Autofabrikant Tesla heeft aangekondigd dat het in de VS een netwerk van oplaadpunten zal openen. De 'tankstations' zullen voorzien zijn van gratis snelladers voor Model S-bezitters, waarbij de elektriciteit wordt opgewekt via zonne-energie.
Tesla, dat spreekt over een Supercharger-netwerk, heeft langs een aantal drukke wegen in het veelal zonnige Californië zes oplaadpunten geopend. Daarbij zal de benodigde elektriciteit voor het opladen van de accu opgewekt worden door middel van zonnepanelen. De solar-technologie wordt geleverd door de firma SolarCity.
De oplaadpunten zijn vooral interessant voor bezitters van een Tesla-voertuig: zo mag een Model S-rijder geheel kosteloos elektriciteit 'tanken' bij de Superchargers. In een half uur kunnen de accu's van een Model S via de snelladers van 100KW stroom worden voorzien. Daarmee kan met de elektrisch aangedreven auto gedurende drie uur 100km/u worden gereden. De oplaadpunten krijgen mogelijk nog een upgrade naar 120KW.
Volgens Tesla zal elk oplaadpunt over een jaar gezien meer elektriciteit opwekken uit de zonnepanelen dan door de Tesla-voertuigen zal worden verbruikt tijdens het opladen. Deze 'reststroom' zal aan het elektriciteitsnetwerk worden geleverd. Volgens de Amerikaanse autofabrikant kunnen bezitters van een elektrisch voertuig geheel op zonne-energie rijden als zij ook thuis een zonnepaneel installeren.
Tesla zou van plan zijn om ook in Europa en Azië Superchargers te gaan plaatsen, terwijl het in de VS een landelijk dekkend netwerk van Superchargers wil realiseren. De bouw van oplaadpunten in Europa en Azië zou in de tweede helft van 2013 moeten beginnen. Welke landen de autofabrikant daarbij precies voor ogen heeft, is nog niet duidelijk.