Microsoft heeft een pagina online gezet met instructies hoe de testversie van de 'Windows Genuine Advantage Notifications'-antipiraterijtool die het bedrijf onlangs via een update meestuurde, handmatig kan worden verwijderd. De tool maakt deel uit van een pilotprogramma dat de softwaregigant twee maanden geleden lanceerde, en dat gebruikers van een illegale Windows-versie er op gezette tijden aan moet herinneren dat ze beter af zouden zijn met een legitieme versie. Daarnaast kunnen deze gebruikers geen niet-kritieke updates downloaden en installeren. Toen bleek dat de tool dagelijks contact met een Microsoft-server legt, werd deze door sommigen als spyware geclassificeerd. Daarop kwam een Franse beveiligingsexpert met een verwijdertool en kondigde Microsoft aan dat WGA Notifications nog maar eens in de twee weken naar huis zou bellen, en dat het dat op den duur in het geheel niet meer zou doen.
'Onze klanten hebben laten weten dat ze teleurgesteld zijn over de opgedane ervaring met het WGA Notifications-programma', zo liet Microsoft aan C|Net weten. Ook Tweakers.net kreeg een e-mail van het softwarebedrijf in de bus, waarin wordt uitgelegd dat WGA Notifications vanaf nu slechts 'periodiek' controleert of de gebruikte Windows-versie legitiem is. De nieuwe versie van de antipiraterijtool is een keuzeonderdeel; gebruikers hoeven het dus niet te installeren, maar dat zou in de toekomst nog kunnen veranderen, aldus Microsoft. Omdat het een antipiraterijtool betreft ligt het eigenlijk nogal voor de hand dat het onderdeel op den duur verplicht wordt. Het softwarebedrijf zegt verder dat het doel en de werking van WGA Notifications in de nieuwe eindgebruikerslicentie (EULA) duidelijker zal worden uitgelegd. Het ontbreken van informatie over het thuisbelgedrag was een van de redenen waarom de antipiraterijtool het label spyware opgeplakt kreeg. Met welke frequentie de uiteindelijke versie van WGA Notifications contact met het thuisfront zal leggen en hoe vaak gebruikers van een illegale versie een bericht voor hun neus kunnen verwachten is nog onduidelijk.
Update 15:53 - Volgens journalist Ed Bott heeft Microsoft in het najaar wat verder gaande plannen met WGA dan het tonen van betrekkelijk vriendelijke boodschappen om mensen te informeren over de legaliteit van hun Windows-versie, en het blokkeren van bepaalde updates. De softwaremaker zou plannen hebben om WGA met ingang van 30 september te verplichten. Vanaf dat moment zouden gebruikers zonder WGA gewaarschuwd worden dat ze dertig dagen de tijd hebben om de tool te installeren, en na het verstrijken van die termijn zou het OS niet meer functioneren. Bott baseert zich op zijn beurt op een blogposting van Dave Farber, waarin die vertelt dat deze 'Windows-feature' door een Microsoft-medewerker aan hem werd gemeld. De journalist leidt daaruit af dat gebruikers die WGA wel hebben geïnstalleerd, ook met een niet-werkend OS komen te zitten als hun Windows-versie niet door de legaliteitskeuring heenkomt. Hij meldt zijn best te hebben gedaan om Microsoft in de gelegenheid te stellen dit te ontkennen, maar dat weigerde de softwaregigant. Als Botts vermoedens kloppen, dan zou WGA wel eens voor een hete nazomer kunnen zorgen op Microsofts Redmondse hoofdkwartier.