Inderdaad.
De situatie is zo dat uitgevers al decennia vruchteloze pogingen doen om hun digitale producten winstgevend te maken. Dat stuit op twee grote barrières:
- Mensen vinden dat op internet informatie gratis moet zijn
- Informatie laat zich gemakkelijk kopiëren
Het is de uitgevers daarom niet gelukt. Het nadeel van alleen maar gratis informatie is dat hooggekwalificeerde schrijvers die er hun boterham mee moeten verdienen in het gedrang kunnen komen. Sommigen weten dit probleem op te lossen door eigen sites te maken waarop ze middels reclame en boekverkoop inkomsten werven. Maar het blijft toch een probleem.
Steven Jobs heeft hier heel veel denkwerk ingestopt. Zoals hij zei: "Ik wil voorkomen dat wij "een natie van bloggers worden". Hij heeft dan ook veel meer gedaan dan een app-store opzetten.
De A4 chip die door Apple speciaal is ontwikkeld voor een half miljard euro is niet alleen een hele efficiente en snelle chip, maar bevat ook allerlei instructies die DRM ondersteunen. Dit is voor de uitgevers van vitaal belang omdat het daarmee moeilijker wordt om gemakkelijk, anoniem de content te kopieren.
Daarbij heeft de App store, of the walled garden, zoals sommigen het noemen een enorm voordeel voor de uitgevers. De klanten van Apple zijn gewend om te betalen voor kwalitatief goede producten. Android mag een prachtig systeem zijn, voor programma en content makers is het bij lange na niet zo interressant als Apple, simpelweg omdat de Android gebruikers veel minder geneigd zijn om iets te kopen als de Apple gebruikers. Bedrijven die voor verschillende platforms ontwikkelen vertellen dat hun omzet voornamelijk komt van het Apple platform. Daarom worden er voor het Apple platform meer en betere applicaties ontwikkeld, wat het platform zelf weer versterkt. Dit is geniaal doorzien door Steven Jobs.
Het Apple platform overwint de twee barrieres waarop digitale content stuk liep: het eenvoudig kopieren en de geringe bereidheid om voor digitale content te betalen. Apple heeft een inderdaad met muren omgeven omgeving geschapen waarbinnen het wel mogelijk is om geld te verdienen aan digitale content.
Voor de uitgevers is dit goud waard, want de digitale dreiging hangt als een molensteen om hun nek. Zij willen zelf graag dat mensen betalen voor hun diensten, dus moeten ze met dezelfde logica accepteren dat zij anderen betalen voor hun diensten.
Twee dingen zijn aanvechtbaar: Als Jobs zegt de kwaliteitscontent te willen redden, moet hij zelf 30% pakken en daarmee de prijs en het succes in gevaar brengen? Jobs zelf weet als geen ander dat een lage prijs belangrijk is voor het succes. Daarom heeft hij ook indertijd de muziekuitgevers weten over te halen om nummers rechtenvrij onder 1 dollar te verkopen. Of 30% te hoog is, is voor een leek moeilijk te bepalen, als het het succes in de weg staat, kennelijk wel, anders niet.
Een ander punt is of je tussentijds de spelregels mag veranderen. Dat is iets waar de rechter over moet beslissen. Moeten bedrijven die dingen ontwikkeld hebben op basis van een andere verwachting niet vrijgesteld worden?
Ben ik blij met deze ontwikkeling? Het is nog te vroeg om te weten hoe dit gaat ontwikkelen. Ongetwijfeld gaat Microsoft ook Apple's model volgen. De belangrijkste vraag is echter of Google op enige moment dit model gaat volgen. Google mag nu dan helemaal de open source en vrije informatie uitwisseling toegedaan zijn, er is geen garantie dat dit niet kan veranderen.
Als dat zou gebeuren dan worden wij als gebruiker inderdaad ingemetseld in proprietary systemen en worden we mogelijk op den duur gedwongen om voor alle content te betalen.
Of dat gebeurt is echter zeer de vraag. De vrije geest van het internet laat zich niet zo gemakkelijk in de fles stoppen. Ik geloof ook niet dat dit de doelstelling is van Steven Jobs. Ondanks dat hij een gewiekste zakenman is, geloof ik niet dat hij ooit gratis apps en content zou willen weren om bijv. zijn appstore nog profijtelijker te maken.
Verder heb ik er groot vertrouwen in dat dan toch weer alternatieven zullen ontwikkelen die wel gratis zijn, dat kun je eenvoudig niet tegenhouden. Daarbij is de snelheid waarmee nieuwe dingen ontwikkeld worden zo groot dat het eenvoudig onmogelijk is om een stevige greep te krijgen. Succesvolle bedrijven zijn bedrijven die meegaan in de snelle stroom van veranderingen, niet bedrijven die aan een conservatieve aanpak vasthouden. Microsoft ondervindt dit nu.
Google is veel belangrijker om naar te kijken als Apple. Apples marktaandeel zal afnemen naarmate de markt verder groeit. Apple vertegenwoordigt het hoge segment van de markt waar mensen gemakkelijker betalen voor dingen. Mensen mogen hier huilen over zoveel onrecht, maar voor luxe moet je nu eenmaal in de buidel tasten en Apple maakt bij uitstek luxe producten.
Zoals zo vaak stelt internet de wetgever voor nieuwe vraagstukken. Die moet daar maar eens goed over buigen. Te grote macht voor bepaalde schakels in de bedrijfstak is ongewenst en kan tot sterke prijsopdrijving leiden. Maar voorlopig is dat nog niet aan de orde om de simpele reden dat er nauwelijks nog iets op deze manier verkocht wordt. Het hele kanaal moet nog ontwikkeld worden.
Een ander gevaar is dat dit verdienmodel naar andere platforms gaat overslaan, bijv. Windows op de PC. Microsoft heeft in het verleden ook geprobeerd om de contentproviders hun containers op te dringen met gering succes. Zij leren ongetwijfeld van het succes van Apple. Wat als toekomstige versies van Windows alleen nog maar bemonsterd mogen worden via de eigen veilige store waar Microsoft zijn percentage pakt? Dan hebben we er weer een belastinginner bij.
Dat is wat grote bedrijven allemaal als ideaal hebben: een belastinginner zijn. Het is zo veel relaxter om maandelijks bedragen te innen dan je steeds te moeten uitsloven nieuwe producten aan de man te brengen. Daarom is ook de marktwaarde van een bedrijf dat least veel hoger dan een bedrijf dat verkoopt. Het heeft vastere inkomsten. Daarom willen grote bedrijven consument binden aan contracten.
Dat wordt pas echt een probleem als er voor de consument geen goedkopere alternatieven meer zijn. En daar komt HTML5 om de hoek kijken. Via internetpagina's blijven webapps en content gratis toegankelijk en een alternatief. Zolang bedrijven als Google op deze weg voortgaan, zullen er altijd gratis alternatieven blijven.
[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 26 juli 2024 02:04]