Hoewel over enkele jaren alle grote telecomproviders lte gebruiken, kunnen smartphones en tablets dan waarschijnlijk niet wereldwijd worden gebruikt. Providers zouden daarvoor te veel verschillende frequenties hanteren.
Providers gaan voor de nieuwe netwerktechnologie lte zo veel verschillende frequentiebanden gebruiken, dat het voor hardwaremakers lastig wordt om devices te maken die wereldwijd werken. Dat voorspelt Wireless Intelligence. Geen enkele frequentieband zou door meer dan een op de zes telco's worden ingezet; sommige frequenties worden zelfs door slechts enkele providers gebruikt. Het analistenbureau baseert zich op informatie over frequentieveilingen en van telecomproviders zelf om voorspellingen te doen over de toekomst van lte.
In 2015 zullen ongeveer 200 lte-netwerken functioneel zijn in ongeveer 70 landen, denkt WI. De 700MHz-band, die in Nederland wordt gebruikt voor digitale tv van KPN's Digitenne via dvb-t, zal de meest gebruikte zijn. Onder meer de Amerikaanse providers Verizon Wireless en AT&T gebruiken deze band al voor lte. Ongeveer 13 procent zal gebruikmaken van de 2100MHz-band. Die wordt in Nederland nu gebruikt voor umts, maar wordt opengesteld voor lte.
Slechts een op de negen providers gaat de 2,6GHz-band gebruiken voor lte. Dat is de band die in Nederland voor lte is geveild. Zowel de bestaande telco's met een eigen netwerk - KPN, Vodafone en T-Mobile - als nieuwkomers Tele2 en de kabelaarcombinatie UPC/Ziggo hebben een licentie voor die frequentieband. Volgens de providers is de 2,6GHz-frequentie echter te hoog om een netwerk op te zetten dat landelijk dekkend is. Dat zou veel meer masten vereisen dan de huidige netwerken. Bovendien zou er binnen gebouwen veel mindere dekking zijn dan met lagere frequenties het geval is, denken de telco's.
De versnippering van lte-netwerken heeft te maken met welke frequenties in bepaalde landen worden opengesteld voor gebruik met lte. Sommige landen blokkeren de uitgifte van bepaalde frequenties, omdat ze worden gebruikt voor analoge of digitale tv of militaire toepassingen. Het gevolg daarvan is dat het lastig is voor hardwaremakers, zoals fabrikanten van smartphones en tablets, om devices te maken die wereldwijd werken. Bij gsm-telefoons bestaan al langer modellen met quadband-antennes, maar om 3g-devices wereldwijd te laten werken, is een pentaband-antenne nodig. Diverse Nokia's, zoals de N8 en N9, beschikken over deze antenne.