Google heeft volgens geruchten zijn plannen voor een eigen autonoom rijdende auto in de ijskast gezet en richt zich op samenwerking met traditionele autofabrikanten. Het bedrijf zou het project uit Google X willen halen en er een eigen bedrijfsonderdeel van willen maken.
De beslissing om het project voor autonoom rijdende auto's een zelfstandige divisie te geven onder de Alphabet-paraplu zou binnenkort bekendgemaakt worden, claimt The Information op basis van bronnen die bekend zijn met de strategiewijziging. De samenwerking met traditionele autofabrikanten zou eind volgend jaar moeten leiden tot de introductie van een taxidienst om ritten met autonome voertuigen te delen, claimt de site. Hiermee zou Google de concurrentie met taxidiensten Uber en Lyft aangaan.
Google zou samen met autofabrikanten gaan werken aan auto's die, anders dan zijn zelf ontwikkelde voertuigen, wel over een stuur en pedalen beschikken. De ceo van Googles moederbedrijf Alphabet zou het zelf uitbrengen van de kleine autootjes zonder stuur 'niet praktisch' vinden. Google werkt al samen met Fiat Chrysler om zijn technologie voor autonoom rijden te integreren in hybride Pacifica-minivans.
Het gerucht dat Google zich meer op vergelijkbare samenwerkingsverbanden wil richten, volgt enkele maanden op het vertrek van de technisch topman van het project voor autonoom rijdende voertuigen. Volgens Recode is deze technicus, Chris Urmson, bezig om zijn eigen bedrijf op te richten. Dat bedrijf wil software en hardware voor autonoom rijden aan autofabrikanten leveren. Hij zou diverse experts bij Uber, Apple en Tesla benaderd hebben om mee te doen.