Jamie Dimon, de ceo van de grote Amerikaanse zakenbank JPMorgan Chase, heeft scherpe kritiek geuit op de bitcoin en het gebruik ervan. Volgens hem is de bitcoin een frauduleus betaalmiddel dat onderdeel is van een grote zeepbel.
Op een bankenconferentie vergeleek Dimon de belangstelling voor bitcoins met de tulpengekte. Die deed zich voor in 1634, toen de prijzen voor tulpenbollen volledig de pan uit rezen en de handel erin een enorme vlucht nam, om vervolgens abrupt tot stilstand te komen. Volgens de bankdirecteur wordt de zeepbel van de bitcoin nog erger dan die van de tulpen. Hij voorspelt grote verliezen voor bitcoinkopers. Dimon denkt dat de waarde nog wel kan stijgen tot 20.000 dollar, maar dat de zeepbel uiteindelijk onvermijdelijk gaat knappen.
Een belangrijke reden voor zijn kritiek op de bitcoin is de vaststelling dat het decentrale karakter van het betaalmiddel ertoe leidt dat het buitengewoon handig is voor mensen op plekken die geen andere mogelijkheden hebben. Hij wijst daarbij op staten als Venezuela en Noord-Korea. Ook is de bitcoin volgens hem een uitkomst voor moordenaars en drugdealers. In die zin is er volgens Dimon een markt voor, maar wel een van beperkte omvang.
De bankdirecteur stelt dat het niet gaat werken, omdat het volgens hem ondenkbaar is dat een betaalmiddel uit het niets wordt verzonnen. Hij was ook vrij duidelijk over de gevolgen voor zijn eigen bankmedewerkers als die zouden handelen in deze cryptocurrency. "Ze worden meteen ontslagen, en om twee redenen: het is tegen onze regels en het is dom, en beide zijn gevaarlijk."
JPMorgan en andere banken hebben overigens vele miljoenen dollars geïnvesteerd in de blockchaintechnologie. Dimon denkt dat het gebruik van deze technologie in de komende jaren zal toenemen zodra bedrijven hier meer op in gaan spelen.
De Chinese overheid is al enige tijd bezig om de handel in cryptocurrency, zoals bitcoins, strenger te gaan reguleren. Onlangs heeft de Chinese centrale bank nieuwe ico's, oftewel initial coin offerings, verboden. Volgens de Chinese instelling gaat het bij ico's om 'niet-goedgekeurde, illegale fondsenwerving'. De bank vergelijkt de emissies met piramidespelen en is na onderzoek van oordeel dat de praktijken de financiële stabiliteit in gevaar brengen.