Berichtendienst WhatsApp moet waarschijnlijk aan de Digital Services Act gaan voldoen omdat Kanalen voldoet aan de vereisten voor de classificatie 'zeer groot onlineplatform', ofwel vlop. Het bedrijf van Meta heeft in principe vier maanden om aan de regels van de DSA te voldoen.
Uit een transparantierapport van Meta, gespot door Bloomberg, blijkt dat specifiek WhatsApp Kanalen maandelijks ongeveer 46,8 miljoen actieve gebruikers uit de Europese Unie heeft. Platforms die voldoen aan de drempelwaarde van 45 miljoen gebruikers of meer moeten in principe aan de betreffende Europese wetgeving voldoen. De Kanalen-functie staat los van de berichtendienst en werkt als een soort nieuwsfeed waarin bijvoorbeeld bedrijven maar ook individuen berichten naar een grote groep gebruikers kunnen sturen. Het is voor het eerst dat Meta de gebruikersaantallen van deze dienst meldt.
Een woordvoerder van de Europese Commissie bevestigt tegenover Bloomberg dat WhatsApp 'een gebruikersaantal heeft gemeld dat boven de drempelwaarde voor classificatie als zeer groot onlineplatform onder de Digital Services Act uitkomt'. WhatsApp zegt bereid te zijn om zich aan de vereisten van de DSA te houden.
Voor zover bekend heeft de Europese Commissie het bedrijf overigens nog niet officieel als zodanig bestempeld. Wanneer dat gebeurt, heeft WhatsApp vier maanden de tijd om te voldoen aan de regels van de DSA. Eerder gebeurde hetzelfde met pornowebsite XNXX, waarna de Europese Commissie het platform als vlop aanmerkte. Meta publiceerde het document over de gebruikersaantallen van WhatsApp op 14 februari. Het is niet duidelijk waarom de Commissie het bedrijf intussen nog niet als vlop heeft geclassificeerd.
Een bedrijf dat als vlop geclassificeerd wordt, moet aan bepaalde vereisten voldoen vanwege de Digital Services Act. Dergelijke platforms moeten zorgvuldiger met de moderatie van illegale content omgaan, extra risicoanalyses samenstellen en een contactpunt voor autoriteiten en gebruikers bieden. Oorspronkelijk werden er in april 2023 de eerste negentien zeer grote onlineplatforms aangewezen, waaronder de Meta-platforms Facebook en Instagram. Later kwamen daar ook vier pornoplatformen bij.
Update, donderdagavond: In het artikel werd niet duidelijk dat het vermelde aantal gebruikers betrekking had op WhatsApp Kanalen. De berichtendienst zelf heeft immers vele malen meer gebruikers dan dat. Dit is aangescherpt.