De Nederlandse politie heeft dinsdag een man uit Tilburg opgepakt omdat hij illegaal stroom aftapte voor zijn systemen waarmee hij bitcoins aan het minen was. Het minen van de coins met 21 computers is daardoor volgens het OM te beschouwen als witwassen.
De politie spreekt van een 'illegaal bitcoinproductiebedrijf', maar er zijn volgens een woordvoerster van het Openbaar Ministerie geen aanwijzingen dat de man iets ongeoorloofds deed met betrekking tot het minen van bitcoins. Wel doet de digitale recherche onderzoek of de man meer te verwijten is dan alleen het illegaal aftappen van stroom. De woordvoerster van de politie Zeeland-West-Brabant, die het nieuwsbericht heeft geschreven, erkent niet te weten hoe het zit met de illegaliteit van het produceren van bitcoins en niet bekend te zijn geweest met de cryptovaluta.
De 43-jarige Tilburger werd dinsdagmiddag opgepakt bij een controle door medewerkers van energiebedrijf Enexis en politieagenten bij een bedrijfspand aan de Nobelstraat in Goirle. De 21 computers die aan het minen waren zijn in beslag genomen, evenals andere apparatuur en de auto van de verdachte. Het OM belooft later met meer details over de aanhouding te komen.
Update, 15.20: Volgens de woordvoerster van het OM is er aan de ene kant sprake van diefstal van stroom, en anderzijds van witwassen omdat de man met gestolen waar geld verdiende. De auto en de computers worden onderzocht en zijn conservatoir in beslag genomen. Er zijn geen aanwijzingen dat de man zich aan computer- of andere vormen van criminaliteit heeft schuldig gemaakt.
Update 16.10: Ict-jurist Arnoud Engelfriet noemt de redenatie van het OM 'creatief': "Maar ik weet niet of het standhoudt. Als het een wietkwekerij betrof kon je toch ook niet stellen dat het bij de plantjes om witwassen ging." Aan de andere kant ziet hij er ook wel wat in: "De elektriciteit is hier de grondstof, niet het hulpmiddel. De stroom staat dichterbij de bitcoins bij het minen dan bij de plantjes bij het kweken."
Witwassen wordt in het Wetboek van Strafrecht behandeld in artikel 420bis, waar bij lid b staat dat iemand die zich er schuldig aan maakt, vier jaar gevangenisstraf of een geldboete kan krijgen als hij 'een voorwerp verwerft, voorhanden heeft, overdraagt of omzet of van een voorwerp gebruik maakt, terwijl hij weet dat het voorwerp - onmiddellijk of middellijk - afkomstig is uit enig misdrijf'. Alle zaken en alle vermogensrechten worden daarbij als voorwerpen beschouwt.