Volgens Google hebben Chinese hackers de Gmail-accounts van honderden gebruikers weten te kraken. Hierbij zijn onder andere de privé-accounts van Amerikaans overheidspersoneel buitgemaakt.
Op zijn weblog geeft Google aan dat de aanval afkomstig is uit Jinan in China, waarbij hackers waarschijnlijk door phishing achter de wachtwoorden van de getroffen accounts kwamen. Naast Amerikaanse overheidsfunctionarissen zouden ook de accounts van Chinese politieke activisten en overheidspersoneel in andere Aziatische landen zijn buitgemaakt. Daarnaast zijn enkele journalisten en militairen getroffen door de hack.
Google meent dat de hackers het doel hadden om de e-mail die op de gehackte accounts binnenkwam in de gaten te houden. Daarnaast werd binnenkomende e-mail doorgestuurd naar andere accounts. De internetgigant zegt overheden gewaarschuwd te hebben over de Gmail-hack, en raadt gebruikers aan om hun accounts van de eerder geïntroduceerde tweestapsbeveiliging te voorzien.
Het is niet de eerste keer dat Chinese hackers het voorzien hebben op Gmail-gebruikers. Eerder werden er al accounts gehackt, waarbij het vermoeden bestaat dat de Chinese overheid achter de aanval zat. Daarnaast maakte Google ruzie met het communistische land omdat het niet langer de zoekresultaten op zijn Chinese zoekmachine wilde censureren. Er was korte tijd sprake van een vertrek van Google uit China.