Microsoft heeft op de MIX 2011-bijeenkomst bekendgemaakt dat dit voorjaar een bèta van de Kinect for Windows-sdk beschikbaar komt. Met de sdk kunnen applicaties gebruikmaken van de Kinect-bewegingssensor en de microfoon.
De komst van de sdk komt niet als een verrassing; in februari liet Craig Mundle, hoofd research en strategy bij Microsoft, al weten dat er een software development kit voor Windows uitgebracht zal worden.
Op de MIX 2011-conferentie in Las Vegas werd woensdag meer inzicht gegeven in de mogelijkheden die de sdk zal bieden. Zo biedt de software skeletal tracking-functionaliteit, waardoor de bewegingen van een of twee personen voor de Kinect-camera gevolgd kunnen worden. De Kinect for Windows-sdk zou filters hebben om audiosignalen te filteren, bijvoorbeeld om storende omgevingsgeluiden tegen te gaan. Kinect kan bovendien gekoppeld worden aan de spraakherkennings-api van Windows.
Microsoft demonstreerde op MIX 2011 al enkele mogelijkheden die de sdk biedt door de Kinect-bewegingssensor via een usb-kabel op een pc aan te sluiten. Zo kan de Worldwide Telescope-omgeving, waarin het zonnestelsel en sterrenclusters zijn te bekijken, aangestuurd worden via Kinect. Ook werd een concept getoond waarbij de Xbox 360-accessoire feedback over de omgeving kan doorgeven aan een visueel gehandicapte persoon. In de categorie 'hacks' werd een rijdende stoel getoond die via handbewegingen bestuurd kon worden.
Volgens Microsoft wordt de sdk voorzien van uitgebreide documentatie en zal er voorbeeldcode worden meegeleverd. De sdk kan voor niet-commerciële toepassingen worden gebruikt. Microsoft wil in een later stadium ook commerciële licenties voor Kinect-toepassingen gaan slijten.