Het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoekt of Netflix' overname van Warner Bros. tot een monopolie kan leiden. Het vraagt concurrenten ook of Netflix nu gedrag vertoont dat lijkt op monopoliegedrag. Zo'n onderzoek kan de overname van Warner Bros. vertragen of zelfs blokkeren.
Het ministerie vraagt concurrenten hoe Netflix zich nu gedraagt, schrijft The Wall Street Journal op basis van ingeziene brieven. In die brieven aan concurrenten vraagt het ministerie bijvoorbeeld of Netflix nu gedrag vertoont dat concurrenten buitensluit, of waarbij Netflix misbruik maakt van zijn huidige plek in de markt.
Het is niet duidelijk of het ministerie vermoedens heeft van machtsmisbruik en daarom deze vragen stelt. Het is wel gebruikelijk dat zulke grote overnames getoetst worden door toezichthouders. Het ministerie onderzoekt ook Paramounts plan om Warner Bros. over te nemen.
In dat onderzoek vraagt het ministerie alleen of de overname nadelig kan uitpakken voor de concurrentie. Voor zover bekend vraagt het ministerie hierbij niet of Paramount nu ook concurrentiebeperkend gedrag vertoont, wat het ministerie dus wel over Netflix vraagt. Het onderzoek naar Netflix lijkt dus breder te zijn dan het onderzoek naar Paramount. Netflix zegt vooralsnog dat het onderzoek van het ministerie een regulier overname-onderzoek lijkt te zijn en dus geen breder onderzoek naar monopoliegedrag van Netflix.
Mogelijk te veel marktaandeel
Netflix en HBO Max samen hebben zo'n 30 procent van de Amerikaanse streamingmarkt in handen, al betwist Netflix dit cijfer omdat het gros van de HBO Max-abonnees ook lid is van Netflix. Daarnaast vindt het bedrijf dat YouTube en andere gratis platforms hierin ook meegenomen moeten worden, waardoor het aandeel van Netflix en HBO Max kleiner zou uitvallen. Het ministerie van Justitie heeft als richtlijn dat een gezamenlijk marktaandeel van ruim 30 procent gezien moet worden als mogelijk illegaal. Zulk soort overnames moeten dus onderzocht worden.
Netflix en Paramount willen allebei Warner Bros. overnemen, al wil Netflix alleen de filmstudio's en HBO Max overnemen. Paramount wil het gehele bedrijf overnemen, inclusief televisiezenders als CNN en Discovery. Het bestuur van Warner Bros. heeft de voorkeur voor het bod van Netflix, onder meer omdat Netflix een grotere marktwaarde heeft en de overname daardoor meer kans zou hebben om te slagen.