'Amazon heeft ook ontwikkelteam achter Lord of the Rings-mmo ontslagen'

Amazon heeft het ontwikkelteam achter de Lord of the Rings-mmo ontslagen. Dat stelt een ontslagen ontwikkelaar in een inmiddels verwijderd LinkedIn-bericht. Amazon heeft nog niet gereageerd. De mmo werd in 2023 aangekondigd.

"Vanochtend was ik onderdeel van de ontslagen bij Amazon Games, samen met mijn ongelofelijk getalenteerde collega's die aan New World en onze jonge Lord of the Rings-game (die jullie geweldig hadden gevonden) werkten", schreef voormalig seniorgameplayengineer Ashleigh Amrine volgens Rock Paper Shotgun op LinkedIn. Het bericht is inmiddels om onbekende redenen verwijderd. Amazon heeft ook nog niet gereageerd op vragen van Rock Paper Shotgun. Het is daardoor niet bekend wat de toekomst is van de game.

Amazon maakte in 2023 bekend dat het aan een Lord of the Rings-mmo werkte, samen met Embracer Group. Er zijn nooit veel details bekendgemaakt over de game, los van dat het spel een 'persistente wereld' zou krijgen en wereldwijd beschikbaar zou komen voor pc en consoles.

De mmo werd door Amazon Games Orange County ontwikkeld, de ontwikkelaar die ook verantwoordelijk is voor de mmo New World. Amazon maakte deze week bekend dat er geen nieuwe content meer uitkomt voor de mmo en dat er ontslagen zouden vallen. Dit bevestigt Amrine in haar post.

Reacties (57)

[InfiniteSpaze]

Het is zo jammer dat de rechten van een IP met zoveel potentie continu bij de verkeerde ligt.

[Wolfos]

Maar heeft Lord of the Rings wel zoveel potentie?

Het lijkt me super lastig om hierop verder te bouwen als game. De boeken en films hebben een heel duidelijk idee neergezet van wat Lord of the Rings is, en laten weinig ruimte over om hierop voort te bouwen. De lore is ook zo enorm uitgebreid dat je maar weinig creatieve vrijheid hebt.

Je kunt bestaande dingen wel verder uitdiepen, maar wat Tolkien nog over liet leunde vooral op de mysterie van het niet weten.

Er is geen verhaal om voort te zetten, we weten al hoe het verder gaat met de bekende personages. Dan houd je de lore en wereld over en dat lijkt me vooral een blok aan je been als schrijver.

[Reactie gewijzigd door Wolfos op 31 oktober 2025 11:40]

[Cambionn]

Ik denk dat er wel potentie is, maar dat je een Tolkien nodig hebt om dat eruit te halen en geen Amazon. Ik vrees dat het met Tolkien's dood het een beetje over is kwa uitbreidingen. Er komt vast ooit wel weer iemand die zo goed is in zulke verhalen maken, begrijp me niet verkeerd. Maar kans is groot dat die een eigen verhaal maakt ofzo ipv Tolkien verder oppakt. En op zich is dat niet verkeerd.

[Wolfos]

Dat is een beetje het probleem - Tolkien vond het zelf ook niet waard om het verhaal verder te vertellen.

Then I of course discovered that the King's Peace would contain no tales worth recounting; and his wars would have little interest after the overthrow of Sauron

Hij heeft het wel geprobeert, maar vond dat het te weinig met Lord of the Rings te maken had. Een nieuwe fantasy epic zit er niet in.

[Jerie]

Toch kan het wel als de spirituele vader van de IP gestorven is. Kijk naar Dune: Awakening. De verhaallijn is uitstekend, dankzij een kleine aanpassing: Jessica kreeg een dochter i.p.v. een zoon. De consequenties zijn voor het verhaal enorm, maar het spel kan naast de werkelijke IP gewoon bestaan.

[Ayporos]

Dune heeft natuurlijk ook alle prequels van Brian Herbert, die ik persoonlijk veel leuker vind dan veel van de sequels.

Als je het over LotR universum hebt lijkt me dan ook dat prequel stories veel interessanter zouden zijn dan sequels... Al die mythische tijden en zo, genoeg potentie voor hele epische shit.

[Cambionn]

Wellicht. Maar uiteindelijk is Sauron niet de grootste baddie. Morgoth/Melkor is er nog wel. Wie weet had hij over tijd alsnog wat bedacht. Misschien ook wel niet, we zullen het niet weten.

Maar ik denk dat er nog wel opties zouden zijn voor wat moois, zolang iemand met het talent van Tolkien zelf er aan schrijft. Vrees echter dat de IP nu in handen zal blijven van bedrijven die iets veel minder speciaals verzinnen. Geen mens is onvervangbaar, ook Tolkien niet, maar dat soort mensen zijn er ook niet ten overvloede en zullen over het algemeen niet hand-in-hand gaan met deze bedrijven en hun bedrijfsvoering. En dat is niet eens een dis tegen 1 van beide partijen.

[Reactie gewijzigd door Cambionn op 31 oktober 2025 13:00]

[Asitis]

Nouja met rijke worldbuilding is er heel veel aan de verbeelding over te laten, en dat maakt gewoon goede grond voor potentieel andere gave (fantasy) verhalen.

Het ding is echter dat het niet perse nodig is, een ander goed verhaal kan z'n eigen worldbuilding ook op orde hebben, en in dit geval gaat het over het LOTR-merk herkenning en de financiele kansen die dat kan bieden. Dus ja, je zou kunnen zeggen dat "iets" willen doen met het LOTR IP vooral gaat om er meer mee te verdienen dan als je hetzelfde zou doen in een "eigen" setting..

Maar dit is allemaal geen nieuws meer, toen de LOTR IP verkocht werd, was al meteen duidelijk dat het uitgemolken zou worden niet uit liefde voor de bron maar de winst die eruit te trekken valt.

[bzuidgeest]

Als uitgebreide, bekende setting wel.

Je moet wel het juiste creatieve mind treffen omdat ook uit te buiten. Een game hoeft niet 100% aan te sluiten. Zeker een mmo niet.

Je kan het voor of na lord of the rings in tijd plaatsen. Nieuwe kwaden en goeden introduceren. Locaties die niets met de bekende verhalen te maken hebben behalve stijl.

Het is een enorme voorzet, een goed startpunt.

[stijn014]

Lord of the rings online was/is best wel een goeie MMO (niet gespeeld sinds het ook free to play is). Ze concentreren zich op de andere verhalen in de boeken. De fellowship is je net iets voor dus je hebt hun verhaal, maar daar maak je geen deel van uit.

[enetrati]

Niet helemaal mee eens. Er zijn passages in het verhaal waarbij er wel mogelijkheden zijn. Alleen moet je ervoor waken dat het niet te saai wordt.

Ik heb het dan bijvoorbeeld over de passage waarin veel wordt gelopen en gevochten tegen de Orcs en Uruk-hai in de zoektocht naar Frodo en Sam.

En hoewel ik jou gelijk geef dat Tolkien veel heeft ingevuld, zijn er steeds nog steeds gaten te vinden of herinterpretaties mogelijk die weer meer mogelijkheden kunnen bieden.

Het is aan de creativiteit van het ontwikkelteam om daar goed mee om te gaan.

Hetzelfde zie je ook bij Dune. Het verhaal is heel erg compleet geschreven door Herbert. Maar door een andere manier van interpreteren, kan je het verhaal zodanig naar je hand zetten zonder dat je het verhaal geweld aandoet.

[Merik]

Bij MMO's is toch een beetje revival gaande, Twitch streams zijn behoorlijk populair terwijl bij zo'n soort spellen het toch meer spellen zijn om zelf te spelen dan te kijken waarschijnlijk. En als je het over LOTR hebt, iedereen kent het dus genoeg gamers die daar oren naar hebben.

[R_Zwart]

Inderdaad. Maar wat doe je er aan? Je kunt de oorspronkelijke IP houder moeilijk verbieden iets voor het hoogst mogelijke te verkopen.

[Nefiorim]

Is het bij dit soort contracten gebruikelijk dat Amazon een boete moet betalen voor het niet leveren?

[Bonswah]

Wie zou aan wie een boete moeten betalen, en waarvoor?

[bzuidgeest]

Aan de eigenaar van het IP zou ik denken. Want die krijgt nog wel eens licentie kosten over gebruik uitgekeerd. Een stukje van de abbo kosten etc. Als je dan jaren wacht en niets krijgt en weer opnieuw met een ander moet starten zou je daar wellicht een clausule voor in een contract kunnen hebben.

Als een partij een aanbesteding uitschrijft hier in NL en je wint die en de opdracht word teruggetrokken is het ook heel gebruikelijk dat er een boete clausule voor is. Ofwel als je het werk niet meer wil betaal je alsnog. Niet het volle pond, maar toch soms significante bedragen. Omdat de winnaar van de aanbesteding wel tijd en geld heeft gestoken in het proces mogelijk al begonnen is en dan moet betaald worden. Het is niet helemaal deze situatie, maar boete clausules voor het niet waarmaken van verwachtingen zijn niet echt vreemd.

[Xfade]

waarom aan de eigenaar? Is dat de opdrachtgever geweest van dit MMO project?

[bzuidgeest]

Omdat die de rechten aan amazon mogelijk onder voorwaarde heeft gegeven dat ze er wat mee zouden doen en dat er een kickback zou zijn. Je krijgt de licentie goedkoop als je ons 10ct van elke euro geeft of zoiets. Als amazon dan niets levert en loze beloftes doen dan mis je dus inkomsten die je anders gehad zou hebben.

Ik zeg niet dat dit het geval is hier maar het komt zeker voor.

[geert1]

Boeteclausules zijn eerder aan de orde tussen een opdrachtgever en een uitvoerende partij. In dit geval was de rechtenhouder geen opdrachtgever maar alleen een verkopende partij van de licentie. De rechtenhouders zullen (edit: waarschijnlijk) vooraf al een zak geld hebben ontvangen van Amazon, ongeacht of het project zou slagen of niet. Amazon werd daarna zowel opdrachtgever als uitvoerder, en zal geen boetes betalen aan zichzelf.

Echt zeker weten doen we het niet volgens mij; er zou een constructie kunnen zijn gemaakt waar winstdeling bij hoorde en als het project dan niet lanceert dan zou een boetebeding kunnen bestaan. Meestal gaat het niet zo, maar we weten het niet. Er is veel te lezen over de licentiedeal voor de LOTR-tv-serie die Amazon maakt ($250 miljoen voor de rechten), maar weinig over de LOTR MMO die in ontwikkeling is/was. Het zou kunnen dat de game-rechten bij die 250 miljoen in zaten, of dat er een losstaande deal voor bestaat.

Edit: de rechten voor deze MMO kwamen van Middle Earth Enterprises, dat deel is van de Embracer Group sinds 2022, en de rechten voor de tv-serie kwamen waarschijnlijk vanuit Tolkien Estate, dus dit zullen afzonderlijke deals zijn geweest.

[Reactie gewijzigd door geert1 op 31 oktober 2025 13:48]

[MSalters]

Het is maar een aanname dat ze vooraf betaald worden. Amazon is kapitaalkrachtig genoeg, die gaan niet over de kop. Dan is een boetebeding bij onvoldoende omzet toereikend.

[Jerie]

Ik denk het niet. Kijk, ze betalen voor een licentie. Die is duur. Nu kun je zeggen: belachelijk, zo duur! Maar daar komt ook heel wat bij kijken. De licentiehouder controleert bijvoorbeeld de kwaliteit van het spel. Denk hierbij met name aan de lore. Die moet kloppen met de rest van de franchise: series, films, boeken, andere spellen -- noem maar op. Denk hierbij ook aan materiaal dat nog niet is uitgekomen. De prijs voor de licentie betalen ze vooraf. Dat ze nu hun spel niet gaan leveren, zal de licentiehouder een worst wezen. Ze hebben dat geld namelijk al binnen. Hoogstens zal men het aldaar wel jammer vinden omdat ze enthusiast werden over het spel (of hun eigen franchise), maar daar betalen ze hun boterham niet van. Al is het zonde van de interne manuren die ze eraan hebben besteed, zijn die uiteindelijk wel netjes betaald -- in dit geval, hetzij indirect, door Amazon.

[protoss warrior]

Het is uiteraard wel merkschade als er iets beloofd is wat niet nagekomen word, naast dat eventueel een game uitgebracht door een andere partij als die de rechten had gehad het merk LOTR wellicht nog groter had gemaakt. Dus als licentiehouder zou het mij echt wel interesseren.

Als licentiehouder zou ik ook zelf er toch echt wel een verplichting aan hangen dat er iets met de licentie gedaan moet worden en dat dat ook nog eens aan de standaarden moet voldoen om iets positief bij te dragen aan de merknaam.
Echter gezien Amazon natuurlijk al de serie heeft doen ze al iets met de licentie.

[Lord Daemon]

"Oké," zei Frodo, terwijl hij de ring boven de afgrond hield. "Ik gooi 'm erin, behalve natuurlijk als Sauron mij echt heel veel geld biedt."

[zndrwrk]

Is eigenlijk wat er gebeurd is, niet? Het is dankzij Divine intervention dat de ring erin viel.

Niet "behalve als Sauron mij veel geld biedt" maar wel "De Ring geeft mij veel macht dus waarom zou ik hem vernietigen".

[Cambionn]

Niet "behalve als Sauron mij veel geld biedt" maar wel "De Ring geeft mij veel macht dus waarom zou ik hem vernietigen".

Niet echt, want enkel Sauron kan die macht gebruiken. Eerder "De Ring belooft mij veel macht". De ring heeft juist macht over de andere dragers. Nouja, behalve dat Tom Bombadil er wellicht nog wat mee kan in theorie, maar die zal dat niet doen om dezelfde reden dat de ring geen macht over hem heeft (Gandalf noemt wel dat het "unwise" is om te denken dat Tom er macht over heeft, maar niet dat het compleet incorrect is).

Wellicht zou je met wat fantasie wel een vergelijking kunnen trekken naar hoe grote bedrijven als Amazon macht beloven aan de massa maar uiteindelijk juist slechte dingen veroorzaken om zelf machtiger te worden .

[Reactie gewijzigd door Cambionn op 31 oktober 2025 13:03]

[Niclord395]

Die rechten alleen kosten vaak al zeer veel. Soms zijn die rechten ook maar tijdelijk met een licentie. (kijk naar Warhammer online, LOTR RTS games zoals LOTR Battle of middle earth 1&2 van EA).
Je moet dus al een sterke (financiele) groep hebben om dit te kunnen doen.

[InfiniteSpaze]

Of zoals wat met Embracer Group gebeurde. Ze kochten de rechten voor de games samen met een Arabische partij die op het laatste moment zich terugtrok uit de deal. Dat is denk ik de reden waarom games zoals "Golem" er zo goedkoop uitziet en geen diepte heeft. Ze gaven die aan een onervaren studio op het gebied van zulke games. Hun portfolio was meer gevuld met "point and click" games. Dus ik vermoed dat Embracer de kosten voor de productie zo laag mogelijk wilde houden en er vanuit ging dat naamsbekendheid het wel zal verkopen.

Omdat Amazon ook de rechten van de serie heeft denk ik dat ze dit ze hiermee een een deal konden maken. Of ze hebben de licentie gehuurd van Embracer op het maken van Middle-Earth games.

[flessuh]

Was het hier niet zo dat ze er iets mee moeten doen en anders veel geld moeten betalen? Want dan zou je verwachten dat er nog wel wat uit komt.

[Leonmanu]

Zonde maar niet onverwacht, het was vanaf de launch van new world al duidelijk dat Amazon geen interesse heeft in de MMORPG markt maar vooral in geld.

[DutchKevv]

Je kunt het woord Amazon vervangen met elk beurs genoteerd bedrijf (helaas)

[FreezeXJ]

Zeker, maar sommige van die bedrijven zien in dat je een degelijk en gewenst product moet leveren om dat geld binnen te harken. Andere proberen er de kantjes vanaf te lopen, en verdienen daar miljarden mee.

[Shifra]

Zonder geld heb je geen product dus niet zo gek dat het om geld verdienen gaat.

[catfish]

Amazon wou met de licentie een volledige fanbase bouwen. Ze hebben het echter duidelijk onderschat.
De serie werd niet super goed ontvangen en het ontwikkelen van de MMO was wellicht ook zeer duur.
Vermoedelijk is gebleken dat het niet/te weinig rendabel was om verder te doen.

Nu kan je daar wat lastig over doen, maar EA, MS, Sony,... cancelen ook games die ze niet levensvatbaar achten.

[jellybrah]

Wat moet je tegenwoordig ook als ontwikkelaar bij grote shareholder gedreven bedrijven. Volgens mij is het slim je bij independant developers oftwel indie te melden voor werk (Supergiant, Coffee stain etc) zodat je op een duurzame manier je carriere voort te kunnen zetten ipv bang zijn.

[Finraziel]

Bij een indie is het ook echt geen rozengeur en maneschijn hoor... Ok er is geen overkoepelende zielloze organisatie die op elk moment kan besluiten dat je op straat staat, maar veel indies moeten steeds hun volledige bestaan verwedden op het succes van hun volgende game. Als er een game flopt is het vaak gelijk gedaan met de studio. Game dev is hoe dan ook geen heel zeker bestaan denk ik, alleen de absolute top is redelijk zeker.

[Bpow]

Dit uitstapje van Amazon komt op mij over alsof ze totaal geen visie hebben met hun gamedivisie. Even een zak geld op tafel toveren en denken dat het succes vanzelf komt.

[ctrl-tab]

doet me denken aan the rings of power...

[Wraldpyk]

Met 400k reviews op imdb en nog steeds een 6,9 scoren is niet slecht. Het is een zeer vermakelijke serie

[Rogers]

IMDB is van Amazon, ongewenste reviews worden verwijderd.

Op metacritic is de user score een 3

[iqcgubon]

En hoeveel van de metacritic reviews zijn een 0 met een of ander "woke" argument? Elke publieke review site is de facto onbetrouwbaar.

[Rogers]

Dat gaat beide kanten uit ook zat die een 10 geven onterecht. Alleen worden bij IMDB die 0 verwijderd maar die 10 niet.

[Reactie gewijzigd door Rogers op 31 oktober 2025 15:43]

[iqcgubon]

Absoluut. Daarom kijk ik gewoon niet naar reviews. Ik zal mijn eigen mening wel vormen.

[IlIlIllII]

Dat zie je wel vaker in dit soort creative industrieën. Films, televisie, games... gooi er 200 miljoen dollar tegenaan en het zal zichzelf wel terugverdienen, toch?

Een goed voorbeeld is wellicht The Initiative, een kersverse ''AAAA'' gamestudio van Microsoft die de Perfect Dark reboot zou ontwikkelen.

Perfect Dark was intended to be the debut project by The Initiative, an internally formed first-party team within Xbox Game Studios founded in 2018 and headed by Darrell Gallagher. At its formation, it aimed to create and produce big-budget titles. In addition to Gallagher, the studio recruited several industry veterans, including Christian Cantamessa (writer of Red Dead Redemption) and Brian Westergaard (senior producer of 2018's God of War), as well as talents from BioWare, Naughty Dog, Respawn Entertainment, Santa Monica Studio, Blizzard Entertainment, Insomniac Games and Rockstar Games.

Kei veel talentvolle veteranen en knappe koppen, die het gewoon niet lukte om effectief samen te werken. Lang verhaal kort: uiteindelijk werd Perfect Dark eerder dit jaar volledig gecancelled. Kwaliteit en succes bereik je met een goed samenwerkend team en een duidelijke visie... en niet door meer geld of mensen in het project te pompen. Als Amazon ergens goed in is, dan is het wel dat laatste.

Ik denk dat Larian Studios overigens wel een goede LOTR-game zou kunnen maken. Niet zozeer een MMORPG, maar een LOTR-game in het algemeen. Dat is nou een studio die echt de juiste bedrijfscultuur heeft voor zo'n IP.

[Reactie gewijzigd door IlIlIllII op 31 oktober 2025 12:04]

[LongTimeAgo]

The Lord of the Rings Online blijft anders nog een hele goede MMO die tegenwoordig op elke aardappel werkt en er nog steeds best wel ok uit ziet.

Ik vind het erg jammer dat de IP rechten van LOTR bij Amazon liggen. Die serie was echt tenenkrommend slecht en alle potentie je met dit IP hebt wordt totaal niet benut.

[Saph]

Amazon was bezig met de ontwikkeling van een eigen LotR-mmo, dit heeft geen invloed op het bestaande LotR-Online lijkt mij.

[LongTimeAgo]

Nee dat denk ik ook niet.
Ik vermoed dat ze die nieuwe LOTR MMO wel hadden gepland als "vervanger van-" maar dat gaat nu niet door. Lekker blijven doorspelen op de bestaande dus.

(waar een ander team + uitgever achter zit - gelukkig?)

[Kerfuffle]

Ik hoop dat dit niet ook het einde van de Rings of Power serie bij Amazon Prime betekent. Het ligt voor de hand dat zo'n serie een aanzuigende werking heeft voor een te lanceren game. Als de één dan stopt, zou het bestaansrecht van de ander wellicht ook aangetast worden. Ik hoor er veel mensen hun beklag over doen, maar ik vind de serie schitterend.

[ctrl-tab]

mij lijkt dat amazon die serie gewoon af maakt ... ze zitten er vuistdiep in en stoppen lijkt me nie iets dat het ego van jeff kan accepteren laat staan dat het te verantwoorden is me de gigantische license fees en andere investeringen..

ook al ben ik geen fan van de serie, maar afmaken lijkt me het minste dat je kan doen , weggooien van tolkien IP is onvergeeflijk...

[SMD007]

Meest belachelijke is nog dat New World net nieuwe update heeft gehad die veel spelers (terug) bracht. Ik heb zelf ook de game net gehaald met het idee nieuwe expansion klinkt wel leuk. Net 7 uurtjes in de game zitten om vervolgens te lezen dat het niet zeker is of de servers in/na 2026 nog wel up blijven. Steam zegt simpelweg nee tegen refund want je hebt er meer dan 2 uur in zitten...

[Kaasdipje]

Soms helpt het om even 'door te zeuren' tot het bij de juiste mensen komt bij Steam. Ik heb oprecht wel eens games gehad waar je met meer uren de game alsnog kon refunden. Niet bij het eerste bericht laten afwimpelen.

[SMD007]

Heb ook inderdaad een 2de support ticket ingediend. Nu maar afwachten.

[Standie]

Er zou nog altijd een AAA actie-avontuur LotR in ontwikkeling zijn bij Embracer, hoewel we er nog niets van hebben gezien. Ik denk dat het hele voortbestaan van Embracer afhangt van hoe die game wordt ontvangen, hoewel het ook mogelijk is dat ze al eerder sneuvelen.

[hotymoty]

Jammer zeg. LOTR lijkt me echt een geweldige wereld om mezelf in te verliezen in een MMO. Ik hoop dat deze IP door een andere ontwikkelaar wordt opgepakt.

[InfzZ]

Waarom moeten die mensen gelijk worden ontslagen? Werken ze daar allemaal als zzp ers? Er zit genoeg talent in dat team voor een volgend project. Dit zie ik vaker in dit soort berichtgevingen dat de ontwikkelaars gelijk op straat staan.

Het lijkt me echt vreselijk om in zo'n omgeving te werken. Vooral bij bedrijven zoals Amazon die in een game niet kunst zien, maar geld geld geld. Ik kan me hierin vergissen, maar heeft Amazon games ook maar één echt succesvolle titel?

[stylezzz]

Amerikaanse mentaliteit he. Geen vaste contracten.. zodra er wat gebeurd kun je binnen 5 seconden op straat staan.