Solar Team Twente, het studententeam van de Technische Universiteit Twente en de Saxion Hogeschool, heeft zijn nieuwe zonneauto gepresenteerd. The Red Engine moet in oktober aan de World Solar Challenge in Australië deelnemen.
De World Solar Challenge wordt tweejaarlijks georganiseerd: auto's in verschillende klasses moeten zo snel mogelijk de 3.000 kilometer afstand tussen het Australische Darwin en Adelaide afleggen. Daarbij mag tussen 8.00 uur tot 17.00 uur gereden worden en mag alleen zonne-energie gebruikt worden, hoewel accu's zijn toegestaan om opgewekte energie op te slaan. Het Solar Team Twente dingt mee in de Challenger-categorie: de auto's moeten voortaan op vier wielen in plaats van drie rijden. In de Cruiser-klasse moet bovendien een passagier meegenomen kunnen worden en de zonneauto's moeten aan overeenkomstige reguleringen als personenauto's voldoen, zoals de hoofdruimte, het blikveld, de zichtbaarheid van de verlichting en de remweg.
De inzending van het Solar Team Twente is door het team van zestien studenten The Red Engine genoemd. The Red Engine heeft vier wielen, terwijl de vorige auto nog een driewieler was. De auto is 4,5 meter lang, 1,7 meter breed en 1,2 meter hoog en heeft dankzij gebruik van koolstofcomposiet een gewicht van slechts 139 kilogram. De wielen huisvesten de elektromotoren, die door de zonnepanelen van energie worden voorzien.
Er is zes vierkante meter silicium zonnecel-oppervlak op de auto aanwezig, dat van een antireflectieve coating is voorzien voor een hoger rendement. De energie kan in een lithiumion-accu worden opgeslagen, die de auto met 90 kilometer per uur kan laten rijden. The Red Engine kan vanuit een volgauto worden bestuurd om een optimale strategie te implementeren.
The World Solar Challenge start op 6 oktober. The Red Engine zal het onder meer tegen de auto van Nuon Solar Team moeten opnemen in de Challenger-klasse.