Palm staakt productie Pre en Pixi wegens voorraadoverschot - update

Palm stopt voorlopig met de productie van de Pre- en Pixi-smartphones wegens een voorraadoverschot. De fabrikant verkeert in financiële moeilijkheden, maar schuift samen met AT&T nogmaals de Pre Plus en Pixi Plus naar voren.

Palm zou de productie van de Pre en Pixi pas weer willen hervatten als de huidige vooraad is uitgeput. Dat kan nog een lastige klus worden voor de fabrikant; volgens schattingen van een Morgan Stanley-analist heeft Palm nog circa 1,15 miljoen Pre- en Pixi-modellen in voorraad. Eerder had de fabrikant al aangegeven dat het vorig jaar slechts 408.000 van de 960.000 geproduceerde smartphones met zijn webOS-besturingssysteem had weten te verkopen.

In de hoop de tegenvallende verkoop van zijn Pre- en Pixi-smartphones te boven te komen, heeft Palm aangekondigd dat de Pre Plus en Pixi Plus 'binnen enkele maanden' beschikbaar komen in combinatie met abonnementen van AT&T. In tegenstelling tot de oudere cdma-modellen kunnen de Plus-versies overweg met het 3g-netwerk van AT&T. Eerder waren deze modellen al verkrijgbaar bij de Amerikaanse provider Verizon Wireless.

Het is de vraag of de deal met AT&T Palm wat lucht zal geven. In het derde kwartaal van boekjaar 2010 noteerde het bedrijf nog steeds een verlies van 19 miljoen dollar, ondanks een omzetstijging. Ook is het aandeel van Palm op de beurs onderuit gegaan, omdat de fabrikant sombere verwachtingen heeft geuit over het komende kwartaal: Palm houdt rekening met een halvering van de omzet. Intussen denken steeds meer analisten dat het einde voor Palm in zicht is en dat het bedrijf rijp is voor een overname. Daarbij zou de fabrikant vooral nog waarde vertegenwoordigen door zijn goed gevulde patentenportefeuille.

Update 23/3 11:20: De bron die eerder bekend maakte dat Palm de productie van de Pre- en Pixi-modellen zou hebben stilgelegd, heeft zijn bericht herroepen nadat het contact heeft gehad met Palm. De productie van de twee modellen loopt dus nog.