Minister Verhagen wil de veiling van Nederlandse frequenties voor lte uitstellen. Daarmee kan de uitrol van Nederlandse lte-netwerken ook verdere vertraging oplopen. De veiling is nu gepland voor medio 2012, maar de datum is onzeker.
De vertraging komt doordat het ministerie de regels van de veiling moet aanpassen. De Tweede Kamer heeft bepaald dat er minstens twee nieuwe telecomproviders moeten komen. Het is onontkoombaar dat de veiling daardoor vertraging oploopt, schrijft Verhagen. Vermoedelijk vindt de veiling nu plaats in de zomer van 2012, in plaats van in het voorjaar.
Uitstel van de veiling betekent dat het langer onzeker blijft welke providers frequentieruimte kopen. Daardoor kunnen plannen voor de uitrol van 4g-netwerken pas later worden doorgevoerd. Terwijl in andere landen, zoals de Verenigde Staten en Zweden, al 4g-netwerken op grote schaal live zijn, zullen de eerste lte-netwerken vermoedelijk pas vanaf 2013 of 2014 verschijnen.
Minister Verhagen maakt ruimte voor twee nieuwe telecomproviders in de 800MHz-band. De oude frequentieband van analoge tv wordt in de telecomwereld vooral gebruikt voor 4g-techniek lte. Een derde nieuwe telecompartij zit opgescheept met frequenties in de 900MHz-band. Die band wordt nauwelijks gebruikt voor lte, maar alleen voor 2g en 3g in de vorm van gsm en umts/hsdpa. Het lijkt onwaarschijnlijk dat een nieuwe telecomprovider een landelijk dekkend netwerk gaat bouwen op de oude gsm- of umts-technologie; er zijn al drie gsm- en umts-netwerken in Nederland.
Lte is een 4g-techniek en geldt als opvolger van 3g-techniek umts en de uitbreiding hsdpa. Het moet in de toekomst in de vorm van lte-advanced snelheden gaan bieden van 1Gbps. Die snelheid kan onder meer gebruikt worden voor live-uitzendingen in hd-resolutie en mobiel gamen in realtime. Door de hoge latency van de huidige netwerken kunnen nu alleen turn-based games gespeeld worden via mobiel internet.
De meest logische kandidaten om nieuwe telecomproviders te worden zijn Tele2 en de combinatie UPC/Ziggo. Deze twee bedrijven hebben al eerder een frequentie gekocht in de 2,6GHz-band. Deze frequenties zijn echter door hun hoogte ongeschikt voor een landelijk dekkend netwerk; daarvoor zouden veel meer masten nodig zijn dan voor de lagere, 800MHz-frequenties.