Elektrische autofabrikant Tesla Motors heeft laten zien hoe een Model S-auto in 90 seconden automatisch wordt voorzien van een andere accu. Zo hoeft de bestuurder niet te wachten tot de accu van de elektrische auto wordt opgeladen, wat aanzienlijk langer duurt.
Op battery swap stations kunnen Tesla-rijders een platform oprijden dat automatisch de accu verwisselt, de bestuurder hoeft hiervoor niet uit de stappen. Het verwisselen zal volgens Elon Musk, ceo van Tesla Motors, tussen de zestig en tachtig dollar kosten en het is de bedoeling dat de bestuurder op de terugweg zijn originele accu weer ophaalt, maar er kan ook gekozen worden om het prijsverschil tussen de beide accu's te betalen. Dat zegt Musk tegenover Reuters.
De battery swap stations kosten een half miljoen dollar per stuk en Tesla investeert 50 tot 100 miljoen dollar om een netwerk van dergelijke stations te bouwen. De mogelijkheid om de accu op te laden bij laadstations van Tesla, 'superchargers' genoemd, blijft bestaan en is gratis. Het duurt dan echter ongeveer een half uur om de accu voor de helft op te laden. Tesla liet tijdens de demonstratie een vergelijking zien met het tanken van benzine in een gewone auto, wat uitkwam op vier minuten. In die tijd kon gemakkelijk de accu van twee Tesla's verwisseld worden.
Vorige maand werd de accuverwisselaar Better Place nog failliet verklaard. Dat bedrijf experimenteerde met accuwisselstations voor elektrische auto's op Schiphol. Tesla gaat het daarentegen voor de wind, het aandeel van het bedrijf verdrievoudigde dit jaar en in het eerste kwartaal verkocht het duizenden Model S-auto's. In Europa zijn overigens nog geen oplaadstations van Tesla, maar het bedrijf heeft hier wel plannen voor.