Een huurling in Night City
Titel |
Cyberpunk 2077 |
 |
Platform |
Windows, Xbox One, PlayStation 4 |
Ontwikkelaar |
CD Projekt Red |
Uitgever |
CD Projekt Red |
Releasedatum |
Nog niet bekend |
Stel je het volgende eens voor: een stad waarin grote bedrijven de baas zijn, maar de straten in handen zijn van bendes uit de onderwereld. Waar elke dag een strijd is om simpelweg te overleven. Waar je je eigen mogelijkheden kunt vergroten door bepaalde drugs te gebruiken of implants te laten installeren in je lichaam. Waar de armen elkaar naar het leven staan en de rijken grof geld betalen voor hun Trauma Team-lidmaatschap, wat effectief hun zorgverzekering is. Waar een unieke kans om je dromen waar te maken altijd net zo dichtbij is als de dood. Welkom in Night City, welkom in Cyberpunk 2077. Op de E3 zagen we deze game helaas niet, maar op de Gamescom is het gelukkig wél gelukt.
Cyberpunk 2077 is een game op basis van het bordspel Cyberpunk 2020 dat in de jaren tachtig voor het eerst is uitgebracht. Het spel draait om Night City, een fictieve stad in Californië die een blauwdruk is voor hoe een 'cyberpunk-stad' eruit moet zien. De term 'cyberpunk' is in de tweede helft van de vorige eeuw ontstaan als aanduiding van een subgenre binnen sciencefiction. Onder andere door Blade Runner is het herkenbaar geworden. 'Low life, high tech' is een tagline die hoort bij cyberpunk. Zie dus een samenleving voor je die wordt gedomineerd door alle technologische vooruitgang die door de jaren heen is geboekt, zonder dat al die tech zorgt voor een hogere levenskwaliteit. Night City wordt dan ook geteisterd door problemen rond armoede, dakloosheid en drugs. Nog zo'n verankerd onderdeel van cyberpunk is dat drugs en een vrij liberale opvatting over seks niet weg zijn te denken.
Te midden van de futuristische, kleurrijke en vooral gigantische stad die Night City is, vinden we V, het hoofdpersonage. Waar CD Projekt Red in The Witcher 3: Wild Hunt nog met een vast hoofdpersonage werkte, is bij Cyberpunk 2077 gekozen voor een sterk aanpasbaar personage. Naar inzicht van de speler is V een man of vrouw en ook zijn of haar (omwille van leesbaarheid kiezen we hierna voor 'zijn' en 'hij') uiterlijk is sterk aanpasbaar. Dat uiterlijk is meer dan alleen een cosmetische factor. Je look heeft invloed op hoe personages in de spelwereld je benaderen en op je reageren. Je hebt zelfs een 'Cool'-stat. V er zo strak mogelijk uit laten zien kan dus als een doel op zich worden beschouwd.
Of je nu kiest voor een man of een vrouw, de uitdagingen die V voor zich krijgt in Night City blijven hetzelfde. V is op een bepaalde manier een persoon als zovelen in Night City. Hij is niet in een gouden wiegje geboren, leeft zonder al te veel middelen en is eigenlijk altijd in gevaar. Night City staat zijn bewoners toe altijd bewapend te zijn omdat het leven in Cyberpunk 2077 nu eenmaal levensgevaarlijk is. Grote bedrijven en private milities zijn machtig en aarzelen niet om groepen mensen die in hun weg staan uit de weg te ruimen. Voor de georganiseerde misdadige groeperingen geldt dat uiteraard ook. V doet er dan ook verstandig aan zijn gevechten met enige zorg uit te kiezen.
Veel kiezen, veel aanpassen
Dat er gevechten komen, is een ding dat vaststaat. Zoals gezegd mag iedereen in Night City wapens dragen, dus om elke hoek zou een vuurgevecht kunnen wachten. Om die reden verlaat V zijn appartement nooit zonder zijn coole kleding en zijn wapens. Wat hij dan gaat doen is geheel aan de speler. Night City is een grote, open wereld, verdeeld in zes zones met elk een heel eigen karakter. City Center is het domein van grote, machtige bedrijven en gigantische wolkenkrabbers, Westbrook is er voor de rijken, Heywood heeft een voorstedelijk karakter, Pacifica is het terrein van gangs, Santo Domingo een industriegebied en Watson het stuk van de stad waar de meeste immigranten wonen, en daarmee, niet geheel verrassend, ook een van de armere en gevaarlijkere stukken.
Je lichaam upgraden
Behalve zijn wapen heeft V nog veel meer handige hulpmiddelen die hem kunnen helpen bij eventuele problemen. Tenminste, in potentie. Het aanpassen van je eigen lichaam met allerlei technische snufjes en implantaten speelt een grote rol in Cyberpunk 2077. Dat werkt via zogenaamde 'ripper docters', waarvan je legale en illegale versies hebt. Deze doktoren kunnen V aan handige snufjes helpen. Zo zien we V een optische scanner en verbeterde wapengrip kopen. Het eerste apparaat zorgt dat V kan inzoomen en objecten en personen op afstand kan analyseren. Het tweede zorgt dat V zijn resterende ammunitie in beeld heeft tijdens gevechten, en dat er extra schade wordt aangericht. Handige upgrades die het verloop van het spel flink kunnen veranderen, net zoals totaal andere upgrades dat op een andere manier hadden kunnen doen.
/i/2002171357.jpeg?f=imagearticlefull)
Die openheid van hoe het spel verloopt is illustratief voor de game. CD Projekt Red hamert flink op de diversiteit tussen de verschillende V's van verschillende spelers. Dat komt terug in genre, uiterlijk en stijl, maar ook in vaardigheden. Spelers kiezen in Cyberpunk 2077 niet voor een vaststaand genre, maar geven punten uit aan verschillende eigenschappen. Hoe je je punten verdeelt over Strength, Constitution, Intelligence, Reflex, Tech en Cool bepaalt welke van de drie archetypeklassen je bent. Op vechten gerichte personages worden 'Solo', hackers worden 'NetRunner' en handige techneuten worden 'Techie'. Daar hoef je echter nooit een harde, definitieve keuze in te maken. Speel wat met je stats, en je mix tussen de drie klassen verandert direct. Drie klassen betekent overigens wel een versimpeling ten opzichte van Cyberpunk 2020, dat veel meer klassen telt. Solo, NetRunner en Techie zijn volgens CD Projekt Red de drie klassen die het beste aansluiten bij de game die zij voor ogen hebben, vandaar de selectie.
Ervaringspunten en street cred
Je klasse, of eigenlijk waar je goed in bent, bepaalt mede hoe je het spel aanvliegt. Zoals in meer role-playing games krijg je in gesprekken soms keuzemogelijkheden op basis van je skills of op basis van eerdere activiteiten. Wel of niet eerst afspreken met een contactpersoon kan een stuk van een missie daarna helemaal veranderen, uitgaande van een situatie waarin je die missie überhaupt al aanvaard had. Cyberpunk 2077 schotelt spelers verschillende soorten missies en bezigheden voor, met verschillende beloningen. De hoofdmissies leveren ervaringspunten op die je kunt investeren in stats, en de optionele missies geven V 'street cred'. Bovendien openen ze nieuwe mogelijkheden zoals handelaren, ripper docters en meer van zulke zaken, en openen ze tevens weer nieuwe quests. Daarbij verdient V op deze manier ook eurodollars, die in Night City 'eddies' worden genoemd. V krijgt zijn opdrachten van zogenaamde Fixers, wat een beetje de makelaars van de onderwereld zijn in Night City. De Fixers weten wat er speelt en weten welke personen of factie de hulp van een 'huurling' als V goed zouden kunnen gebruiken.
/i/2002171359.jpeg?f=imagearticlefull)
Op weg naar werk - of waar dan ook - kan V te voet gaan, of gebruikmaken van een auto of motor. Futuristisch uitziende voertuigen zijn ook een vast onderdeel van cyberpunk, dus die mochten niet ontbreken. In de scene die wij zagen, kan V zijn metgezel het stuur laten overnemen. Wel zo fijn, want Night City blijft ook achter het stuur een gevaarlijke stad. Bewapende groeperingen kunnen op elk moment opduiken en ook zij hebben auto's. V zal dus af en toe een gevecht aan moeten gaan vanuit zijn auto of motor. De aanwezigheid van auto's en motoren duidt ook op een grote spelwereld. Hoe groot? Daar is CD Projekt Red niet overdreven duidelijk over, maar met een goede reden. Night City is namelijk een zeer verticale stad. Zou je de afmetingen van de totale map in 2d bekijken, dan is die van Cyberpunk 2077 waarschijnlijk kleiner dan die van The Witcher 3. Een rechtstreekse vergelijking wil CD Projekt Red niet maken, maar de ontwikkelaar benadrukt dat Cyberpunk 2077 een aanzienlijk deel van zijn inhoud aan zijn gelaagdheid ontleent.
Op muren klimmen
Ook zonder voertuigen is V niet bepaald langzaam. Naast lopen en rennen kan het hoofdpersonage van Cyberpunk 2077 ook allerlei spectaculaire moves uithalen. Zo zien we V verschillende dodges uitvoeren en een wall-run doen. Een deel daarvan hoort bij de algemene move-set, maar sommige zaken horen bij je stijl. Een snel Solo-personage heeft meer van dat soort bewegingen dan een Techie of NetRunner. Daarnaast spelen implants hier ook een rol. Je kunt bijvoorbeeld zwaarden aan je onderarmen laten monteren. Die kun je in gevechten gebruiken als wapens, maar ze helpen V ook om tegen muren op te klimmen.
/i/2002171331.jpeg?f=imagearticlefull)
Je zou het moment dat een Solo tegen een muur op klimt kunnen zien als een geslaagde 'acrobatics check'. Niet letterlijk, maar dat is een beetje hoe dat werkt in tabletop-rpg's als Dungeons & Dragons en Cyberpunk 2020. Cyberpunk 2077 bevat echter ook vrij letterlijke 'skill checks'. Als je iets wilt maken of hacken, gaat daar een 'engineer skill check' of 'hacking skill check' aan vooraf. Op basis van de uitkomst - dus of je er wel of niet goed genoeg in bent - krijgt V andere opties in gesprekken. Een goed voorbeeld van een onderdeel waarin Cyberpunk 2077 erg dicht bij het originele spel blijft, en dat zal koren op de molen zijn van liefhebbers van klassieke rpg's.
Seks
Gesprekken zijn vaak gericht op het tot een goed einde brengen van een quest, maar Cyberpunk 2077 lijkt ook de nodige extracurriculaire activiteiten te bieden. Wie The Witcher 2 of 3 heeft gespeeld, weet dat CD Projekt Red volwassen thema's niet uit de weg gaat. Gelukkig maar, want seks is ook weer zo'n typisch cyberpunk-ingrediënt. Op dat vlak liggen er veel opties op V te wachten, zowel op het gebied van vaste relaties met herhaaldelijke ontmoetingen als op het gebied van 'one-night stands'. Sterker nog, tijdens de presentatie op de Gamescom zagen we een van V's bedpartners het appartement verlaten alvorens V aan het werk ging. In een maatschappij waarin eenieders lichaam al lang niet meer geldt als een 'tempel' maar meer als een aanpasbaar vehikel, hebben naaktheid en seks een veel minder beladen positie, dat is wel duidelijk.
Futuristisch vechten
V kan zich uit veel situaties redden zonder naar de wapens te grijpen. Toch ontstaan er in Cyberpunk 2077 ook genoeg situaties waarin geweld de enige optie is. We zagen bijvoorbeeld hoe V door toedoen van een derde partij in een gevecht terechtkwam. Er bleek een val te zijn gezet door een ander personage, maar V - als enige aanwezig - werd er op aangekeken. Welkom bij het volgende niet weg te denken stukje cyberpunk: combat.
Verschillende soorten ammo
Op de vorige pagina's heb je al kunnen lezen dat V zijn vijanden op verschillende manieren te lijf kan gaan. De game heeft melee-wapens, maar het lijken toch de vuurwapens te zijn die de show stelen. Er zijn niet alleen verschillende schietijzers, maar die wapens hebben ook nog eens verschillende soorten ammunitie. Power ammo is de standaard en je treft het aan in de meeste wapens. Tech is een variant die muren en zwaardere armor kan doorboren als V een schot 'oplaadt' alvorens te schieten. Het derde ammunitietype is Smart, dat zoals de naam een beetje doet vermoeden met slimme kogels werkt die je vijanden achtervolgen. Of je al dan niet over speciale soorten munitie en de nodige handige implants beschikt, kan het verschil betekenen tussen een moeilijk of relatief gemakkelijk gevecht in Cyberpunk 2077.
/i/2002171335.jpeg?f=imagearticlefull)
V staat er in de gevechten trouwens niet altijd alleen voor. Zo worden sommige quests door andere personages gestart, die dan uiteraard ook hun handen uit de mouwen steken. Ook tijdens quests kun je medestanders tegenkomen die je bij kunnen staan. CD Projekt Red stelt dat V op heel veel momenten inderdaad hulp kan krijgen, maar dat Cyberpunk 2077 toch echt een singleplayergame is. Het is dus niet zo dat je een of meerdere vaste partners-in-crime hebt. Elke huurling staat er in Night City uiteindelijk alleen voor, dus V ook.
Schieten via muren
Behalve de verschillende soorten wapens en hun respectievelijke kogelsoorten zijn er ook nog andere trucjes in de combat die de game een eigen karakter geven. De mogelijkheid om kogels via muren op vijanden te schieten springt daarbij het meest in het oog. Je hebt er een wat geavanceerde upgrade voor nodig - die geeft je de mogelijkheid om het pad van de kogels zichtbaar te maken - maar dan heb je ook wat. Je kunt daarmee via de muren vijanden heel precies achter hun dekking vandaan schieten.
/i/2002171343.jpeg?f=imagearticlefull)
Dat is een goed voorbeeld van een leuke extra die Cyberpunk 2077 voorziet van een eigen gezicht op het gebied van de gevechten. Dat is nodig, want dat is precies het deel dat we het minst sterk vonden tijdens het uur gameplay dat we hebben gezien. Her en der slaagt CD Projekt Red er dus in het spel zich te laten onderscheiden, maar veel van de actie komt een tikkie 'standaard' over, alsof het in elke andere shooter zou kunnen zitten. Het scannen van vijanden om zwakke plekken te vinden, de cijfertjes die aangeven hoeveel damage je aanricht bij een vijand, we hebben het allemaal al vaker op eenzelfde manier gezien. Misschien is het wel de enige valkuil die nog een beetje op de loer licht voor Cyberpunk 2077, want verder was alles behoorlijk indrukwekkend.
Sinister cyberpunksfeertje
Dat laatste geldt zeker ook, of misschien wel vooral, voor de sfeer. Afgaande op het uur dat we hebben gezien, slaagt CD Projekt Red er in een heerlijk sinistere cyberpunksfeer neer te zetten in het spel. Vooral in de stukken waarin V rondloopt rond zijn thuis, een appartement in een zogenaamd 'megagebouw', is goed te zien hoe onguur de door neonlicht verlichte straten zijn, terwijl hoog boven het gepeupel gigantische bewegende reclameborden je vertellen welke producten je moet hebben of welke bedrijven services bieden die je leven kunnen verbeteren.
Overigens zet het spel die sfeer neer zonder direct uit te pakken met graphics waar je door wordt weggeblazen. Ja, Cyberpunk 2077 ziet er mooi uit. Je kunt ver kijken, er is veel te zien, en het oog voor detail in de spelwereld is prachtig. De game zet echter geen nieuwe standaard. Hij wordt gemaakt met de REDEngine 4, een doorontwikkelde versie van de tech waarmee The Wicher 3 is gemaakt, en dat is te zien. Let wel, dit is zeker geen kritiekpunt, maar meer een constatering dat Cyberpunk zich op grafisch gebied dicht bij de absolute topgames van dit moment kan aansluiten, maar niet per se op precies datzelfde niveau of daar nog boven.
Voorlopige conclusie
We hebben er even op moeten wachten, maar we begrijpen inmiddels waarom iedereen die Cyberpunk 2077 op de E3 al zag er zo van onder de indruk was. De game belooft op diverse fronten een ijzersterke prestatie te leveren. Met name de manier waarop je met je personage je eigen verhaal kunt vormgeven en de vele keuzes die daarbij komen kijken, zijn zaken die onze interesse weten te wekken. Ook het ontdekken wat Night City allemaal te bieden heeft is iets waar we nu al zin in hebben. Op het gebied van combat hebben we nog wel wat vragen, maar die zullen waarschijnlijk voor de release nog wel beantwoord worden. Wanneer dat is? Dat is misschien wel het slechtste nieuws op dit moment. CD Projekt Red heeft nog niets bekendgemaakt over wanneer Cyberpunk 2077 op de markt moet verschijnen, dus dat zal best nog even duren.