Ubuntu 11.04, dat volgens de planning in april 2011 zal verschijnen, krijgt de codenaam Natty Narwhal. Volgens Mark Shuttleworth zal deze release zich kenmerken door extra aandacht voor de vormgeving van het OS en energiebesparende features.
Natty Narwhal, vrij vertaald de 'keurige' of 'handige narwal', is een verwijzing naar een zeldzame tandwalvis die in de poolzeeën leeft. Shuttleworth stelt op zijn blog dat de keuze voor deze naam mede is ingegeven door de zorgen over klimaatverandering. Hij zegt te hopen dat de Linux-kernel en de aanvullende software door nieuwe optimalisaties zuiniger met energie kunnen omspringen. Ook wordt er volgens Shuttleworth hard gewerkt om Ubuntu geschikt te maken voor energiezuinige ARM-processors.
Naast energiezuiniger moet Natty Narwhal ook visueel aantrekkelijker worden dan bestaande Ubuntu-versies. Daarbij zouden de mogelijkheden voor hardwarematige versnelling van moderne gpu's beter moeten worden benut. De Ubuntu-ontwikkelaars van Canonical en de ontwikkelgemeenschap zullen zich daarop richten zodra Ubuntu 10.10, ook bekend als Maverick Meerkat, is voltooid. Inmiddels is er een feature freeze voor deze versie afgekondigd; de release is momenteel gepland voor 10 oktober van dit jaar. Onlangs werd ook bekend dat deze release dankzij het nieuwe UTouch-framework ondersteuning voor multitouch-bediening krijgt.