De 'shutdown' van de Amerikaanse overheid heeft grote gevolgen voor onder andere de NASA. De werknemers van de ruimtevaartorganisatie krijgen verplicht onbetaald verlof, waardoor bijvoorbeeld het Curiosity-voertuig op Mars in slaapstand wordt gezet.
Tal van organisaties voelen direct de gevolgen van het grotendeels sluiten van de Amerikaanse overheid. De overheid draait op minimale kracht nu het Congres de budgetten voor 2014 niet heeft goedgekeurd en de onderhandelingen in een impasse zijn gekomen.
"De NASA wordt vrijwel geheel gesloten, maar Mission Control blijft open om de astronauten in het Space Station te ondersteunen", meldt president Obama in een verklaring. Twee van de zes astronauten in het ruimtestation zijn NASA-medewerkers. Het grootste deel van de 18.000 medewerkers van de ruimtevaartorganisatie, die overigens op 1 oktober haar 55ste verjaardag viert, zit daarmee verplicht en onbetaald thuis, staat in het Shutdown-plan van de NASA. Slechts 600 man blijft aan het werk.
Een van de gevolgen is bijvoorbeeld dat de NASA geen waarschuwingen voor inkomende asteroïdes meer geeft via Twitter. De Curiosity-rover op Mars komt in een soort slaapstand ter beveiliging van het voertuig. "Er wordt geen nieuwe data verzameld", zegt een woordvoerder tegen de International Business Times. De Hubble-telescoop blijft wel data verzamelen, maar die kan pas geanalyseerd worden als het personeel weer aan het werk gaat.
NASA heeft niets bekendgemaakt over zijn andere systemen, zoals de kleinere Opportunity-rover en de Spitzer Space Telescope, maar de verwachting is dat deze ook op minimale kracht draaien. Verder worden er gedurende de sluiting geen nieuwe ruimtevaartuigen en satellieten gelanceerd, en stopt het werk aan die projecten.