Volgens The Intercept wil Google een zoekapp in China uitbrengen die resultaten over bepaalde gevoelige onderwerpen censureert. Google ontkent dit niet, maar zegt 'geen commentaar te geven op speculaties over toekomstige plannen'.
Volgens de informatie van de website The Intercept, die zich zegt te baseren op documenten en bronnen binnen de zoekgigant, duidt Google het project rond de aangepaste Android-app intern aan onder de naam Dragonfly. De daadwerkelijke introductie ervan zou afhankelijk zijn van twee factoren: de app moet goedkeuring krijgen van de Chinese overheid en moet beter zijn dan de concurrerende zoekdienst van het Chinese Baidu. Door de handelsoorlog zou goedkeuring door de overheid onzeker zijn, maar Google zou werknemers hebben geïnstrueerd om het mogelijk te maken de app binnen korte tijd uit te kunnen brengen. Binnen Google zouden slechts enkele honderden werknemers van het project op de hoogte zijn. Google zou de dienst willen aanbieden in de vorm van een joint-venture met een andere partij.
De bronnen van The Intercept zeggen dat de aangepaste app zoekresultaten over onderwerpen als mensenrechten, democratie, religie en vredige protesten censureert. Ook de BBC en Wikipedia zouden tot de gefilterde informatiebronnen behoren. Het werk aan de software zou zijn begonnen in de lente van 2017 en zou in een versnelling zijn gekomen sinds een ontmoeting tussen Google-ceo Sundar Pichai en een hooggeplaatste Chinese overheidsfunctionarissen in december. Volgens The Intercept is er onder Pichai meer toenadering tot China gezocht en is de verandering in beleid wellicht ingegeven doordat China een markt van 750 miljoen internetgebruikers heeft.
Het aanbieden van de zoekapp betekent een fundamentele verandering van het beleid van Google ten opzichte van China, aldus de site. Google was tussen 2006 en 2010 al eerder in gecensureerde vorm beschikbaar, maar maakte in dat laatste jaar bekend China te verlaten vanwege censuur. Een onderzoeker van Amnesty International zegt tegen The Intercept dat de beslissing van Google om een gecensureerde zoekapp in China aan te bieden ook gevolgen kan hebben voor de rest van de wereld, omdat deze stap een 'verschrikkelijk precedent' zou vormen. Ook andere bedrijven hebben te maken met het Chinese beleid ten aanzien van internetdiensten. Zo verwijderde Apple bijvoorbeeld vpn-apps uit de Chinese App Store.