Sony BMG is bezig met het testen van een kopieerbeveiliging op zijn audio-cd’s volgens een concept dat ook wel “steriel branden” wordt genoemd. De techniek is afkomstig van het Britse bedrijf First4Internet en maakt het mogelijk dat gebruikers een aantal kopieën kunnen maken van de originele cd, maar deze duplicaten vervolgens niet verder kunnen kopiëren. First4Internet is niet het enige bedrijf dat steriel branden toepast, andere partners van Sony BMG beginnen binnen nu en een maand met het commercieel testen van deze techniek. De DRM-beveiligde bestanden die via online muziekwinkels te verkrijgen zijn, kunnen gebrand worden als onbeschermde wav-bestanden. Deze gebrande wav-bestanden kunnen dan geript worden naar een pc, waarbij de DRM-beveiliging verwijderd wordt.
Nu kunnen ze worden omgezet naar onbeveiligde mp3-bestanden, die oneindig vaak gekopieerd en gebrand kunnen worden. Bij steriel branden worden de tracks van een beveiligde cd in wma-formaat op een lege cd gebrand. De DRM-beveiliging blijft zo in de bestanden zitten, waardoor de gebrande cd niet opnieuw gekopieerd kan worden. Door deze beveiliging hoopt Sony BMG de zogenaamde schoolpleinpiraterij terug te dringen, die voor het bedrijf een belangrijke issue is. Sinds maart hebben minstens tien audio-cd’s die Sony op de markt heeft gebracht de beschikking over deze beveiliging, wat neerkomt op zo’n miljoen cd’s. De titels van de beveiligde platen werden niet vrijgegeven.