interieur past, denk ik dat die innovatie award prima te rechtvaardigen is. Soms kan innovatie zelfs niet meer dan een gevoel zijn dat je bij een product hebt. Daar gaat tenslotte ook product design om..
De innovatie is het ontwerp. Juist het feit dat hij er niet heel apart uit ziet maakt het elegant. Hout is misschien niet nieuw, maar het word ook niet vaak gebruikt en die Inwin kast ziet er dan weer heel anders uit.
Had ik nu een nieuwe kast nodig gehad was mijn keuze zonder twijfel voor deze Fractal North gegaan. Zo uniek is ie dus wel.
[Reactie gewijzigd door Wolfos op 23 juli 2024 09:25]
Mooie review. Ik mis echter wel wat foto’s met een systeem ingebouwd. Het gaat hier vooral om een verandering in design en ik ben dus benieuwd hoe hout met electronica eruit ziet. Lijkt me een mooie case toe.
Hier kan je goed zien hoe het eruit ziet en ik vind het zelf prachtig. Hele mooie case. Als ik zelf nog een keer een game pc zou bouwen zou het zeker met deze case worden. Past prima in mijn interieur. En aangezien ik geen die hard gamer ben kan ik prima met iets mindere cooling.
Ook bij ShortCircuit heeft Plouffe 3 weekjes geleden een systeem gebouwd in deze case: https://youtu.be/RlsRL6R1Wqo
Fijne review met ook wat kritische noten.
Vind hem persoonlijk ook altijd wel goede reviews geven, echter is deze niet helemaal exact wat je vraagt.
Je ziet wel een stukje van hoe het uiteindelijk gebouwd is want hij is hem als daily gaan gebruiken.
Prachtige kast, wel jammer dat er blijkbaar geen optie is om de zijkanten volledig gesloten te krijgen. Ik heb nooit gesnapt waarom men zo'n glazen plaat met een lightshow in de pc wil maar met deze kast vloekt het pas echt.
Ik ben het met KrisBerd eens en ik vind glas überhaupt niet mooi. Die zichtbare hardware staat vrij druk, dat past wat mij betreft prima bij de kermis die RGB heet maar niet bij een strakke houten kast. RGB uitzetten is al duizend keer beter maar dan nog vind ik glas lelijk.
Mijn eigen kast is dan ook volledig van hout. Op pootjes, hoog genoeg om de intake fans aan de onderkant te plaatsen. Dan kan hij aan de zijkanten, bovenkant en voorkant volledig dicht.
Een volledig houten kast is voor massaproductie waarschijnlijk helaas te duur. Het hout is zowel in deze Fractal North als in de Era ITX geen onderdeel van de constructie, dat is waarschijnlijk nodig om problemen als kromtrekken te voorkomen. Met een houten constructie heb je al snel veel handwerk nodig, en als tweakers 150 euro al veel vindt moet je niet met een handgemaakte kast aankomen.
[Reactie gewijzigd door bwerg op 23 juli 2024 09:25]
Erg gaaf, die helemaal houten kast. En zelf ben ik ook helemaal geen fan van zichtbare hardware en RGB.
Maar... in een van de youtube filmpjes die hierboven staat is met deze kast wel verreweg het mooiste RGB resultaat bereikt dat ik ooit gezien heb. Ik zou het bijna zelf gaan overwegen.
Mijn eigen kast is dan ook volledig van hout. Op pootjes, hoog genoeg om de intake fans aan de onderkant te plaatsen. Dan kan hij aan de zijkanten, bovenkant en voorkant volledig dicht.
Yep, ik heb de mesh versie. En bij mij zie je subtiel door de mesh heen de RGB van de AIO cooler, RAM en logo GPU. Dus niet zo opdringerig als met een glazen side panel.
Je kan ook een vuren latje van 1x1cm kopen bij de praxis, beetje lak eroverheen en proberen mooi op de voorkant van je pc te monteren 😝
Kost je misschien 5,- en wat handwerk als nu al een mooie case hebt. Zelf in het verleden op een grote lasercutter een frotnpanel voor een kennis gemaakt uit hout en met wat handwerk en lakken was het echt geweldig on te zien. Sowieso heeft hout en technologie iets magisch haha. (Helaas even geen foto zo snel)
Ik heb hetzelfde! Twee jaar geleden mijn mini itx pc gebouwd in een NR200, alles dus voor SFF, maar deze pc vind ik zo mooi dat ik op elke versie al price alerts gemaakt heb. Ik denk ook dat ik mijn pc maar om ga bouwen hierin!
Fractal kwam voor zowel de define 7 als de torrent ietsjes later ook met een nano (mini-itx) versie, dus misschien hoef je binnenkort helemaal niet te kiezen tussen dit ontwerp en m-itx ^_^
Natuurlijk is het vinden van een balans tussen koelprestaties en geluidsproductie bij elke behuizing een uitdaging, maar in het geval van de North hadden we de balans liever richting wat minder geluid horen omslaan
Geeft om geluidsproductie, maar test vervolgens niet hoe goed/slecht een en ander gekoeld wordt als de meegeleverde fans wel stil worden ingesteld
Wellicht is het toch relevanter om, helemaal bij een vergelijking van fans met verschillende diameters, de 7V en 12V metingen te vervangen door tests gebaseerd op geluidsproductie.
[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 23 juli 2024 09:25]
De geluidsproductie testen heb je bij Tweakers echt vrij weinig aan. Vooral omdat ze gewoon niet lager dan 30dBa testen.
Ik wil gewoon weten welke kast écht stil te krijgen is, dus sub 25dBa. Alle fans op 500 rpm, en waar krijg je dan nog een fatsoenlijk game systeem gekoeld.
:strip_exif()/i/2005501964.webp?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2005531446.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2005532178.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532180.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532182.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532184.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532186.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532188.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532190.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532192.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532194.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532196.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532198.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532200.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005532202.jpeg?f=imagegallery)
/i/2005532174.png?f=imagenormal)
/i/2005532176.png?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2005532204.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2005501878.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2006508972.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2007622764.webp?f=fpa)
/i/2006468136.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/87978/crop566e036cc3e24_cropped.jpeg?f=community)
:strip_exif()/i/2005807092.jpeg?f=fpa)
/i/2005658172.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004919612.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2005548680.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/u/44074/avatar001.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/158536/850RGot.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/265780/beaker.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/153057/kolibrietattoo.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/112388/crop5e67e882d86c8_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/781801/crop60ae6b20819af_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1184902/crop63aa73e38ea33_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/105759/crop60952b049a729_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/295699/crop609bc9a510a14_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/381607/have%2520a%2520nice%2520day%2520-%2520small.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/119562/gunther.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/642607/crop57bc410e21572_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/356994/crop57e18c41a0182_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/251589/Naamloos.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/336043/crop5e96fc1c0ffd6_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/286895/icon1.png?f=community){kind=small}
Op pootjes, hoog genoeg om de intake fans aan de onderkant te plaatsen. Dan kan hij aan de zijkanten, bovenkant en voorkant volledig dicht./u/62799/crop589e049deeb18_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/606955/crop5fe33038848c1.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/836219/crop581f29b3e58d3_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/331213/crop56ef13408ff38_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/208684/crop5d9c7a25578e1.png?f=community){kind=small}
/u/298908/Naamloos.png?f=community){kind=small}
/u/411953/crop6089ca36ea4b5_cropped.png?f=community){kind=small}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/1Z74OKCu9gSXfEjg0Ml7VRJ7.jpg?f=user_large){kind=link}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/KqMTLQRHKAh1dMPE6dtqXV68.jpg?f=user_large){kind=link}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/sR39PUbhUkg0hRYBaqjWoWqZ.jpg?f=user_large){kind=link}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/GszdQwylXDI9gVkMxkG2BWts.jpg?f=user_large){kind=link}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/O0bybDpJvgdp9Eeg5EIGL1Rh.jpg?f=user_large){kind=link}
:no_upscale():strip_icc():fill(white):strip_exif()/f/image/DYNpevQBl2SxH0f9mOTll2PS.jpg?f=user_large){kind=link}
