Zoals we wel vaker schrijven, zijn jullie tips essentieel voor ons werk. Soms kunnen we daarmee wel wat beter omgaan. Dat was eerder deze week het geval met nieuws over de ANWB. Dat hadden we achteraf bezien anders moeten aanpakken.
Afgelopen weekend verscheen er een interessante tip van een lezer in onze inbox. Tweaker bredend spotte een aangepaste pagina op anwb.nl waarop te lezen was dat de autorijdersvereniging zou stoppen met de Smart Driver. Dat is een dongel voor in de obd-poort van auto's, met een ingebouwde simkaart en gps. Gebruikers kunnen voor 2,50 euro een Smart Driver-pakket afsluiten in combinatie met hun Wegenwacht-service. De dongel geeft dan voortijdig aan wanneer een auto onderhoud nodig heeft. Sommige tweakers mogen dan wel twijfelen aan de meerwaarde van zo'n pakket, maar daarover schrijven wij niet. Dat deden we wel over dat de dienst zou stoppen, volgens de pagina vanaf 1 juli.
Daarover hadden we direct een bericht kunnen schrijven, maar de redacteur met weekenddienst wilde eerst bevestiging van de ANWB hebben. Op websites als deze is bijvoorbeeld vaak niet te zien wanneer de pagina is gepubliceerd. Wellicht is dit 'nieuws' dus al weken bekend bij klanten en dan is het voor ons niet interessant om dat te publiceren. De redacteur mailde daarom naar de ANWB met een vraag voor meer informatie, overigens niet met de verwachting daar direct antwoord op te krijgen. Ook voorlichters houden meestal weekend.
Maar deze vraag werd niet pas op maandag beantwoord, zoals normaal. De redacteur werd al meteen op zondag gebeld met de boodschap dat de desbetreffende pagina per ongeluk foutief online was gezet. De vraag was of we wilden wachten met publiceren tot de ANWB alle klanten zelf kon informeren: de bond wilde liever niet dat leden dit nieuws via de media moesten vernemen. Onze weekendredacteur liet die beslissing over aan de nieuwscoördinator, ondergetekende dus, die weer pas op maandag daarover hoorde.
Enerzijds, anderzijds
Dat leverde op de redactie wat discussie op. Ons eerste journalistieke instinct is om nieuws te publiceren zodra dat bekend is. Weinig dingen zijn voor journalisten zo frustrerend als het missen van een goede scoop. Tegelijk was de kans klein dat een ander medium die scoop een dag later zou hebben, al weet je dat nooit echt zeker. Bovendien was het nieuws niet van wereldbelang; lezers, maar zelfs klanten van deze dienst, hoefden hier heus niet liever vandaag dan morgen over te lezen. We konden dus wel een dagje wachten.
Dat laatste gaven we ook aan de ANWB aan. We begrijpen namelijk ook dat publiceren veel impact kan hebben op een organisatie. Bij een beslissing als dit zijn vaak veel mensen en afdelingen betrokken. We willen in zo'n geval best coulance tonen. Dat moet niet meer dan een week duren, zoals ons werd gevraagd, maar alles afwegend leek ons een dagje wachten met publiceren niet zo'n probleem.
Eerder publiceren
Achteraf bezien hadden we het nieuws meteen moeten publiceren
Achteraf bezien was het toch beter geweest als we wél meteen hadden gepubliceerd. De ANWB stuurde namelijk op dinsdagochtend een communicatiemail naar klanten. Tweakers publiceerde het artikel hierover om 9.50 uur, nadat die communicatie de deur uit ging. Daardoor konden twee onjuiste indrukken ontstaan. Ten eerste kan het lijken alsof we ons nieuws schrijven naar aanleiding van communicatie van een bedrijf of vereniging en dat we dus geen 'eigen nieuws' hadden. Dat zou jammer zijn. Het alternatief is nog vervelender: het kan lijken alsof we onze publicaties afstemmen met de ANWB.
Voor de goede orde: dat laatste is niet het geval. Het is niet de taak van de journalistiek om publicaties te coördineren met bedrijven. Natuurlijk heb je soms te maken met embargo's en moet je dan meegaan in de momenten dat een bedrijf iets communiceert - denk aan een evenement als Apples WWDC - maar daarin maken we nog steeds onze eigen afwegingen. In dit geval hadden we dat onjuiste beeld kunnen voorkomen door ons eigen nieuws direct te publiceren, waarbij we hadden kunnen vragen om een weerwoord.
Het is niet de eerste keer dat we in een dergelijke situatie zijn gekomen en het is ook niet de eerste keer dat we op die manier een nieuwtje zijn misgelopen omdat het bedrijf alsnog de informatie eerder naar buiten bracht dan wij dat deden. Vanaf nu veranderen we dan ook hoe we omgaan met dergelijke situaties. Als we voortaan informatie vinden, geven we een publicatietermijn op waarbinnen een bedrijf of dienst redelijkerwijs nog kan reageren, maar wachten met publiceren gaat in tegen onze journalistieke taak.
Over dit artikel
In onze serie Nieuwsblogs schrijven we iedere twee weken over welke redactionele keuzes we maken. Waarom besluiten we bepaald nieuws wel of juist niet te verslaan? Hoe kwam een artikel tot stand en waar maakten we fouten?
Je kunt al onze artikelen in deze serie op deze pagina teruglezen.