'Menselijke robot' bestuurd via hersenen

Wetenschappers van de University of Washington zijn erin geslaagd een humanoïde robot via de hersenen te laten besturen en deze eenvoudige taken zoals het oppakken en verplaatsen van objecten uit te laten voeren.

De prestatie doet enigzins denken aan de eerder dit jaar geboekte successen in het via hersensignalen bestuurde robothand, maar het verschil zit hem erin dat de signalen in dit geval niet via MRI-scans of geïmplanteerde elektroden worden opgevangen maar via een van elektroden voorziene helm. Dat maakt de opgevangen data veel grover, en de robot is dan ook gedeeltelijk autonoom: de bewegingen worden niet exact doorgegeven, in plaats daarvan worden zaken zoals lopen en het oppikken van voorwerpen zelfstandig afgehandeld. De 'botmaster' geeft opdracht tot het bewegen in een bepaalde richting en het selecteren van objecten die opgepakt moeten worden. De onderzoekers rapporteren een nauwkeurigheid van 94 procent in het correct selecteren van de objecten die door de proefpersoon - die met camera-ogen meetuurt - worden geselecteerd. De wetenschappers hopen dat dergelijke robots bijvoorbeeld invaliden kunnen helpen met huishoudelijke taken, maar het staat buiten kijf dat ook het Pentagon ontwikkelingen op dit gebied met grote interesse volgt.