Meest uitgebreide CoD ooit
Je moet het Activision nageven. Er komt elk jaar een nieuwe Call of Duty uit en toch slaagt de marketingmachine van de uitgever er jaarlijks in om ervoor te zorgen dat grote groepen gamers in de aanloop naar de release staan te springen voor de nieuwste versie van hun favoriete shooter. Heel verwonderlijk is dat niet: Call of Duty staat al sinds Call of Duty 4: Modern Warfare op eenzame hoogte als het gaat om populariteit, helemaal voor wat betreft de multiplayer.
Getest op: Xbox 360, en PlayStation 3 voor 3d
Ook verkrijbaar voor: pc
Afwijkende versie: Nintendo Wii

Onderdeel van de aanpak van Activision is dat er zorg voor wordt gedragen dat de media uitgebreid de kans krijgen de game te zien en te spelen. Daardoor konden we je twee maanden geleden al het een en ander vertellen over de multiplayer en kregen we op de E3 en de Gamescom al een aantal singleplayer-missies te zien. Afsluitende stap van dit traject was een review-event in Londen, waar journalisten de kans kregen ruwweg twee dagen aan de slag te gaan met alles wat Call of Duty: Black Ops te bieden heeft. Dat we, doordat de game zo uitgebreid is en zoveel tijd vergt, geen tijd over hadden om de eigen golfbaan, stallen of spa van het The Grove-resort nabij Londen te verkennen, moesten we maar voor lief nemen.
Meest uitgebreide CoD ooit
Daarmee overdrijven we niet. Black Ops is waarschijnlijk de meest uitgebreide Call of Duty-game ooit. Natuurlijk, de game bestaat uit een singleplayer, multiplayer en een extra modus, in dit geval Zombies - dat is weinig baanbrekend. De invulling van deze hoofdmodi is echter wel bijzonder te noemen. In het geval van de singleplayer komt dat doordat deze anders is dan je van Call of Duty gewend bent, terwijl de multiplayer vooral kan leunen op zijn enorme veelzijdigheid. En als je dat allemaal hebt gehad, moet je nog beginnen aan Zombies.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Wedden?
De stereotype fps-review begint nu met de singleplayer, maar wij niet. Niet omdat we het zo graag anders willen doen dan anderen, maar vooral omdat onze review-sessie ook niet begon met de campagne. "Ga lekker zitten, pak een controller, zet je headset op en spring in een van de Wager Matches", zo werd ons meegegeven. Een opwarmertje voor de dag erna, wanneer we los zouden kunnen gaan met de singleplayer en de multiplayer. Voor de gelegenheid had Activision elke speler voorzien van een memory stick met daarop een eigen profiel. Aan dit profiel hingen vast wat Call of Duty-points, het betaalmiddel waarmee je in deze game vrijwel alles kunt unlocken.
Paradepaardje
Als je er over nadenkt is de keuze van Activision voor Treyarch - de studio was in Londen vertegenwoordigd met minstens acht man - vrij logisch. De Wager Matches werden na het multiplayer-event in september de hemel ingeprezen en ze vormen het paradepaardje van deze aflevering van Call of Duty. Ook de rest van het spel kent geïnnoveerde elementen, maar niets is zo nieuw en voelt zo anders aan dan de Wager Matches. De Call of Duty-punten die je ermee kunt verdienen heb je overal voor nodig, het is dus spannend om je eigen zuurverdiende punten in de waagschaal te stellen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Hoe spannend precies, wordt mede bepaald door de inzet. Daarin kent Black Ops drie niveaus. Aan te raden is om te beginnen in Ante Up, de laagste van de drie. De standaardinzet is hier tien CoD-punten, met de optie om dat aantal te verdubbelen als de hele lobby van zes spelers daarmee instemt. Het volgende niveau, Weekend Gambler, eist een inleg van duizend punten per speler per potje, en ook hier kan er worden verdubbeld. Op het hoogste niveau is de inleg tienduizend punten en leidt 'Double Down' dus naar de maximum inzet van twintigduizend punten per speler.
'In the money'
Voor alle niveaus geldt dat alleen de top drie geld verdient, de andere drie spelers verliezen en krijgen dus geen punten. De verdeling bij een inleg van tien punten per persoon is als volgt: dertig punten voor de winnaar, achttien voor de nummer twee en twaalf voor de speler op de derde plaats. Een snelle berekening: als je High Roller speelt en de lobby kiest voor Double Down, dan verdient de winnaar zestigduizend punten in één potje. Wij kregen al een hogere hartslag toen we met een inzet van tweeduizend punten begonnen te spelen, je kunt je dus voorstellen hoe intens een spelletje met een inleg van twintigduizend punten moet zijn!
De spanning wordt nog vergroot doordat de Wager Matches niet zomaar draaien om skills. Natuurlijk, de beste spelers zullen op de langere termijn vaker winnen en een positieve balans hebben, maar ook zij zullen menig potje verliezen. Vergelijk het met poker. De basis van het spel is vaardigheid, maar als het simpelweg tegen zit, zul je verliezen.
Bankrupt!
Dat geldt zeker voor het spelletje Sticks & Stones. De spelopzet riep bij ons een wat vreemde vergelijking op. We konden het niet helpen dat we moesten terugdenken aan avondjes Mario Kart. Ooit meegemaakt dat je voorop rijdt, maar dat een van de racers achter je zo'n blauw schild oppakt? Dat schild jaagt op de leider in de race en schopt hem terug naar de laatste plaats, als de rest niet te ver achter ligt. In Sticks & Stones is de leider degene die de meeste kills heeft gemaakt met zijn kruisboog of mes, en het blauwe schild is de tomahawk die iedereen in Sticks & Stones bij zich heeft.
/i/1289146790.jpeg?f=imagenormal)
Tergend: je staat het hele potje bovenaan. De timer telt al af, de laatste tien seconden lopen. Achter je duikt ineens een speler op. Zijn tomahawk treft je vol in de rug. 'Bankrupt!' schreeuwen je speakers je toe, en de glimmende medaille met een één die gedurende het hele potje in beeld was, verandert in een grijs plakaat met een zes. Nul punten, en dus ook geen CoD-points. Pijnlijk, maar wat verschrikkelijk leuk als het niet jou, maar een van de vijf andere spelers overkomt.
Spanning
Eenzelfde spanning is voelbaar bij One in the Chamber. Elke speler begint hier met drie levens en een pistool waarin één kogel zit. Schiet je iemand neer, dan krijg je je kogel terug en verliest de ander een leven. Mis je, dan heb je geen kogels meer en zul je hem met je mes te lijf moeten gaan, terwijl hij mogelijk nog wel een kogel heeft en jou dus vrij simpel neer kan schieten. Het belangrijkste element van One in the Chamber is echter dat het spelletje niet draait om overleven. De winnaar is degene met de meeste punten, en punten verdien je door kills te maken. Heel stilletjes in een hoekje wachten tot je bij de laatste twee zit om zo in de top drie te eindigen, werkt dus niet. En daar zijn wij heel blij mee.
/i/1289146791.jpeg?f=imagenormal)
Ook Gun Game kent een bepaalde druk. Met elke kill die je maakt ga je naar een volgend wapen. De winnaar is de speler die als eerste alle twintig wapens heeft gehad. In Gun Game draait het om snelheid en om opletten. Snelheid omdat je kansloos bent als je eenmaal een stuk achter ligt en de rest allemaal betere wapens heeft. Opletten omdat je een niveau daalt als je door een speler wordt neergestoken met een mes. Dat is vooral hard als jij die speler bent die zo ver achter ligt, eindelijk van het eerste niveau af komt, om daarna door een messteek direct weer te worden teruggeworpen.
Scherpschutter
De Wager Matches worden gecompleteerd door Sharpshooter, de minst gecompliceerde en daardoor eigenlijk ook de minst leuke modus van de vier. In Sharpshooter speel je een normaal potje free-for-all, alleen heeft iedereen hetzelfde wapen, en dat wapen wisselt om de zoveel tijd. Het laatste wapen dat voorbij komt tijdens een rondje levert per kill dubbele punten op, zodat er nog flink wat kan verschuiven in de stand, zodra de laatste minuut loopt.
Verhaal is leidend
Nadat we ons een avond lang hadden vermaakt met Wager Matches was het een dag later tijd voor de campagnemodus. Call of Duty: Black Ops draait hier om het wel en wee van de SOG, oftewel de Studies and Observation Group, een special operations unit die met name actief was tijdens de Vietnam-oorlog en de Koude Oorlog. De campagne draait vooral om Alex Mason, een van de soldaten die onderdeel uitmaakt van de speciale eenheid.
Anders dan anders
Nog voordat je goed en wel bent begonnen aan de campagne, is al duidelijk dat deze Call of Duty-game anders is opgezet dan die in de afgelopen jaren. Mason zit gevangen in een kamer vol schermen en wordt ondervraagd door een stem uit een luidspreker. Aan de hand van de vragen herinnert Mason zich steeds missies uit zijn SOG-verleden. Dat is voor ontwikkelaars natuurlijk een heerlijk concept; je kunt missies immers overal verzinnen en dus kan Black Ops in theorie de hele wereld over gaan. Die gedachte wordt echter snel de nek omgedraaid door Treyarch; hoewel de invulling van de missies grotendeels is verzonnen, is het verhaal gebaseerd op elementen uit de realiteit. Alles wat je doet in Black Ops is dus minstens geloofwaardig.
/i/1289145435.jpeg?f=imagenormal)
Dat houdt in dat je veelal locaties aandoet die ook een rol hebben gespeeld in de historie van SOG. Mason en zijn teamgenoten komen dus terecht in Vietnam en omliggende landen, maar ze ploeteren ook door het koude Rusland. Zoals in elke Call of Duty-game speel je ook in Black Ops weer meerdere rollen. Mason is weliswaar het meest prominent speelbare personage, maar je neemt tijdens de campagne zeker vier verschillende soldaten onder je hoede.
Intenser
Gameplay-technisch doe je niet zo gek veel anders dan je in al die vorige shooters die je hebt gespeeld al hebt gedaan. Evenals de vorige Call of Duty-games maakt Black Ops een aantal keer gebruik van voertuigen en wisselt het tempo af en toe; zo komt de al op de E3 getoonde helicopter-missie natuurlijk voorbij, terwijl je op een ander moment stil door de sneeuw sneakt of door een tunnel kruipt. In grote lijnen is de intensiteit van Black Ops iets groter dan die van bijvoorbeeld Modern Warfare 2. De actie werd daar vaker afgewisseld met wat rustiger stukjes, en die zijn wat zeldzamer in Black Ops. De gameplay is ook niet datgene dat het meest opvalt aan Black Ops. Stellen dat het spel hetzelfde speelt en aanvoelt als Modern Warfare 2 is niet eens overdreven; de game is per slot van rekening gebouwd op dezelfde engine. Nee, wat Black Ops echt anders maakt, is de invloed van het verhaal.
/i/1289145436.jpeg?f=imagenormal)
Het lastige aan het verhaal is dat wij je niet goed kunnen uitleggen waarom het zo interessant of indrukwekkend is zonder daarbij de clou weg te geven. Wel direct duidelijk is dat er rond Black Ops veel meer mysterie en intrige is dan rond welke vorige Call of Duty-game dan ook. Ook duikt in de campagne een aantal bekende gezichten op, waaronder twee presidenten en Viktor Reznov, een personage dat je misschien nog wel kent van Call of Duty: World at War.
Alles is echt
Leuk om te weten is dat veel elementen die je tegenkomt in de campagne ook echt hebben bestaan. Al vroeg in het spel hoor je bijvoorbeeld het een en ander over cijfers. In de Koude Oorlog bestonden er al cijfercodes die verborgen boodschappen bevatten. Proefpersonen werden getraind om deze codes te kunnen ontcijferen. Vanuit een zendstation werden reeksen cijfers de wereld in gestuurd, die orders konden bevatten voor degenen die de codes konden ontcijferen, terwijl anderen er geen enkele logica in konden ontdekken. Elke code die in Black Ops voorbij komt, heeft in de werkelijkheid een betekenis die de ontwikkelaars zelf niet eens begrijpen; daar zijn externe partijen voor gebruikt.
Wagonlading aan toevoegingen
Na ongeveer zes uur zul je de campagnemodus op Regular wel hebben doorlopen, terwijl je voor de hogere moeilijkheidsgraden waarschijnlijk een extra uurtje nodig zult hebben. Zodoende meldde het gros van het journaille zich in de vroege middag weer in de multiplayer-kamer en werd de rest van de multiplayer van Black Ops uitgeprobeerd. Daar valt enorm veel over te vertellen. Waar moeten we in hemelsnaam beginnen?
/i/1289145007.jpeg?f=imagenormal)
De basis van Call of Duty is behouden gebleven. Wat we daarmee bedoelen: je kent de menustructuur, je kent het fenomeen 'Custom class' en wat daar ongeveer in zit en ook het merendeel van de spelmodi kon je het afgelopen jaar al uitgebreid spelen in Modern Warfare 2. Tijdens de actie zie je constant in beeld hoeveel ervaringspunten je verdient met elke actie en zo af en toe krijg je wat bonuspunten als je een challenge hebt volbracht. Als je nu denkt 'oké, voorspelbaar, helder: meer van hetzelfde en daarmee niet slecht maar ook niet bijzonder': vergeet het maar.
Imagoprobleem verleden tijd
Wat ons betreft rekent Treyarch met deze multiplayer-modus keihard af met het imagoprobleem dat de studio had. Call of Duty was immers van Infinity Ward en Treyarch mocht in de tussenliggende jaren ook een spelletje maken om de tijd te doden. Dat is voorgoed voorbij. Met de wagonlading toevoeging aan de toch al sterke multiplayer van Call of Duty bewijst Treyarch wat ons betreft klaar te zijn om de franchise te dragen, want echt: je kunt het zo gek niet bedenken of de studio heeft het in Black Ops gestopt.
/i/1289145006.jpeg?f=imagenormal)
De eerder beschreven Wager Matches zorgen al direct voor volstrekt andere gameplay dan je gewend bent van Call of Duty, waardoor deze multiplayer-modus in één klap veel meer variatie biedt dan alle voorgaande games in de franchise. Daarnaast is er ook in de traditionele modi het een en ander veranderd. Leuk is bijvoorbeeld dat je in Team Deathmatch-potjes nu meer punten scoort als je headshots maakt. Ook heeft Treyarch een poging gedaan het gebruik van de 'noobtube' te beperken. Daarnaast zijn de killstreaks meer in balans en beter bereikbaar, doordat de hoogste killstreak-reward nog 'maar' elf kills vereist. Het spreekt vanzelf dat Black Ops een aantal heerlijke nieuwe killstreak-rewards introduceert, waarvan de SAM Turret en het RC-XD-wagentje onze favorieten zijn.
Maps
Uiteraard is niet elk spelelement nieuw. Net als in elke andere shooter hangt het spelplezier mede af van de kwaliteit van de speelvelden. We hebben de ruimte niet om elke map apart te bespreken, dus stippen we hier onze favoriete en minst favoriete map maar even aan. De minst favoriete is eenvoudig: het kleine dorpje Nuketown leverde ons door de kleinschaligheid ervan weinig plezier op. Je spawnt vaak dichtbij anderen en wordt zelf regelmatig verrast door mensen die achter je spawnen. Een favoriete map is moeilijker te kiezen. De kleurrijke omgeving van Jungle beviel ons wel, maar we speelden toch het liefst in de straten van Havana. Over het algemeen voelden de maps goed aan en zijn ze in balans, zowel de kleinere maps als Firing Range als de grotere, zoals Cracked.
Nieuwe opzet
Misschien nog wel belangrijker is de nieuwe opzet in de ontwikkeling van je personage en het vrijspelen van nieuwe wapens en attachments. In Modern Warfare 2 ging dat volledig via experience points, dus via levels en challenges. Om een wapen te krijgen moest je een bepaald level bereiken, en wilde je attachments vrijspelen dan moest je per wapen bepaalde taken volbrengen. In Black Ops is dat veel meer opgedeeld. Alleen wapens verdien je nog door simpelweg te stijgen in level, vrijwel alle andere zaken zijn al direct te koop, mits je genoeg CoD-punten hebt. Overigens moeten vrijgespeelde wapens ook eerst worden aangekocht, voordat je ze kunt gebruiken.
Camera's en decoys
Binnen Create a Class is ook de nodige vernieuwing te vinden. De perks zijn iets anders opgebouwd, waarbij Perk 1 nu ook bepalend is voor hoe je personage eruitziet. Onder de technische snufjes die je kunt kiezen is ook een aantal leuke nieuwtjes te vinden. Zo zagen we verschillende gamers de camera gebruiken, die je neer kunt zetten, waarna je een bepaalde plek - een gangetje waar jij met je rug naar toe staat bijvoorbeeld - constant in de gaten kunt houden. Nog leuker is de Decoy. Dit apparaatje gooi je weg als een granaat, maar daana begint het projectiel flink te ratelen. Vijanden pikken dat op hun mini-map op als een schietende vijand en zullen er wellicht op af gaan, waarna jij ze vanuit een andere hoek eenvoudig onder vuur kunt nemen.
/i/1289145000.jpeg?f=imagenormal)
Vind je het allemaal niet zo eenvoudig als deze tekst het wellicht doet lijken, dan biedt Combat Training uitkomst. Let wel: dit is bedoeld als training voor online potjes, en het is dus best pittig. Je kunt de bots waar je tegen speelt instellen op gemakkelijk, normaal of moeilijk, en bij die laatste twee niveaus moet je aardig aan de bak. Leuk is wel dat je deze modus ook samen met een vriend via Xbox Live of in split-screen kunt spelen. Leuk als je samen wilt oefenen!
Kwaliteit
Na een dagje knallen kwamen we uiteindelijk terecht op level 11, al werd onze progressie wat vertraagd doordat Wager Matches niet meetellen voor je level. Natuurlijk is dat nog veel te vroeg om nu al een finaal oordeel te vellen over de multiplayer, vandaar ook dat we dit keer hebben besloten om geen aparte multiplayer-review te schrijven. We zijn er echter wel overtuigd van de kwaliteit van de spelmodus. Los van eventuele problemen met connectiviteit - hoe het uiteindelijk zal werken met de dedicated servers blijft nog steeds vaag - en exploits die de kop op kunnen steken, staat de multiplayer van Black Ops als een huis. Zijn die connectieproblemen er niet en valt het mee met de cheaters en exploits, dan biedt Black Ops eenvoudig de beste multiplayer-modus die we de afgelopen jaren hebben gespeeld.
Graphics & Zombies
Zo klinkt Black Ops als een vrijwel perfecte game, zou je zeggen. Ja, de singleplayer is wat kort en de over-the-top actie is nauwelijks meer vernieuwend te noemen, maar de meer verhaalgedreven inslag van de singleplayer-modus trekt dat recht. De multiplayer spreekt voor zich. Kent Call of Duty: Black Ops dan geen enkele valkuil? Toch wel. Het begint namelijk op te vallen dat de engine toch wel een beetje verouderd raakt.
/i/1289145437.jpeg?f=imagenormal)
De modellen van de soldaten zijn prima, maar sommige textures in de omgevingen zijn simpelweg ondermaats. Dat valt niet altijd op, omdat het tempo in het spel heel hoog ligt, maar wie even de tijd neemt om de omgevingen te bekijken, ziet de figuurlijke ouderdomsrimpels in de engine. Pijnlijk genoeg is dat nog het best zichtbaar in de 3d-modus van het spel, die zowel voor de multiplayer als de singleplayer kan worden gebruikt. De soldaten zien er ook daar prima uit en de verre omgevingen zijn soms imposant, maar bij alle andere elementen laat de engine al snel steekjes vallen. Takjes van bomen zien er bijvoorbeeld ineens heel lelijk en plat uit, alsof je in een lelijke kijkdoos tuurt.
Naar onze mening biedt 3d in Black Ops dan ook geen meerwaarde. De diepte is vooral goed zichtbaar op je wapen, maar buiten dat viel de 3d-spelervaring nogal tegen, zeker vergeleken bij de overweldigende ervaring die bijvoorbeeld Killzone 3 in 3d ons opleverde op de E3. Je hoeft voor Black Ops dus zeker geen 3d-televisie aan te schaffen.
Dead Ops
Sterker nog, we beleefden veel meer plezier aan een spelmodus die de graphics juist een generatie of drie omlaag trok. Onderdeel van de gevierde Zombie Mode is Dead Ops. Zombie Mode bestaat in Black Ops vooralsnog uit twee maps, en de derde map die je vrijspeelt introduceert iets heel anders: Dead Ops. Dit is een top-down arcade mini-spel waarin je met maximaal vier spelers zoveel mogelijk zombies afmaakt, om zo punten te verdienen. Het is simpel, snel en erg leuk om te doen. Dankzij diverse power-ups en tussenbazen gaat deze spelmodus nog verrassend diep. Het is zeker een leuk extraatje om eens te proberen.
/i/1289145433.jpeg?f=imagenormal)
Datzelfde geldt uiteraard voor Zombie Mode zelf. De opzet is dat je met maximaal vier spelers in een ruimte begint, en steeds naar een volgende ruimte moet zien te komen terwijl er per nieuwe golf meer en sterkere zombies komen. We zijn er tijdens het review-event niet in geslaagd erg ver te komen; verder dan de vijfde ruimte en de zevende zombie-golf kwamen we niet... dat maakt deze modus automatisch uitdagend en we gaan er dan ook van uit dat Zombie Mode minstens zo populair zal worden als het in Call of Duty: World at War was.
Conclusie
Wat te vinden van Call of Duty: Black Ops? Dat het spel uitstekend is, staat buiten kijf. Toch moeten we ons in al ons enthousiasme afvragen in hoeverre de door Activision gefabriceerde hype daar een rol in speelt. De lol van het met zijn allen wachten op een game en die game dan eindelijk mogen spelen, kan verraderlijk werken bij het maken van een beoordeling. Bovendien is het nog afwachten hoe het zal gaan met de servers, eventuele connectieproblemen, hacks en exploits.
Toch geven we Black Ops het voordeel van de twijfel. De multiplayer-modus van Modern Warfare 2 was al ijzersterk en Black Ops knalt daar nog eens overheen met een waslijst aan vernieuwingen en verbeteringen, waarvan we er een heel aantal nog niet eens hebben genoemd. Daarbij doet de singleplayer daadwerkelijk iets anders, door meer op het verhaal te leunen. Daardoor is het minder belangrijk dat de gameplay, hoewel weer uitermate spectaculair, niet al teveel nieuws laat zien. Redenen te over om de overstap naar Black Ops te wagen, hoezeer je je momenteel ook vermaakt met andere shooters.
Pluspunten
+ Verhaal in singleplayer
+ Intensiteit die je verwacht van Call of Duty
+ Ongelooflijk uitgebreide multiplayer-modus
+ Dead Ops
+ Wager Matches
Minpunten
- Engine loopt op zijn laatste benen
Cijfer: 9,5
Titel |
Call of Duty: Black Ops |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, Playstation 3 |
Ontwikkelaar |
Treyarch |
Uitgever |
Activision |
Releasedatum |
9 november 2010
|
:fill(white)/i/1289145437.jpeg?f=thumb)