Microsoft ontkent plan om illegale versies XP te deactiveren

Het vorige week door ZDNet-journalist Ed Bott de wereld in geholpen gerucht dat Windows XP-installaties zonder de antipiraterij-update Windows Genuine Advantage vanaf aankomende herfst automatisch gedeactiveerd worden, is afgelopen weekend ontkracht door Microsoft. Volgens Waggener Edstrom, het vaste PR-bureau van het softwarebedrijf uit Redmond, kan en wil Microsoft via WGA Windows-installaties niet buiten werking stellen. Niettemin gaat Microsoft vanaf Vista wel maatregelen nemen om illegaal gebruik onaantrekkelijker en lastiger te maken, en zal die benadering ook doorgetrokken worden naar oudere versies van Windows. Het staat volgens het PR-bureau vast dat de consumentenedities van Vista weer over een vorm van WGA beschikken, maar de details hierover konden nog niet gegeven worden.

De zwakste plek in de maatregelen die Microsoft tot nu toe heeft genomen om illegaal gebruik van Windows tegen te gaan, vormen de Corporate-edities. Dit zijn Windows-versies die verkocht worden aan bedrijven en geleverd worden met één licentiesleutel voor oneindig veel computers. Als deze code uitlekt, dan kunnen mensen relatief eenvoudig een illegale versie van Windows installeren en activeren. Vanaf Windows Vista gaat Microsoft daarom werken met een Key Management Service. Deze dienst wordt automatisch geïnstalleerd bij Corporate-edities en houdt bij hoeveel keer Windows inmiddels op een computer is gezet.

Wat er precies gebeurt wanneer dit aantal overschreden wordt, laat Microsoft nog in het ongewisse. 'Bedrijven moeten de Key Management Service meer zien als een dienst die hun aantal gekochte licenties en installaties bijhoudt en beschermt.' Microsoft zou alvast niet bijhouden wat de dienst aan installatiegetallen verzamelt. Volgens de Direction On Microsoft-analist Paul DeGroot zullen bedrijven in veel gevallen positief tegen deze service aankijken. Vooral bij fusies gebeurt het vaak dat het onduidelijk is hoeveel licenties er precies zijn aangeschaft, waarna bedrijven veiligheidshalve ruim inkopen om het per ongeluk draaien van illegale versies tegen te gaan. Met de Key Management Service zouden die extra kostenpost en de tijd die nodig is om de licentieboekhouding bij te houden tot het verleden behoren.