Warner Bros. Discovery heeft opnieuw een bod van Paramount Skydance afgewezen, zo maakt het bedrijf bekend. Tegelijkertijd geeft de Hollywoodstudio Paramount zeven dagen de tijd om met een deal te komen die aantrekkelijker is dan het bod van Netflix.
Volgens Warner Bros. Discovery heeft Netflix een 'beperkte vrijstelling' aan het bedrijf verleend om te onderhandelen met Paramount en laatstgenoemde de kans te geven om een definitief overnamebod uit te brengen. De twee bedrijven gaan onder meer in gesprek om de overnamevoorwaarden te verduidelijken. Netflix heeft het recht om het bod van Paramount te matchen als het bedrijf met een hoger overnamebod komt.
Paramount deed eerder een bod van 30 dollar per aandeel, maar heeft volgens Warner Bros. Discovery informeel een overnameprijs van 31 dollar per aandeel geopperd. Bovendien zou dat niet het 'beste en definitieve' aanbod van Paramount zijn. "We zijn nu in gesprek met Paramount Skydance om te bepalen of het een uitvoerbaar, bindend voorstel kan indienen dat superieure waarde en zekerheid biedt voor de aandeelhouders van Warner Bros. Discovery via hun beste en definitieve bod", zegt David Zaslav, de voorzitter en ceo van het entertainmentbedrijf.
Raad van bestuur raadt bod van Netflix aan
Tegelijkertijd blijft de raad van bestuur aandeelhouders aanraden om voor het bod van Netflix te kiezen. Daarover stemmen aandeelhouders op 20 maart. Volgens Samuel A. Di Piazza, Jr., voorzitter van de raad van bestuur, is de overname van Netflix 'in het beste belang van de aandeelhouders'. Hij zegt dat de overname door de streaminggigant veel waarde biedt en dat de kans op goedkeuring door toezichthouders groot is.
Bij het overnamebod van Paramount ziet het bedrijf juist grote risico's. Zo weet het bedrijf niet zeker of Paramount de overname zou kunnen afronden, omdat een aanzienlijk deel van de overnamesom wordt geleend. Warner Bros. Discovery wil de garantie dat er extra eigen vermogen wordt ingebracht als er leningen wegvallen. Daarnaast wil de HBO Max-eigenaar dat de tegenvallende prestaties van de Global Linear Networks-tak, die vooral de televisieactiviteiten van het bedrijf omvat, niet kunnen worden aangevoerd als reden om onder de deal uit te komen. Netflix biedt alleen op de filmstudio's en HBO Max en wil de televisietak niet overnemen.