World of Warcraft Classic zal gebaseerd zijn op versie 1.12: Drums of War. Dat is volgens ontwikkelaar Blizzard de 'meest complete versie van de klassieke ervaring'. De studio is nu aan het werk om de data van 1.12 compatibel te maken met de moderne back-end van de game.
Versie 1.12 is niet de laatste patch die uitkwam voordat de eerste expansion, The Burning Crusade, uitkwam. Het is wel de laatste grote update die niets met de eerste uitbreiding te maken heeft. 1.12 kwam op 22 augustus 2006 uit en introduceerde cross-realm battlegrounds, aanpassingen aan Rogue-klasse en andere pvp-aanvullingen. The Burning Crusade volgde op 15 januari 2007.
Tussen patch 1.12 en de release van The Burning Crusade, een periode van ongeveer vijf maanden, werden nog twee grote updates uitgebracht: 2.0.1 en 2.0.3. Zoals de becijfering al doet vermoeden, waren de wijzigingen die deze patches introduceerden, onderdeel van The Burning Crusade, ondanks dat die nog net niet gereleased was. Patch 2.0.1 werd ook geleverd op de disk van de eerste uitbreiding.
Het is momenteel niet duidelijk of bepaalde quality of life-verbeteringen die niet per se een sterk verband hebben met een bepaalde uitbreiding, zoals de Looking For Group Interface Tool van versie 2.0.1, niet alsnog in de Classic-game kunnen komen.
Blizzards devlog zet verder uiteen voor welke uitdagingen de ontwikkelaars komen te staan als ze proberen de data van versie 1.12 te laten werken in de moderne back-end. Het gebruik van de back-end van 1.12 is, waarschijnlijk tot niemands verrassing, problematisch op moderne hardware. Ook zaken als databases moeten vertaald worden naar nieuwe formats om ze compatibel te maken. Het voordeel daarvan is niet alleen compatibiliteit met moderne hardware, maar ook met Blizzards huidige anticheattechnologie.
World of Warcraft Classic werd in november van vorig jaar aangekondigd tijdens BlizzCon. Onofficiële classic-servers bestonden al langer, maar niet met de goedkeuring van Blizzard. Een van die servers was Nostalrius. Mogelijk heeft de populariteit van dit soort servers bijgedragen aan Blizzards beslissing om zelf een 'ouderwetse' World of Warcraft uit te brengen. Wanneer World of Warcraft Classic uitkomt, is nog niet bekend. Ongetwijfeld vertelt Blizzard meer op BlizzCon 2018, dat gehouden wordt op 2 en 3 november.