De hevige concurrentie op de flat-paneltelevisiemarkt zal de prijzen in de komende maanden behoorlijk onder druk zetten, betoogt USA Today. Vorig jaar moest er voor een 37"-scherm nog rond de 4000 dollar worden neergeteld, maar alleen al tussen januari en mei van dit jaar daalde de prijs van een platte tv opnieuw met ruim twaalf procent. Een gemiddeld model brengt momenteel nog maar 1100 dollar op, en voor het einde van 2006 worden opnieuw prijsverlagingen voorspeld. 'De prijzen zijn goed en worden alleen nog maar mooier', vat Displaysearch-analist Chris Connery de situatie samen.
Het grootste probleem waar de fabrikanten mee te stellen hebben is een fors - en zeer kostbaar - voorraadoverschot. De verkoophausse die het WK voetbal met name in Europa teweeg had moeten brengen bleef uit, mede dankzij twijfels over de beeldkwaliteit. Ook zouden de schermenbouwers overschat hebben hoeveel mensen het geld voor een nieuw, duur scherm konden missen. De verkopen nemen wel nog altijd stevig toe: waar vorig jaar 21 miljoen schermen werden verkocht, rekent men voor dit jaar op de afzet van dik 40 miljoen displays. De concurrentie wordt echter ook steeds heviger, en de tientallen procenten winst die in 2003 en 2004 werden behaald, lijken tot het verleden te behoren.
De kwartaalcijfers van Philips, die afgelopen maandag werden gepresenteerd, lieten zien dat LG.Philips LCD na een aantal vette jaren een verlies van ruim 258 miljoen euro heeft geboekt. De cijfers van AU Optronics laten eveneens een tegenvallend beeld zien. Analist J.J. Park van JP Morgan schreef onlangs dat de lage prijzen nog wel even zullen aanhouden, maar dat het einde van het jaar en het begin van 2007 een lichte stijging met zich mee zullen brengen. Pacific Media Associates-onderzoeker Rosemary Abowd verwacht echter dat de zwaarbevochten decemberverkopen het prijsniveau laag zullen houden, en dat de markt vanuit het oogpunt van de fabrikanten pas volgend jaar zal verbeteren.