De Amerikaanse strenge netneutraliteitsregels, die onder de regering van voormalig president Obama in 2015 zijn ingevoerd, zijn maandag definitief afgeschaft. Dit betekent dat providers vanaf nu bijvoorbeeld bepaalde diensten tegen betaling voorrang mogen geven op andere.
In december 2017 stemde de Republikeinse meerderheid van de Federal Communications Commission al voor het afschaffen van de strenge regels en dat is sinds maandag een feit. Sinds de invoering van de regels op 12 juni 2015 was het vertragen of blokkeren van het internetverkeer verboden en mochten providers tegen betaling van een hogere prijs geen speciale fast lanes aanbieden. Dat soort praktijken zijn nu in principe niet meer verboden, mits de providers er transparant over zijn en hun handelingen niet in tegenspraak zijn met eerdere beloftes.
Er is vrij veel weerstand tegen het afschaffen van de netneutraliteit. Zo hebben in totaal 29 individuele staten zo'n 65 verschillende wettelijke middelen geïntroduceerd om de netneutraliteit min of meer weer in ere te herstellen. Dit varieert van bestuursmaatregelen en resoluties tot statelijke nieuwe wetgeving die eigen netneutraliteitsregels introduceert. Daarnaast heeft een krappe meerderheid in de Amerikaanse Senaat een resolutie aangenomen tot het behoud van de netneutraliteitsregels. Nu moet het Huis van Afgevaardigden zich erover buigen, waar de Republikeinen een aanzienlijke meerderheid hebben. Veel grote Amerikaanse techbedrijven hebben zich eerder al achter rechtszaken geschaard die gericht zijn tegen de Amerikaanse overheid en er volgt op 12 juli een protestdag die wordt georganiseerd door internetbedrijven zoals Reddit, Netflix en Mozilla.
Ajit Pai, de voorzitter van de FCC en voorstander van de afschaffing van de strenge netneutraliteitsregels, heeft in een interview met de Washington Post gezegd dat consumenten waarschijnlijk geen enkele verandering bij het gebruik van het internet zullen ervaren. Hij denkt dat er op de middellange en lange termijn door de nieuwe situatie meer geïnvesteerd zal worden in het verbeteren van de netwerken, met name in landelijke gebieden. Pai vindt dat de oude regels dit soort investeringen en innovatie tegenwerken.