SpaceX heeft meer details gegeven over zijn plannen voor missies naar Mars. Zo wil het ruimtevaartbedrijf in 2018 beginnen met lanceren, om vervolgens ongeveer elke twee jaar een bevoorradingsraket te sturen.
Het belangrijkste van deze regelmatige ruimtemissies is het opzetten van een 'ruimtecorridor' voor vrachtvervoer. Dat zei topman Elon Musk in een gesprek met The Washington Post. Hij legt uit dat er bij het sturen van mensen naar Mars regelmatige bevoorrading noodzakelijk is. Het gunstigste moment voor een lancering doet zich echter eens in de twee jaar voor, waarbij er een zogenaamde Hohmann transfer uitgevoerd kan worden.
Door elke twee jaar, vanaf 2018, missies uit te voeren naar Mars wil SpaceX dus een betrouwbare manier vinden om voorraden naar Mars te kunnen sturen. Musk beschrijft de regelmaat van de missies 'als een trein die het station verlaat'. Verder staan er in 2020 twee lanceringen op de planning; twee keer zal er een Dragon-capsule omhooggeschoten worden met een Falcon Heavy-raket en bedrijven kunnen zich inschrijven om een plekje te bemachtigen. Onder andere bedrijven en instellingen die experimenten op Mars willen doen komen in aanmerking.
In 2022 moet de zogenaamde Mars Colonial Transporter worden gelanceerd; een capsule waarin mensen vervoerd kunnen worden. Alhoewel de lancering in 2022 nog zonder astronauten zal plaatsvinden, moeten er bij de lancering in 2024 wel mensen aan boord zijn. Die moeten dan wel zes maanden doorbrengen in de capsule. Verder is Musk van plan om in september tijdens een conferentie meer details te geven over de aankomende lanceringen.
Overigens moet SpaceX de Falcon Heavy-raket nog wel testen. Later dit jaar worden de eerste lanceringen verwacht. Eerder boekte het bedrijf al successen door zijn Falcon 9-raket herhaaldelijk na lancering weer te laten landen.
Eerder liet SpaceX al weten dat er in 2018 een raket naar Mars gestuurd moet worden, om uiteindelijk een bemande missie te sturen voor kolonisatie. Veel details waren echter nog niet prijsgegeven over de plannen.