De ontwikkelaar van PopcornTime.io, de populairste fork van de streamingdienst, heeft tegenover TorrentFreak bevestigd dat hij de servers offline heeft gehaald. Sinds maandag kampte de dienst met downtime en gingen er geruchten over een 'break-up' van het team.
'PopcornTime.io is dood', is te lezen op de statuspagina van de streamingdienst. Sinds maandag is de website niet of nauwelijks bereikbaar, maar nu is de fork permanent offline. Ontwikkelaar Wally, zegt tegen TorrentFreak dat hij de servers definitief heeft gesloten en daarbij alle logs heeft verwijderd die andere ontwikkelaars schade toe zouden kunnen brengen.
Afgelopen maandag kwam het bericht naar buiten dat een aantal belangrijke ontwikkelaars het PopcornTime.io-team had verlaten uit angst voor een op komst zijnde rechtszaak. Ook zou er interne onenigheid zijn over de link met VPN.ht. Het koppelen met deze vpn-dienst leverde inkomsten op, wat PopcornTime.io mogelijk een groter doelwit maakte voor rechtszaken.
Het .io-domein zou in het beheer zijn geweest van een van de vertrokken leden. Zodoende verloor PopcornTime.io de controle over het domein. Een verzoek om het over te dragen naar een nieuwe eigenaar werd door provider Gandi.net geweigerd.
Niet alleen de website is down, maar ook de infrastructuur achter de dienst werkt niet of nauwelijks meer. De torrentsite van YTS, ook bekend als YIFY, is al dagen offline. De meeste Popcorn Time-applicaties gebruiken de torrents van deze releasegroep als hun belangrijkste bron, waardoor gebruikers nauwelijks nog films of series kunnen streamen.
Eerder deze week werden ook al de Twitter- en Facebook-accounts van Popcorn Time verwijderd. Het Twitter-account is echter weer terug en daarop meldt de dienst: 'dit is waarschijnlijk onze laatste statusupdate, steun alsjeblieft ons legale Butter-project'. Dat project kondigden de ontwikkelaars eerder op vrijdag aan.
Deze week kwam ook BrowserPopcorn herhaaldelijk in het nieuws, een website waarmee in films in de browser te bekijken zijn. Woensdag werd deze dienst door de vijftienjarige maker zelf gesloten, later ging het bericht dat de site is overgenomen door een andere ontwikkelaar en verplaatst is naar een nieuw domein. BroserPopcorn.biz toont nu echter de melding 'coming soon' en het is niet duidelijk of dat ook echt gaat gebeuren.
Hoewel PopcornTime.io, de belangrijkste fork, nu vermoedelijk definitief offline is, hoeft dat niet het definitieve einde van de streamingdienst te betekenen. Alternatieven zoals popcorn-time.se lijken nog operationeel te zijn.