Microsoft koopt een in virtualisatie gespecialiseerd technologiebedrijf en versoepelt de virtualisatievoorwaarden van enkele consumentenversies van Vista. De softwaremaker lijkt hiermee de aanval op Vmware te openen.
Hoewel Microsoft zich aanvankelijk alleen leek te richten op servervirtualisatie, heeft het bedrijf zijn ambities op dit gebied behoorlijk uitgebreid. De fabrikant wil namelijk niet alleen groeien in servervirtualisatie, maar ook in desktopvirtualisatie. Dat is een gebied dat Microsoft tot op heden links heeft laten liggen. Dit in tegenstelling tot applicatievirtualisatie. Na de overname van Softgrid vorig jaar werd Microsoft in een keer een speler van formaat op dit gebied.
Microsoft heeft hiertoe voor een onbekend bedrag Calista Technologies overgenomen. Deze startup uit Silicon Valley heeft technologie ontwikkeld die de inzet van gevirtualiseerde desktops en applicaties moet vergemakkelijken. Ook heeft de fabrikant een deal met Citrix gesloten om gezamenlijk virtualisatiediensten op basis van Windows Server 2008 aan te bieden voor zowel desktops als datacentra, zo blijkt uit de deze week gepresenteerde virtualisatieplannen van Microsoft.
De samenwerking met Citrix is in dit verband geen onlogische keuze van Microsoft. Citrix nam eerder voor een half miljard dollar Xensource over, waarmee het een hypervisor in huis haalde die los van een besturingssysteem functioneert. Microsofts hypervisor, die Hyper-v heet, is onderdeel van Windows Server 2008. Hoewel dit serverbesturingssysteem al dit kwartaal wordt verwacht, zal Hyper-v vermoedelijk niet eerder beschikbaar zijn dan het derde kwartaal.
Als onderdeel van de deal zal Citrix virtuele machines voor de Xen-hypervisor in de Xenserver en voor Hyper-v in WS2008 onderling uitwisselbaar maken. Klanten van beide bedrijven kunnen zodoende de gecombineerde virtuele infrastructuur vanuit Microsofts System Center-platform beheren. Deze mogelijkheid zal niet eerder dan in het tweede kwartaal getest kunnen worden.
In een poging de adoptie van virtualisatie verder te versnellen, heeft Microsoft besloten de licentievoorwaarden voor Windows Vista Home Basic en Vista Home Premium te versoepelen zodat het virtualiseren van deze besturingssystemen legaal wordt. Ook is het nu mogelijk meerdere versies van Office 2003 of Office 2007 naast elkaar te draaien als Microsoft Application Virtualization 4.5 of Softgrid Application Virtualization 4.2 wordt gebruikt.