Google is door een jury schuldig bevonden van het schenden van Oracles auteursrechten op Java. De jury kwam echter niet unaniem tot een oordeel over de vraag of Google dit mocht doen vanwege het fair use-principe.
Dit oordeel, dat veel ruimte overlaat voor interpretatie, is maandag door een jury in San Francisco uitgesproken in een rechtszaak die Oracle tegen Google had aangespannen. De jury stelde dat Oracle heeft bewezen dat Google de auteursrechten van Java heeft geschonden met zijn virtuele machine Dalvik, zo meldt Wired.
De juryleden konden het echter niet eens worden over de vraag of Googles 'Java-kloon' als fair use kan worden gezien, onder andere omdat Oracle de indruk zouden hebben gewekt dat derden Java vrijelijk mochten gebruiken. Ook werd Google onschuldig bevonden op een aantal andere punten, zoals documentatie en diverse onderdelen van Java waar volgens Oracle auteursrecht op zou rusten.
De rechter in de zaak oordeelde dat de jury geen oordeel hoeft te vellen over de fair use-kwestie en dat hier later een besluit over zal worden genomen. De advocaten van Google eisten daarop de zaak nietig te verklaren, omdat er geen unaniem juryoordeel is gekomen. Dit verzoek zal later worden behandeld, maar de rechter waarschuwde de advocaten van Oracle alvast dat zij met zeer solide bewijs moeten komen om een geloofwaardige claim te kunnen leggen op de opbrengsten die Google zou behalen uit Android, omdat slechts negen regels Java-code door Google zouden zijn overgenomen in het mobiele OS.
Hoewel Google door de twijfelende jury mogelijk onder een schadevergoeding uit kan komen, moet deze nog een uitspraak doen over de vraag of Google naast het auteursrecht ook twee patenten van Oracle heeft geschonden. In een laatste fase van de rechtszaak zullen de twee partijen in de rechtbank strijden over de vraag of Google een schadevergoeding moet betalen aan Oracle en hoe hoog deze eventueel zal zijn.