Het Nuon Solar Team van de TU Delft heeft op de eerste racedag van de World Solar Challenge de eerste plaats gepakt, gevolgd door het Solar Team Twente. Bij de cruiser-klasse heeft het Solar Team Eindhoven de koppositie gepakt.
De tweejaarlijkse World Solar Challenge telt in deze editie een wedstrijdparcours van 3000 kilometer door Australië. De race start in Darwin en eindigt in Adelaide. Voor Nederland strijden drie teams: het Nuon Solar Team van de TU Delft, het Solar Team Eindhoven en het Solar Team Twente. Het Nuon Solar Team won de World Solar Challenge vier keer, maar zag in 2009 en 2011 het team van de Japanse Tokai-universiteit winnen.
Op de eerste racedag van de 2013-editie hebben de Nederlandse teams goede zaken gedaan. De Nuna 7-zonneauto van het Nuon Solar Team wist de eerste plaats te pakken na een afstand van 640km te hebben gereden. Solar Team Twente had met zijn Red Engine bij de tussenstop in Katherine nog de leiding, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats met een achterstand van 24 minuten. Het Nuon Solar Team zou al in de eerste rit geprofiteerd hebben van zijn 'geheime wapen', de aanwezigheid van zogenaamde concentrators. Hiermee kan de zonneauto extra energie 'tanken' als deze stilstaat.
Het Belgische Punch Powertrain kreeg te maken met de nodige tegenslag als gevolg van een lekke band. Het team wist een afstand te overbruggen van 570km. Ook het Solar Team Eindhoven deed het prima tijdens de eerste racedag door in de cruiser-klasse als eerste te eindigen. Stella, de 'gezinsauto' van Eindhoven, bleef daarmee een Amerikaans en Duits team voor.