De Nvidia Tegra-soc in de Nintendo Switch maakt gebruik van een gpu op basis van de Maxwell-architectuur. Dat zeggen twee anonieme bronnen tegen GamesBeat. De keuze voor de oude architectuur zou gemaakt zijn om de console snel uit te kunnen brengen.
Nintendo had geen tijd om te wachten totdat Nvidia een Tegra-chip met Pascal-gpu gereed heeft voor mobiele apparaten, zeggen de bronnen tegen de gamedivisie van VentureBeat. Volgens hen wil Nintendo zo snel mogelijk de Wii U vervangen en niet het risico lopen dat concurrenten eerder al een soortgelijk hybride console op de markt brengen.
Bij de aankondiging van de Nintendo Switch in oktober maakte Nvidia bekend de soc te leveren voor de hybride console. Het bedrijf zei echter niet specifiek om welke soc het gaat, maar sprak over een custom Tegra-soc met een gpu die gebaseerd is op dezelfde architectuur als de 'top-performing' GeForce-videokaarten. Dat leek aan te geven dat de gebruikte soc over een Pascal-gpu zou beschikken.
Devkits van de Nintendo Switch, die op dit moment gebruikt worden door gameontwikkelaars, zouden over en Nvidia Tegra X1-soc beschikken. Die soc zit ook in de Nvidia Shield Android TV-console en in de Google Pixel C-tablet. De uiteindelijke Switch-hardware zou een aangepaste versie van deze soc krijgen. Dat kwam eerder ook naar voren in geruchten van Eurogamer, die voor de aankondiging van de console opdoken en op andere gebieden juist bleken.
De Tegra X1 heeft vier 64-bits ARM Cortex A57-kernen en een gpu op basis van de Maxwell-architectuur met 256 cudacores. Dat is één derde van het aantal rekenkernen op een Nvidia GeForce GTX 950-videokaart. Het is een van de snelste gpu's voor mobiele apparaten, ook is hij krachtiger dan de gpu's in de Xbox 360 en de PS3. Wat rekenkracht betreft moet de soc echter zijn meerdere erkennen in de consoles van de huidige generaties. Wel moet de Switch met deze hardware in staat zijn om mooiere beelden te tonen dan de Wii U.
Nvidia Tegra X1-soc
Nvidia's Maxwell-architectuur is minder efficiënt dan de nieuwe Pascal-architectuur. Bij mobiel gebruik zou de Tegra-chip langzamer geklokt worden. Volgens de geruchten kunnen ontwikkelaars kiezen om games dan in 540p-resolutie te laten draaien, vergelijkbaar met de PlayStation Vita, en dat te upscalen naar de vermoedelijke 720p-resolutie van het scherm. Als de Switch in het dock geplaatst wordt, kan de kloksnelheid omhoog gebracht worden en zou gamen in een hogere resolutie mogelijk moeten zijn.
Nvidia heeft in augustus wel een Tegra-chip met Pascal-gpu aangekondigd, maar dat zou te laat zijn geweest voor Nintendo. Ook is die chip nog niet geoptimaliseerd voor mobiele toepassingen, maar toegespitst op rekenkracht. Zo gaat Nvidia een Tegra-chip met Pascal-gpu gebruiken in zijn Drive PX2-platform voor autonome auto's.
Een voordeel van de relatief oude gpu-architectuur kan zijn dat de kosten van de soc laag zijn. De Switch zou daarmee voor een lage prijs op de markt gebracht kunnen worden. Op 12 januari maakt Nintendo meer details bekend over de Switch, de console komt in maart op de markt.