TikTok heeft een boete van 530 miljoen euro opgelegd gekregen van de privacytoezichthouder in Ierland. Die zegt dat het socialemediaplatform de gegevens van Europese gebruikers doorstuurde naar China, waarmee het bedrijf de AVG heeft overtreden. TikTok gaat in hoger beroep.
De boete volgt op een onderzoek naar de doorgifte van Europese gebruikersgegevens naar China, schrijft de Ierse Data Protection Commission. Daaruit is gebleken dat TikTok de gegevens van gebruikers heeft verstuurd naar China. Het bedrijf kon niet aantonen dat de gegevens daar net zo goed beveiligd zijn als binnen de Europese Unie. Volgens de Ierse DPC heeft TikTok daarmee artikel 46 van de Europese privacywet overtreden, die in Nederland bekendstaat als de AVG.
De toezichthouder stelt onder andere dat TikTok onvoldoende heeft beoordeeld wat de implicaties van de Chinese surveillancewetten zijn voor de data van Europeanen. Daarnaast was het platform tussen 2020 en 2022 niet transparant genoeg over het feit dat gegevens van gebruikers naar andere landen als China gestuurd konden worden. In 2022 veranderde TikTok zijn beleid, waaruit bleek dat de gegevens van Europese gebruikers bekeken konden worden door medewerkers in China.
Het is niet duidelijk of de gegevens van Nederlandse gebruikers daadwerkelijk op Chinese servers opgeslagen hebben gestaan. TikTok zelf zei dat Chinese medewerkers alleen op afstand toegang konden krijgen tot de gegevens van Europeanen, maar dat die gegevens zelf niet in China opgeslagen zijn. Afgelopen maand liet TikTok aan de Ierse toezichthouder weten dat er toch wel 'beperkte' Europese gebruikersgegevens op Chinese servers stonden opgeslagen.
485 miljoen euro boete voor datatransfers, 45 miljoen voor transparantie
De DPC legt TikTok een boete van 485 miljoen euro op voor de datatransfers naar China, met nog eens 45 miljoen voor het gebrek aan transparantie in zijn privacybeleid. Het totaal komt daarmee neer op 530 miljoen euro. De boete is gegeven door de privacytoezichthouder in Ierland omdat het Europese hoofdkwartier van TikTok zich in dat land bevindt. TikTok krijgt verder zes maanden de tijd om zijn gegevensverwerkingspraktijken in lijn te brengen met de Europese wet en de datatransfers in kwestie te staken.
TikTok laat in een reactie weten dat het bedrijf in hoger beroep gaat tegen de boete. Volgens het platform heeft het besluit van de DPC 'vooral betrekking op een bepaalde periode van enkele jaren geleden'. Het bedrijf verwijst naar Project Clover, waarmee het bedrijf twaalf miljard euro investeert in de bouw van datacenters binnen de EU, waar het de gegevens van Europese gebruikers gaat opslaan. Het bedrijf heeft al een datacenter in Ierland in gebruik genomen en kondigde onlangs een nieuw datacenter in Finland aan. TikTok zegt ook dat het nooit een verzoek van de Chinese overheid heeft ontvangen om Europese gebruikersgegevens over te dragen en dat het bedrijf dergelijke gegevens nooit aan hen heeft overgedragen.
Het is niet de eerste privacyboete die TikTok in Europa krijgt. In 2023 legde de Ierse Data Protection Commission het bedrijf een AVG-boete van 345 miljoen euro op wegens het schenden van de privacy van kinderen. De Britse ICO gaf het platform 14,5 miljoen euro boete voor een vergelijkbaar vergrijp en de Nederlandse Autoriteit Persoonsgegevens gaf het platform 750.000 euro boete wegens het gebrek aan een Nederlandstalige privacyverklaring.