Op het oude vliegveld Valkenburg test het Nuon Solar Team uit Delft alweer de zevende editie van, misschien wel de meest bekende zonneauto, de Nuna. Na jaren grotendeels een soortgelijk ontwerp te hebben gehad, zijn er dit jaar twee opvallende veranderingen. Niet alleen heeft de zonneauto een verplicht extra wiel gekregen, maar is ook de zitplek van de coureur verplaatst naar de rechterkant van de wagen.
Naast Delft hebben ook de universiteiten van Michigan en Tokyo afzonderlijk van elkaar nagedacht en gekozen voor dit asymmetrische ontwerp. Deze drie teams waren bij de laatste edities steeds in het top van het klassement te vinden. Een canopy aan de zijkant lijkt dus een gouden greep.
De Nuna6 werd tijdens de vorige World Solar Challenge in Australië knap tweede. De race beslaat ook dit jaar weer zo’n 3000 km en gaat van Darwin via Alice Springs naar uiteindelijk Adelaide. De World Solar Challenge vindt dit jaar plaats van 6 tot 13 oktober. De kwetsbaarheid van de dure zonnepanelen blijft het grootste gevaar voor de deelnemende teams. Zo zal de bovenkant van de Nuna7 pas op het einde helemaal afgewerkt worden, zodat kapotte of slechte functionerende zonnecellen nog voor de race vervangen kunnen worden.
Hoewel de nieuwe Nuna ook dit jaar niet echt een realistische vervanger is voor huidige personenauto's, hopen de studenten uit Delft dat zonneauto’s wel degelijk een plek gaan krijgen in het dagelijkse leven.