TikTok krijgt een boete van ruim 14,5 miljoen euro van de Britse ICO. Volgens die toezichthouder maakte het platform inbreuk op verschillende privacywetten. TikTok gebruikte onder meer persoonsgegevens van kinderen onder de 13, zonder toestemming van hun ouders.
De Information Commissioner's Office stelt dat TikTok tot 1,4 miljoen Britse kinderen onder de dertien jaar toeliet om zijn platform te gebruiken, ondanks zijn eigen regels die kinderen van die leeftijd verbieden om een account aan te maken. Britse regels stellen dat platforms toestemming van ouders moet vragen om persoonsgegevens van dergelijke minderjarigen te gebruiken. De ICO stelt dat TikTok dat niet heeft gedaan, hoewel het 'had moeten weten' dat minderjarigen zijn platform gebruikten. "TikTok heeft nagelaten adequate controles uit te voeren om minderjarigen te identificeren en van zijn platform te verwijderen", stelt de toezichthouder.
Uit onderzoek van de toezichthouder blijkt dat enkele hooggeplaatste medewerkers intern bezorgdheid hadden geuit over het feit dat kinderen onder de dertien het platform gebruikten en niet werden verwijderd. De ICO vindt dat TikTok daar niet adequaat op heeft gereageerd. TikTok zou de gegevens 'mogelijk gebruikt hebben om minderjarigen te tracken en profileren', stelt John Edwards, de Britse Information Commissioner. Volgens de ICO vonden de inbreuken plaats tussen mei 2018 en juli 2020.
De ICO kondigde vorig jaar al aan dat het onderzoek deed naar TikTok vanwege het mogelijk schenden van de privacy van kinderen. De toezichthouder sprak toen over een boete van 27 miljoen pond, wat omgerekend neerkomt op 30,9 miljoen euro. Een woordvoerder van TikTok zegt tegen Reuters het niet eens te zijn met de beslissing van de ICO, maar blij te zijn dat de hoogte van de boete is teruggebracht naar 14,5 miljoen euro. Het bedrijf zegt zijn vervolgstappen te overwegen.