De NASA werkt aan software om een luchtverkeersleiding voor onbemande vliegtuigen te realiseren. De ruimtevaartorganisatie hoopt zo op termijn drones veilig door bewoond gebied te kunnen begeleiden.
De software waar NASA aan werkt is bedoeld voor onbemande vliegtuigjes die tot circa 150 meter hoog vliegen, zo schrijft The New York Times. Het systeem zou zonder directe tussenkomst van mensen drones veilig door het luchtruim moeten kunnen begeleiden, ook al vliegen ze in elkaars nabijheid. Daarbij controleert het systeem ook de weersomstandigheden. Met name harde wind heeft een negatieve invloed op de relatief lichte drones.
NASA wil de systemen zo bouwen dat het verkeersleidingssysteem zorgt dat drones hindernissen kunnen ontwijken. Ook 'no-fly zones', zoals bijvoorbeeld in de omgeving van vliegvelden, moeten worden ontweken.
Onduidelijk is nog hoe ver NASA is met de softwareontwikkeling en hoe er met toekomstige drones gecommuniceerd gaat worden. Momenteel is het in de VS niet toegestaan om voor commercieel gewin met drones te vliegen, al zijn bedrijven als Google en Amazon volop bezig met de ontwikkeling van onbemande vliegtuigjes, onder andere voor het afleveren van pakketjes.