De NSA zegt dat ze kwetsbaarheden die ze ontdekt in software in 90 procent van de gevallen doorgeeft aan de makers ervan. Daarmee wil de overheidsorganisatie zich verdedigen tegen de beschuldiging dat ze softwarekwetsbaarheden verborgen houdt voor spionage.

Het gaat daarbij overigens om 'serieuze kwetsbaarheden' in software, aldus persbureau Reuters op basis van uitspraken van de NSA en Amerikaanse functionarissen. Alhoewel dus in de meeste gevallen dergelijke fouten worden doorgespeeld aan softwaremakers wil dat niet zeggen dat deze niet eerst worden gebruikt voor spionage. Het is mogelijk dat de NSA de gevonden bugs eerst zelf gebruikt voordat de vondst wordt gemeld aan de fabrikanten.

Met de uitspraak dat ze softwarekwetsbaarheden meldt aan fabrikanten wil de NSA zich verdedigen tegen beschuldigingen dat ze bugs misbruikt om informatie te vergaren. Dergelijke praktijken zorgen er namelijk voor dat software kwetsbaar blijft voor hackaanvallen, zo luidt de kritiek. Overigens geeft de veiligheidsdienst dus wel toe niet alle gevonden kwetsbaarheden te rapporteren.

Vorig jaar gaf de Amerikaanse president Obama te kennen dat de NSA niet langer alle gevonden beveiligingsproblemen geheim mag houden. In de meeste gevallen moeten bugs worden onthuld, maar er is een uitzondering voor 'binnenlandse veiligheid en rechtshandhaving'. Aan deze eis van Obama lijkt de NSA dus naar eigen zeggen te voldoen.

Een Nederlander is het gelukt om een browser werkend te krijgen in de tvOS-software die op de vierde generatie Apple TV draait. Er is een handleiding vrijgegeven zodat gebruikers van het apparaatje ook zelf toegang tot de browser kunnen krijgen.

Dat de browser functioneert op de nieuwe Apple TV werd gedemonstreerd in een YouTube-filmpje, dat is online gezet door een Nederlandse ontwikkelaar met de gebruikersnaam jvanakker. In het filmpje is te zien hoe de browser wordt aangezet en er met de Siri-afstandsbediening door websites wordt gescrold. Met een druk op de knop is ook de muis beschikbaar, en met de start/stop-knop kunnen url's worden ingevoegd.

Jvanakker heeft op zijn Github-pagina de benodigde broncode online gezet, zodat anderen ook de browser op hun Apple TV kunnen installeren. Een handleiding is bijgevoegd om de software werkend te krijgen. Vooralsnog is de browser vrij sober qua functionaliteit. Het is niet aannemelijk dat de software goedkeuring van Apple zal krijgen, waardoor geïnteresseerden waarschijnlijk de functionaliteit moeten blijven sideloaden.

Update, maandag 09-11, 13.15: De code is gebaseerd op die van een eerder tvOSBrowser-project, van Steven Troughton Smith

In het Amerikaanse leger wordt gewerkt aan een manier om de gedachten van soldaten uit te kunnen lezen via hersensignalen. De technologie is overigens niet bedoeld om een 'gedachtenlezer' te maken, maar om te helpen bij patroonherkenning, aldus het leger.

Het systeem met de naam Mission Impact Through Neurotechnology Design, of MIND in het kort, wordt ontwikkeld in samenwerking met neurologen. Op de website van het Amerikaanse leger wordt uitgelegd wat het systeem zoal kan; zo wordt er een recent experiment beschreven waarbij een soldaat aan de machine werd gekoppeld, waarna hij een aantal afbeeldingen uit verschillende categorieën te zien kreeg. De soldaat werd gevraagd om zich op een categorie te focussen, en te tellen hoeveel plaatjes er voorbijkwamen in de door hem gekozen categorie.

Door verschillen in hersenactiviteit te meten bij het zien van de verschillende plaatjes kon worden achterhaald aan welke categorie de soldaat dacht. De computer had ongeveer twee minuten nodig om te bepalen dat de soldaat een boot in gedachten had. Door het succes willen de makers het MIND-systeem verder ontwikkelen; in de toekomst moet er bijvoorbeeld eye tracking worden toegevoegd. Door te bepalen waar iemand naar kijkt kunnen gedachtenpatronen met nog meer precisie worden bepaald. Dat komt omdat het gebruik van de ogen ook zorgt voor hersensignalen, en die kunnen de detectie van beeldpatronen verstoren.

Ondanks dat er hersensignalen worden gemeten lijken er geen plannen te zijn om de daadwerkelijke gedachten van mensen uit te gaan lezen. Het leger heeft plannen om het systeem in te zetten voor patroonherkenning in afbeeldingen die zijn vergaard door veiligheidsdiensten. Door hersensignalen uit te lezen en de persoon slechts te laten denken aan wat wel en niet interessant is kan er sneller door grote hoeveelheden data worden geploegd. Dat komt omdat de neurale signalen in de hersenen veel sneller werken dan het bewustzijn. Onduidelijk is nog wanneer MIND gereed is om in de praktijk te worden ingezet.

Xiaomi heeft een nieuwe versie van zijn goedkope armband MiBand uitgebracht. De nieuwe versie heeft hetzelfde design, maar heeft wel een hartslagmeter gekregen. Deze MiBand 1S is in China nog deze maand beschikbaar, maar Europeanen zullen het apparaatje waarschijnlijk ook kunnen kopen.

De Chinese fabrikant heeft de nieuwe slimme armband op zijn website gezet. Ogenschijnlijk zijn er weinig veranderingen doorgevoerd, maar te zien is dat het apparaatje aan de onderkant een hartslagsensor heeft gekregen. Dat is een toevoeging aan de bestaande stappenteller die gebruikt kan worden om activiteit mee te meten. Verder komt de MiBand 1S uit in verschillende kleuren en kan er een verbinding worden gelegd met Android- en iOS-apparaten. Net als in de vorige versie is er IP67-certificering, wat betekent dat de armband bestand is tegen water en stof.

Van de eerste versie van de MiBand heeft Xiaomi miljoenen stuks verkocht. Het apparaatje is vooral populair vanwege zijn lage prijs. De eerste versie van de MiBand kan doorgaans voor ongeveer 11 euro worden gekocht. De MiBand 2 zal enkele euro's meer gaan kosten. Een Europese release lijkt vooralsnog niet op de planning te staan, maar verscheidene Chinese webwinkels verschepen de MiBand naar Europa. Daardoor is het aannemelijk dat de MiBand 1S ook leverbaar wordt voor Europeanen. De verkoop in China gaat overigens op 11 november van start.

De MiBand heeft geen scherm, waardoor gemeten gegevens via de smartphone uitgelezen moeten worden. Wel zijn er drie led'jes en een vibratiemotor aanwezig waarmee onder andere notificaties doorgegeven kunnen worden. Ook geeft het aantal oplichtende led'jes aan hoe ver de gebruiker is met het behalen van de ten doel gestelde aantal dagelijkse stappen. Naast stappen en hartslag meet de armband ook slaappatronen.

Xiaomi bracht eerder dit jaar al de AmazFit uit, eveneens een armband met activiteitentracker. Deze heeft een wat ander uiterlijk dan de MiBand, en tevens met omgerekend 42 euro een hogere prijs. Wel kan de AmazFit draadloos worden opgeladen.