De Nuna7-zonneauto van het Nuon Solar Team blijkt in de vorm van concentrators een geheim wapen aan boord te hebben. In combinatie met een klein paneel van galliumarsenide kan de Nuna7 tijdens stilstand extra zonne-energie opwekken.
De Nuna7 wordt samen met de zonneauto's van andere deelnemers momenteel gekeurd voor de World Solar Challenge, een race van noord naar zuid door de outback van Australië. Tijdens de zogeheten scrutineering werd duidelijk dat de Nuna7 van het team van de TU Delft gebruikmaakt van concentrators. Deze lenssystemen zijn geplaatst op een klein deel van de zonneauto dat 'overbleef' bij het plaatsen van de 6m² aan zonnepanelen met relatief grote cellen.
Via de concentrators kan zonlicht door middel van een aantal lenzen sterk gefocust worden. Het zonlicht wordt gebundeld en op een compact plaatje van galliumarsenide gericht. Dit materiaal, met zonnecellen van slechts 0,6x0,6mm, wordt met name in de ruimtevaart gebruikt om energie op te wekken omdat het een zeer hoog rendement heeft. Volgens berekeningen wordt op de cellen van een plaatje van galliumarsenide met een oppervlak van slechts 12cm², een hoeveelheid licht gefocust, vergelijkbaar met een hoeveelheid die op een oppervlak dat 1100 keer groter is invalt. Hierdoor zou een 'extra' zonnecel van 6m² gecreëerd worden.
Om de concentrators goed te kunnen focussen op de zon, moet de Nuna7 wel stilstaan; het richten werkt niet tijdens het rijden. Desondanks kan de Nuna7 tijdens bijvoorbeeld verplichte pitstops en tussen etappes aanzienlijk 'bijtanken'. Nadelen van de implementatie zijn een hoger gewicht van de zonneauto. Bovendien is het noodzakelijk dat het zonnig weer wordt.
Het Nuon Solar Team heeft eerder nog laten weten dat het veel moeite heeft gestoken in het bemachtigen van een speciaal laminaat van de firma SunCat, Deze afdeklaag die de zonnecellen moet beschermen is gemaakt van een materiaal met een nanopiramide-structuur. Hierdoor wordt ook bij een laagstaande zon veel licht afgebogen.
Inmiddels heeft ook de RED Engine van de Universiteit Twente de technische keuring voor de zonnerace, die op 6 oktober zal starten, doorstaan. Dit jaar heeft de organisatie opnieuw de veiligheidseisen verscherpt. Zo is er gecontroleerd op de verlichting, de aanwezigheid van een claxon en de kwaliteit van de veiligheidsriemen. Aanstaande zaterdag zal tijdens een tweede keuringsronde duidelijk worden welke startposities de deelnemers zullen krijgen. De Stella-zonneauto van Solar Team Eindhoven gaat donderdag door de keuring.