Google werkt mogelijk aan het integreren van draadloze oplaadtechnieken in zijn zelfrijdende auto. De accu's van de wagen zouden met de techniek ook opgeladen kunnen worden zonder dat de auto per se stil moet staan.
De ontwikkelingen kwamen aan het licht doordat IEEE Spectrum documenten over de ontwikkelingen ontdekte bij de Amerikaanse Federal Communications Commission, oftewel FCC. Twee verschillende bedrijven zijn door Google ingehuurd om putdeksel-achtige oplaadstations in de grond bij twee Google-locaties in Californië te installeren. Een van die locaties is Googles hoofdkwartier in Mountain View en de andere is het adres waar Googles geheimzinnige X Division gevestigd is.
De stations maken gebruik van elektrodynamische inductie, dezelfde technologie die veel smartphones tegenwoordig benutten om draadloos op te laden. De auto's kunnen enkele minuten op een dergelijk laadstation staan om de accu bij te vullen, maar door een serie laadstations achter elkaar in het wegdek te verwerken, zouden de Google-auto's zelfs zonder te stoppen een lading mee kunnen krijgen. Een van de twee bedrijven, Momentum Dynamics, beweert dat de laders 200 kilowatt aan energie kunnen leveren. Wat de specificaties zijn van de stations die Google heeft laten installeren, is niet bekend. Een bijkomstigheid van de mogelijke integratie van deze laadstations in de openbare weg is dat de accu's van de auto's niet per se meer een zeer grote capaciteit hoeven te hebben; een laadstation is dan immers nooit ver weg. Dat kan zich ook vertalen in een lagere prijs voor de Google-auto.
De toevoeging van draadloze laadtechnieken aan Googles auto zou een toevoeging zijn op het gebied van gebruiksgemak. Chris Urmson, hoofd van het auto-project bij Google, maakte in een blogpost in december al duidelijk dat hij zaken als gebruiksgemak en toegankelijkheid als een prioriteit beschouwt. Draadloos laden zou in het bijzonder voor mensen met een handicap een laagdrempeligere ervaring opleveren.
Introductievideo van Momentum Dynamics, een van de bedrijven die Google in de arm heeft genomen