De eerste bètaversie van Ubuntu 11.04 is uitgebracht. In de desktopversie van deze release heeft Ubuntu de Gnome-interface ingeruild voor de Unity-interface. De serverversie is gemakkelijker in te stellen en gebruikt minder stroom.
De final van Ubuntu 11.04, met de naam Natty Narwhal, verschijnt ergens deze maand, maar donderdag heeft het Ubuntu-team al een eerste bètaversie uitgebracht. Op de desktop is de grafische interface sterk gewijzigd. Waar Ubuntu sinds jaar en dag de standaard-Gnome-interface meeleverde, is deze in 11.04 ingeruild voor het door Ubuntu zelf ontwikkelde Unity, een grafische schil bovenop de Gnome-desktopomgeving.
Daarbij is de taakbalk geschrapt, ten faveure van een applicatielijst aan de linkerzijde van het scherm, waar veelgebruikte software wordt weergegeven. Gebruikers kunnen er nog wel voor kiezen om vanuit het loginscherm voor de Gnome-desktop te kiezen. De Unity-interface werd al gebruikt in de Netbook-editie van Ubuntu.
Als webbrowser wordt in Ubuntu 11.04 versie 4 van Firefox meegeleverd, dat onlangs de final-status bereikte. De OpenOffice.org-kantoorsoftware is ingeruild voor LibreOffice, een afsplitsing van het eerstgenoemde project. Rhythmbox, dat tot nu toe als de standaardmediaspeler van Ubuntu fungeerde, is vervangen door Banshee. Onder de motorkap zijn onder andere de X.org- en Mesa-libraries naar hun nieuwste versies bijgewerkt.
Verder heeft Ubuntu 11.04 een versie van de nieuwste Linux-kernel uit de 2.6-reeks aan boord. De servereditie moet onder meer het instellen van servers vergemakkelijken en energiebesparing opleveren. Bovendien kan het energieverbruik beter inzichtelijk worden gemaakt. Ook moeten gebruikers een 'private cloud' kunnen opzetten via OpenStack of Eucalyptus.
Tegelijk met Ubuntu's bèta-release zijn ook bètaversies van afgeleide projecten, zoals Kubuntu en Xubuntu, uitgebracht. Bij Kubuntu en Xubuntu worden KDE en XFCE als grafische desktop gebruikt.