Microsoft gaat tijdens de Build-bijeenkomst verbeteringen voor Live Tiles in Windows demonstreren. Waarschijnlijk gaat het om interactieve versies van de informatietegels, al is er nog weinig specifieke informatie beschikbaar.

De inhoud van de presentaties die tijdens Build, een ontwikkelaarscongres dat eind deze maand plaatsvindt, ten gehore worden gebracht, zijn online gezet. Daarin ontdekte MS Poweruser dat Microsoft een nieuwe versie van zijn Live Tiles-interface gaat tonen. Microsoft spreekt van zowel verbeteringen voor het notificatiesysteem als Live Tiles, maar geeft nog weinig concrete details.

Er komen twee veelgevraagde nieuwe features, maar welke dat zijn is niet bekend; Microsoft spreekt van een verrassing. Het is aannemelijk dat de tegels meer informatie zullen gaan tonen en interactiever zullen zijn. Verder stelt Microsoft met een verbeterde api te komen voor Toasts, het notificatiesysteem in Windows. Dit moet ontwikkelaars meer flexibiliteit geven in het maken van notificaties voor hun applicaties.

Live Tiles zijn al een aantal jaren het belangrijkste interface-element van het Windows-besturingssysteem, zowel op desktop als op mobiel. Microsoft is ook al enige tijd bezig om de feature te verbeteren; al ongeveer een jaar geleden beloofde het bedrijf met interactieve tegels te komen. Een van de mogelijkheden van interactieve Live Tiles is toevoegen van knoppen voor veelgebruikte functies. Zo zouden tegels voor een berichtenapplicatie een knop voor het typen van een reactie kunnen krijgen, terwijl een tegel voor een alarm juist een snooze- of dismiss-knop zou kunnen krijgen.

Microsoft heeft te kennen gegeven dat het is begonnen met het leveren van de Surface Hub aan zijn zakelijke klanten. Aanvankelijk had het apparaat met groot touchscreen al vanaf 1 januari uitgeleverd moeten worden, maar Microsoft kampte met vertraging.

Op zijn blog bevestigt het bedrijf uit Redmond dat zakelijke klanten binnenkort hun bestelde Surface Hub ontvangen. Verscheidene grote bedrijven en organisaties zouden echter al gebruik maken van het apparaat, waaronder de farmaceut AstraZeneca. Met de Surface Hub zou efficiënter vergaderd en informatie uitgewisseld kunnen worden, waardoor er geld wordt bespaard, zo betoogt Microsoft.

Microsoft kondigde de Surface Hub al meer dan een jaar geleden aan en maakte in juni vorig jaar de prijzen al bekend. Het apparaat is voornamelijk bedoeld als een soort digitaal whiteboard en heeft daarom een groot touchscreen, met een maximale diagonaal van 84". De prijs ligt op ongeveer 22.000 euro, maar er is ook een goedkopere 55"-versie met een prijs van rond de 8000 euro.

Jaren geleden verkocht Microsoft ook al een grote touchscreencomputer onder de naam Surface, met de vorm van een tafel. In de afgelopen tijd werd de Surface-merknaam echter alleen ingezet voor tablets en convertibles. De originele Surface draagt nu de naam PixelSense.

Darpa, de militaire onderzoekstak van de Amerikaanse overheid, heeft een idee onthuld voor reparatie van satellieten die zich in een baan om de aarde bevinden. Een speciale satelliet met 'robothanden' zou de reparaties uit moeten voeren.

Het door Darpa ontwikkelde concept heet Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, of RSGS in het kort. Op een blog legt de organisatie uit hoe het voorstel in elkaar steekt: gezamenlijk met een commerciële partner moet een soort satelliet worden ontworpen die de capaciteit heeft om andere satellieten te repareren. Voor dit doeleinde zijn 'robothanden' aanwezig die aan de satelliet zijn bevestigd. Darpa heeft een afbeelding vrijgegeven waarop een conceptversie van de reparatiesatelliet is geschetst.

Als onderdeel van het voorstel krijgt een commercieel bedrijf toegang tot de robotica van Darpa, zowel hardware als software, en wordt de lancering van het zogenaamde robotic servicing vehicle verzorgd door de Amerikaanse overheid. Vervolgens is het bedrijf verantwoordelijk voor het organiseren van missies om satellieten te repareren, waardoor het dus als een soort lokaal servicebedrijf fungeert.

De door Darpa ontwikkelde robothand heeft de naam Frend gekregen en is in staat om verschillende gereedschappen ter hand te nemen. Met behulp van meerdere sensoren zou Frend vervolgens automatisch reparaties uit kunnen voeren. Reparatiesatellieten zouden meerdere van deze robothanden aan boord kunnen hebben. Overigens gaat het hier om bestaande technologie: Frend werd enkele jaren geleden al onthuld.

Met RSGS krijgen de Amerikanen dus de mogelijkheid om een reparateur langs te sturen bij satellieten die niet goed functioneren. Daardoor zouden satellieten vaker operationeel gehouden kunnen worden als er iets mis gaat. Ook stelt Darpa dat er nieuwe vormen van ruimtevoertuigen mogelijk worden, doordat zij in de ruimte van upgrades voorzien kunnen worden. De bedoeling is dat de plannen binnen vijf jaar worden vertaald naar de praktijk, maar het is niet bekend of er al commerciële partners zijn aangetrokken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De zelflerende chatbot die Microsoft onlangs losliet op Twitter, en daarbij binnen de kortste keren racistische taal uitsloeg, zou het slachtoffer zijn geworden van een gecoördineerde aanval van een groep mensen. Microsoft werkt aan een verbeterde versie die geen slecht taalgebruik aanleert.

De chatbot Tay werd op woensdag geactiveerd op Twitter met als doel om interacties aan te gaan met andere gebruikers, voornamelijk jongeren, van het sociale netwerk. Na ongeveer een dag werd het account echter alweer offline gehaald omdat het racistische en beledigende opmerkingen maakte. Inmiddels heeft Microsoft gereageerd op de controverse door op haar blog te stellen dat het taalgebruik van Tay te wijten was aan een zwakheid in de kunstmatige intelligentie.

Volgens Microsoft is Tay in een eerdere fase veelvuldig getest, onder meer om te voorkomen dat de bot slecht taalgebruik zou aanleren. Welke kwetsbaarheid het bedrijf daarbij over het hoofd heeft gezien is echter niet bekendgemaakt. Microsoft spreekt slechts van een gecoördineerde aanval, die is uitgevoerd door een groep niet nader geïdentificeerde personen. Inmiddels is het bedrijf bezig om de chatbot te verbeteren, en in de tussentijd is zij dus niet beschikbaar. Wanneer Tay weer online komt is echter niet duidelijk gemaakt.

Tay begon op Twitter met enkele goedgemutste opmerkingen, maar na enige tijd begon zij verscheidene ongepaste meningen te verkondigen. Zo ontkende Tay onder andere de holocaust en verheerlijkte zij genocide en Hitler.