Vodafone is begonnen met het opschroeven van de maximale snelheid van zijn 4g-netwerk tot 300Mbit/s. In Amsterdam heeft het enkele locaties waar het antennes op 800MHz, 1800MHz en small cells op 2,6GHz combineert in een verbinding om die maximale snelheid mogelijk te maken.
Vodafone noemt de technologie triple carrier aggregation en alleen smartphones met ondersteuning voor lte cat. 9 kunnen gebruikmaken van het combineren van deze banden, zegt de provider tegen Tweakers. Daaronder vallen onder de Samsung Galaxy S6 Edge+, HTC One M9 en A9, Sony Xperia Z3+ en Z5-serie, LG G4 en V10, OnePlus 2 en Nexus 5X en 6P. Geen enkele iPhone heeft de benodigde ondersteuning voor de iets snellere versie van 4g+.
De provider zegt dat in de evolutie naar 5g de snelheden van zijn 4g+-netwerk nog verder zullen oplopen, maar Vodafone geeft geen verdere details. Wel zei de directeur van Vodafone in Duitsland dat het naar 4g wil met een snelheid van maximaal 1,2GBit/s. Bovendien gaat Vodafone in Nederland experimenteren met 4g via de 5GHz-band, waar wifi ook in zit.
Hoewel de genoemde snelheden theoretisch haalbaar zouden moeten zijn, halen toestellen van klanten in de praktijk die snelheden zelden of nooit. Wel is 4g+ in de praktijk meetbaar sneller dan regulier 4g. Naast Vodafone zei KPN eerder dit jaar te experimenteren met 4g via antennes op drie frequenties tegelijk.
De hoge snelheden zijn op termijn vermoedelijk alleen haalbaar in stadscentra. Antennes op 2,6GHz bieden matig bereik binnenshuis en hebben een maximaal bereik van enkele kilometers, maar vaak komt het signaal niet verder dan enkele honderden meters. Daarom gebruiken providers die frequentie vooral voor small cells, kleine zendmasten die bijvoorbeeld aan lantaarnpalen hangen om bijvoorbeeld in drukke winkelstraten extra capaciteit te bieden.
Update, 10:45: Vodafone laat in een telefonische toelichting weten dat het de 2,6GHz-band voor triple carrier aggregation gebruikt op reguliere zendmasten en niet op small cells. De provider claimt dat het maar een toestel in het portfolio heeft met ondersteuning voor deze technologie, namelijk de Samsung Galaxy S6 Edge+. In het artikel stonden enkele toestellen genoemd die geen support voor triple carrier aggregation hebben, zoals de Galaxy S6 en Huawei P8. Toestellen als de One M9 en Nexus 5X hebben door de Snapdragon 808- en 810-socs in elk geval wel een modem met ondersteuning voor lte cat 9.