NASA heeft de test van de Space Launch System-raket voor de derde keer moeten stopzetten. De ruimtevaartorganisatie probeerde donderdag de stuwraket met brandstof te vullen, maar werd meermaals gehinderd door lekkages.
Bij het vullen van de brandstoftanks werden verschillende problemen gedetecteerd, zo schrijft SpaceNews. Eerst bleek de bevoorrading van brandstof niet goed te werken. Nadat dit probleem werd opgelost, ging het vullen tijdelijk door totdat er een temperatuurlimiet bereikt werd bij het aanvoeren van vloeibare zuurstof. Ook dit probleem kon door NASA worden verholpen. Vervolgens bleek er vloeibare waterstof te lekken waarna de National Aeronautics and Space Administration de test helemaal afblies.
Bij de wet dress rehearsal van donderdag zou de SLS-raket volledig met brandstof gevuld worden. Daarna zou de lanceercountdown starten en op het laatste moment gestaakt worden. Na het volbrengen van een dergelijke generale repetitie moet de stuwraket daadwerkelijk gebruikt worden voor de aankomende Artemis I-missie. Voor deze maanmissie zou ergens dit jaar een eerste testlancering plaatsvinden waarbij de raket zonder bemanning naar de maan moet vliegen. In 2025 staat Artemis III op de planning, waarbij er in samenwerking met SpaceX daadwerkelijk astronauten naar de maan worden gebracht.
De Artemis-missies lopen de afgelopen jaren tegen uiteenlopende problemen aan. De daadwerkelijke maanmissie werd al uitgesteld vanwege problemen met de ruimtepakken van de astronauten. Artemis I werd daarnaast uitgesteld vanwege een motorprobleem van de SLS. Bij de wet dress rehearsal van eerder deze maand bleek er iets mis te zijn met het lanceerplatform.