Microsoft heeft de Amerikaanse overheid aangeklaagd vanwege de verplichting om dataverzoeken die het bedrijf van de overheid krijgt, geheim te houden. Volgens het bedrijf uit Redmond is die geheimhouding routine geworden en in strijd met de grondwet.
Microsoft heeft de aanklacht tegen het Amerikaanse ministerie van Justitie ingediend bij het district court van Seattle. Volgens het bedrijf is de verplichte geheimhouding op basis van de Electronic Communications Privacy Act van 1986 in strijd met het Fourth Amendment van de grondwet van de VS, die Amerikanen het recht op notificatie zou geven als de overheid hun eigendom doorzoekt. Daarnaast zou er ook strijd zijn met de First Amendment, dat Microsoft het recht zou verlenen om aan klanten te communiceren hoe overheidshandelen van invloed is op hun data.
Microsoft meldt zich voor te kunnen stellen dat geheimhouding rond dataverzoeken bij uitzondering nodig is, maar het bedrijf vraagt zich gezien de hoeveelheid verzoeken af of dat bij de ontvangen opvragingen het geval was. "In tegendeel, het lijkt erop dat de geheime verzoeken routine zijn geworden", meent Microsoft.
In 18 maanden tijd moest Microsoft 2576 verzoeken tot het afgeven van data van klanten stilhouden, waarvan bij 68 procent geen einddatum was ingesteld. "Dit betekent dat het ons voor altijd is verboden klanten hierover in te lichten." Microsoft roept beleidsmakers op de wet aan te passen en daarbij transparantie, digitale neutraliteit en noodzaak als leidraad te nemen.